Горячая купель
Шрифт:
Ребята насупились и замолчали. Вокруг них собрались солдаты.
— Уезжаешь, хлопчик? — спросил Эриха Жизенский по-русски. И добавил на немецком: — Ну, до свидания. Смотри, больше мне не попадайся!
Все стали прощаться с ним.
— Будь счастлив, Эрих, — сказал Володя, — и побольше думай о жизни.
— Спасибо, господин лейтенант, за все, — тихонько проговорил Эрих Разен, торопливо отвернулся и молча ткнул Ганса в бок, тот включил скорость и дал газ. Из глушителя вылетел клубок беловатого дыма, и мальчики умчались...
Вечером этого
Вдруг из репродуктора полились звуки любимой песни:
Давно мы дома не были, Цветет родная ель, Как будто в сказке-небыли За тридевять земель.Перестали двигаться по доске шахматы, притихло шуршание журнальных страниц, замерла в руках Жизенского игла...
Из сада ушли, когда совсем стемнело.
В пятом часу лейтенанта разбудил дежурный и сообщил, что по телефону приказано ждать смену часам к восьми утра.
— Поднимайте всех! — приказал лейтенант и быстро оделся.
Хозяйство невелико, и свернули его до рассвета. Завтрак еще не готов. Солдаты от нечего делать собрались в столовой, только там оставалось все на своих местах. В других комнатах стоял тот беспорядок, какой остается во всякой квартире, когда ее покидают жильцы.
— Давайте сходим к Таранчику, простимся, — предложил Карпов. И они пошли. Пошли не как солдаты, не строем, а тесной группой...
На сером фоне предутреннего неба темнела звезда на памятнике, виднелась металлическая оградка над могилой Таранчика. Заметив приближение людей, Митя Колесник, бывший здесь на посту, поднялся из своего укрытия и зашагал вдоль линии, прижимая к груди автомат. Солдаты взошли на холм, окружили могилу...
Повеял прохладный ветерок, вспорхнула проснувшаяся пичужка, и брызнули яркие лучи восходящего солнца. Они позолотили начищенную граненую звезду на памятнике, обагрили подернутые грустью лица солдат, заиграли на пиках решетчатой оградки, оживили цветы на могиле. Лучи преобразили всю местность, и только забор из колючей проволоки не стал от них лучше.
Пройдут годы... Когда-то немцы разрушат, снесут колючую проволоку. А могила Таранчика будет напоминать потомкам о мужестве людей, не боявшихся умереть во имя будущего...
Когда вернулись на заставу, дежурный связист сообщил, что с десятого сентября, то есть через четыре дня, лейтенанту Грохотало разрешается отбыть в отпуск. И странно: долгожданное известие не принесло той радости, какая грезилась в долгие месяцы ожидания.
26
Если бы в те годы на станции Брест посадить
На пути от Берлина до Бреста Грохотало успел подружиться со своими соседями по купе — майором из Куйбышева и двумя лейтенантами из Москвы. Им и дальше удобнее было держаться вместе, потому майор, собрав отпускные и проездные билеты, пошел компостировать их, а москвичи отправились на привокзальную «толкучку». Грохотало остался с вещами, сложенными общей кучей у стены.
До невозможности медленно тянется время, когда совершенно нечего делать и уйти от вещей нельзя. Володя и сиделки ходил возле чемоданов — три шага в одну сторону и три обратно. Накурился до одури. Во рту горько, и пить хочется. А вокруг снуют люди. Они, как вода в заводи, переливаются, кружатся, поталкивают друг друга. Сотни лиц мелькают вокруг, а в тебе сидит неизгонимое тоскливое чувство одиночества.
Шагах, в десяти от него, в сторону центра зала, на чемоданах прикорнула девушка в военной форме. Старшина. Спала она вниз лицом, уткнувшись в ладони. И Грохотало видел ее лишь в те моменты, когда на минуту перемежался людской поток, разделявший их. Потом проснулась и, сидя спиной к Володе, причесала волосы, надела пилотку.
Что-то притягивало к ней Грохотало. Сначала он поглядывал на нее изредка, потом все чаще и чаще. И даже сердился, если проходящие мешали видеть ее. А когда она повернула голову и стал виден профиль ее лица, Володя опешил.
— Ве-ерочка! — заорал он и бросился к ней, расталкивая солдат и офицеров, пересекающих ему дорогу.
Никто не удивился его поступку, потому как в те дни подобное случалось нередко.
Верочка испуганно оглянулась на крик, увидела Грохотало и, вскочив, шагнула к нему, обняла и еле слышно прошептала:
— Воло-одя!
— Давно ты здесь? Когда приехала?
— Да уж вторые сутки тут, — проговорила она, всхлипывая и держа одну руку на. плече Грохотало, другой смахивая непрошеную слезу.
— А повзрослела как ты, едва признал!
— А ты, думаешь, такой же, как был? Живинки-то в глазах погасли...
Володя ничего не знал о живинках в глазах, но и сам иногда чувствовал, что будто потяжелел весь, реже вспыхивал безудержным, бесшабашным огнем.
— Володька, родной! — прозвучало неожиданное и такое знакомое откуда-то сбоку.
— Алешка!
Они схватили в объятия друг друга и тискали, пока изнемогли.
— Ну, хоть сегодня-то уедете? — спросил Грохотало, отступив на шаг от Батова. — Ты у кассы «дежуришь»?..
— Нет, и сегодня, наверно, ничего не получится, — быстро проговорил Алексей и закашлялся.
Володя вгляделся в лицо друга, вроде бы мало изменившееся, но с блеклым румянцем и потускневшим взглядом.
— Давай билеты.
— Чего ты надумал? — спросил Батов, подавая билеты.
— Присмотрите вон за теми вещами, — на ходу показал Грохотало.