Горячая земля
Шрифт:
Впечатление еще усиливалось тем, что камни, казалось, вздрагивали и трепетали в дымке голубого тумана, поднимавшегося от земли и расползавшегося во все стороны.
Люди и доисторические чудовища, казалось, жили, дышали, двигались…
Очарование было так велико, что даже суховатый капитан, которому пришлось повидать немало удивительного за годы своих путешествий по морям, не выдержал и воскликнул:
— Никогда бы не поверил, что такое может быть на свете! Музей каменных фигур в мертвом
— Они самые, — кивнул головой Ключников, протирая очки, чтобы получше разглядеть невиданное зрелище. — Легкие изверженные породы обычно непрочны и часто принимают самые причудливые формы, — продолжал он профессорским тоном. — В Крыму, на склоне потухшего вулкана Карадага, есть место, которое называется «Сад сатаны». Там — картина вроде здешней, хотя и поскромнее. Геолога этим не удивите, капитан. Посмотрите на Дружинина — вы думаете, он пейзажем любуется? Ничего подобного! Хочет разглядеть пещеру, его интересует только она.
Отдохнув, путешественники спустились с холма и вскоре подошли к скалам, которыми любовались сверху.
Среди каменных чудес угасшего вулкана фигуры живых людей казались маленькими, слабыми, беспомощными.
— Присматривайтесь, откуда идет пар. Он может указать путь к пещере! — крикнул Дружинин своим спутникам.
Следуя за прозрачными голубыми струйками, вьющимися среди камней, путешественники разбрелись между скалами и быстро потеряли друг друга из виду.
— Пещера, пещера! Сюда, товарищи! — раздался в тумане голос одного из геологов.
Матрос, который шел рядом с Дружининым, побежал на крик геолога и сделал несколько выстрелов из карабина. Это был сигнал сбора.
Участники экспедиции сошлись около разорванного кольца невысоких окал. У подножья одной из них зияло овальное отверстие, уходящее в землю. Оно было затянуто густым клубящимся паром.
Небольшой водопад низвергался в глубь провала.
— Вот ваша горячая земля, Алексей Алексеевич, — сказал геолог Дружинину.
Дружинин стал на мокрые камни у самого края провала, взял Ключникова за руку и нагнулся, насколько было возможно, над дымящейся бездной.
Его обдало влажным паром. В провале было тихо и тепло, еле слышно журчала стекавшая вниз вода.
Шум водопада терялся в глубине.
— Итак, мы нашли то, что искали. Теперь убедился? — сказал Ключников.
— Почти… — засмеялся счастливым смехом Дружинин. — По-видимому, здесь глубоко. Но, может быть, это просто яма или горячее озеро? Сейчас узнаем.
Он поднял большой камень и бросил вниз.
Все придвинулись к краю провала, прислушиваясь к звуку падения камня. Один из геологов нажал кнопку секундомера.
Прошла минута, вторая, третья. Дымящаяся бездна бесследно поглотила камень.
—
— Пещера. Очень глубокая и, судя по пару, очень горячая, — констатировал Дружинин. — Давайте обследуем ее, на сколько удастся. Для начала сделаем промеры температуры. За дело, товарищи!
Матросы соединили вместе все принесенные веревки и привязали к концу камень и максимальный термометр. Этот груз опустили на двести метров в глубь пещеры, но дна так и не достали. Термометр показал сто двадцать семь градусов по Цельсию: пещера действительно была очень глубокая и очень горячая.
Ключников и молодой геолог-грузин наладили аппараты для измерения силы тяжести и приборы, показывающие, как отражаются радиоволны от пластов различных пород в земных недрах.
Геологи уложили под камни чувствительные сейсмографы, похожие на маленькие банки с консервами, и протянули от них сеть проводов к портативной сейсмической станции. Было решено произвести с помощью взрыва небольшое искусственное землетрясение, записать, как отразится волна взрыва в недрах, и разведать, таким образом, местность сейсмически.
Потом матросы опустили на веревке в пещеру геолога. Он должен был метр за метром промерить температуру стен пещеры.
Дружинин достал из кармана блокнот и приготовился делать записи.
— Десять метров — четырнадцать градусов! — донесся голос геолога из дымящейся тьмы.
Матросы опустили веревку дальше.
— Двадцать пять метров — двадцать градусов, — послышался голос уже тише.
Веревка опустилась еще ниже.
— Сорок — тридцать два градуса… Пятьдесят — сорок один градус…
В блокноте Дружинина быстро рос столбик цифр. От них зависело будущее шахты-котла. Справа были записаны цифры, выведенные на основании расчетов Петрова, слева — те, которые выкрикивал из глубины пещеры молодой геолог.
Цифры отличались очень мало, разница не превышала одного-двух градусов.
Нарастание температуры было такое, как предусматривал Петров.
Ключников подошел к Дружинину.
— Ну что?
— Сомнений больше нет! Мы нашли нашу горячую землю, — ответил Дружинин.
Капитан сначала помогал геологам, потом вспомнил о каких-то делах и ушел с одним из матросов. Остальные матросы отправились на птичий базар, чтобы набрать яиц и угостить путешественников грандиозной яичницей.
После радиоразведки было взорвано несколько килограммов тола в расщелине скалы, и аппараты записали, как отразилось сотрясение в глубоких недрах острова.
Геологи продолжали свои исследования.
Дружинин и Ключников сели со счетными линейками в руках, чтобы проанализировать ряды цифр по новым методам Института прикладной геологии.