Горячее сердце Ледяной Княжны
Шрифт:
— Так кто же это? – все еще не понимал Сол.
— Вот он, - Фойс вдруг ткнул лапкой куда-то за их с Ильдэ спины, а Снежка радостно запрыгала, так, что с ветки ели посыпался снег и вдруг, одним большим прыжком перескочила через головы Сола и Ильдэ.
Сол обернулся и замер, схватившись за свой меч, который висел на поясе. Он побоялся делать резкие движения, потому что совершенно не понимал, кто стоит перед ним сейчас.
Это существо уж точно не походило на человека, но и на зверя тоже не было похоже. Высокий, почти с него ростом, покрытый длинной
— Спокойнее, Сол, - Ильдэ ласково положила свою руку поверх его, сжимающей меч, - это Хозяин леса и он не причинит нам вреда.
— Уверена? – Сол все еще не мог прийти в себя от шока.
— Конечно, - улыбнулась девушка, - он – наш друг.
Она сделала шаг вперед и громко поприветствовала странное существо, у которого на плече уже сидела Снежка. И Солу показалось, что она что-то нашептывает ему в ухо, хотя это не могло быть правдой, ведь Снежка не умела разговаривать.
— Приветствую тебя, Хозяин леса, - произнесла Ильдэ, а существо оскалилось еще больше и сделало шаг к ним.
Сол непроизвольно схватил Ильдэ за плечо и попытался задвинуть себе за спину, хоть больше всего ему сейчас хотелось сбежать с этой полянки куда подальше. Но девушка лишь улыбнулась ему, обернувшись, и взяла за руку, притягивая к себе.
— Это наш друг Сол, - громко произнесла она, обращаясь к существу, - мы идем к Стылым горам и у нас совсем мало времени. Поможешь нам? Я знаю, ты умеешь сокращать путь. Нам бы это совсем не помешало.
Существо радостно закивало, зафыркало и выдало какой-то звук, похожий на уханье совы, а потом оно приблизилось и заглянуло в короб, который несла Ильдэ.
— Знаю, знаю, какой ты лакомка, - рассмеялась девушка, - я принесла тебе угощение.
Она достала что-то, завернутое в тряпицу и положила это на пенек между ней и Хозяином леса. Тот, присев прямо на снег, принялся разворачивать тряпицу и делал это на удивление аккуратно, почти как человек.
— Хозяин леса не разговаривает, как мы, - пояснила Солу девушка, - но он все понимает и очень любит ватрушки с творогом. Я специально для него напекла. И он нас проведет своим коротким путем прямо к Стылым горам, вот увидишь.
— Чудеса, - произнес Сол, заторможенно рассматривая, как ватрушки одна за другой исчезают в пасти Хозяина леса, - а ты точно уверена, что он не опасен?
— Конечно, он опасен, - удивленно посмотрела на него Ильдэ, - но не для нас, а для тех, кто вредит лесу и природе. У нас все знают, что в лесу нужно быть аккуратным, что нельзя рубить деревья и обижать зверей. Иначе Хозяин леса может рассердиться и наказать.
— А как же охотник? – недоуменно нахмурился Сол, - он же обижает зверей, разве нет?
— Не в этом лесу, - покачала головой Ильдэ, - этот лес заповедный. Он напитан волшебством еще со времен
— Но кто же он все-таки? – продолжал допытываться Сол, пока Хозяин леса уничтожал ватрушки, причмокивая от удовольствия, - не зверь и не человек. А кто тогда?
— Хранитель леса, - повторила Ильдэ, - такое же волшебное существо, как и мои фамильяры. Думаю, это материальное воплощение Духа этого леса.
— Впервые о таком слышу, - признался Сол, - в наших лесах ничего подобного нет.
— Это и понятно, - кивнула девушка, - ведь, ваши леса не волшебные, а обычные. Но, думаю, и в них есть свои духи, просто они не имеют материального тела, поэтому люди их и не видят.
— А маги?
— А маги многое могут видеть, но тоже не все, - пояснила Ильдэ, - ведь специализация у всех разная. Но даже если они что-то видят, то обычным людям не станут об этом рассказывать.
— Но почему? – Солу даже обидно стало.
— Потому что люди могут испугаться, - улыбнулась ему Ильдэ, - и от страха натворить каких-нибудь глупостей. Понимаешь?
— Возможно ты и права, - вынужден был согласиться с ней Сол и нехотя признал. – Я, вот, тоже испугался в первый момент.
— И это нормально, - попыталась успокоить его Ильдэ, - обычная человеческая реакция на неизвестное и непонятное.
— Но ты уверена, что этот Хозяин леса тебя понял и приведет нас туда, куда надо?
— Конечно, - кивнула девушка, - то, что он не умеет говорить еще не значит, что он нас не понимает. Он, как Снежка, может выражать свои мысли лишь жестами и своим поведением. Но я отлично понимаю их обоих.
— Чудеса, - произнес Сол, с интересом разглядывая уже насытившегося Хозяина леса.
Сейчас он уже не казался ему страшным и грозным, а скорее сытым и довольным. Хозяин леса шумно фыркнул, выражая свое удовлетворение, аккуратно свернул тряпицу и подтолкнул ее в сторону Ильдэ, а потом поднялся и махнул рукой, словно приглашая их следовать за ним.
Ильдэ быстро свернула их импровизированный лагерь. Сол помог ей упаковать их короба, потом присыпал угли костра снегом и снова всунул ноги в лыжи, теперь уже сам затягивая ремешки креплений. Ильдэ уже была готова, и они отправились следом за Хозяином леса, который резво поскакал прямо по глубокому снегу в одном ему ведомом направлении.
Передвигаться в таком темпе было уже сложнее, благо, что дорога заняла совсем немного времени по ощущениям Сола. Совсем недавно Стылые горы лишь виднелись вдали, возвышаясь над макушками деревьев, и вот они уже почти у их подножия. Как такое могло произойти, Сол не понимал. Но было очевидно, что Хозяин леса тоже обладает какой-то магией, позволяющей ему сокращать путь по лесу и очень быстро перемещаться из одной точки в другую.
— Это и есть Стылые горы? – зачем-то спросил очевидное Сол, разглядывая ледяные махины, представшие перед ними.