Горящий тур
Шрифт:
— Для начала узнала бы, что там за смельчаки выползли противостоять абордажному рейдеру, — хищная улыбка сама собой появилась на лице женщины. — Что там за борт-то хоть известно?
— Точно не фрегат, Кирби утверждает, что корабль плюс-минус размером с “Рыбу”, — подтвердил самые радужные надежды Марго Талик.
— Ну вот, а говоришь “проблема”, — откровенно потерла руки соскучившаяся по любимому делу абордажный мастер. — Воткнешь им “Рыбу” в скулу на встречных курсах сходу, чтобы стрелять толком не могли и маневр сразу связать, а дальше пусть пеняют на себя! Талик, что такой смурной? Хотел, чтобы я твоих научила? Вот и научу сразу
Глава 17 без правок
— Кирби, уточни расстояние до противника и направление движения. К повороту стоять! — день склонялся к вечеру, и последнее, чего я хотел — устраивать абордажную свалку в темноте. А к этому все и идет, если не получится быстро сблизится.
— Так держать! — я дождался конца маневра, просмотрел скетч гарпии. — Парусной команде готовить к постановке спинакеры.
Если уж решил принять бой, то лучше ввязать в драку как можно скорее. Если… если только вражеский капитан мне это позволит. Снедаемый нехорошими ожиданиями — предчувствиями я бы это не назвал, никакого прозрения, чистая логика — я вновь заскользил вдоль горизонта оптическим прицелом удочки. Впустую, разумеется. Даже красный дракон на таком расстоянии вряд ли сможет дать заметную в оптику точку. Про магию что сенсорную, что атакующую я вообще молчу: расстояние суперзапредельное. Ладно, вот это как раз не самое главное. Захватим — узнаю, кого они там гоняют вверх и вниз для разведки…
— Кирби, солнышко, нужна еще одна сверка, — едва дождался, пока пройдет мною же самим установленное обязательное время отдыха для супруги. Ну и конечно же оказался прав в своих неоптимистичных предположениях.
— Они драпают?! — широко раскрыла глаза Лана. — После всех маневров, чтобы нас перехватить — просто развернулись и бегут?!
— Не просто, — я достал из кармана предыдущее донесение гарпии. Очень удобно, когда оно в форме наброска, на самом деле. — Смотри. Внимательно смотри.
— Расстояние почти не изменилось, — поднявшись на хвосте, чтобы заглянуть нам через плечи, прокомментировала Шона. — Парусное вооружение у них неплохое…
— Они начали маневр практически одновременно с нами! — перебила ламию Марго. — Какого кракена?!
— Видимо, случайно вовремя подняли своего летуна, — другого объяснения у меня не было.
— Везучие дети каракатицы!
Вот тут согласен.
— Есть идеи, почему, — я на мгновение запнулся, подбирая устраивающую самого себя формулировку. То есть без мата и эпитетов по отношению к оппонентам, их кораблю, родственникам, межвидовым бракам последних… тьфу! — Почему противник избрал столь странную тактику? Они же нас перехватить пытались.
— Возможно, они и не собирались перехватывать “Рыбу” днем, — подал голос Сольпуга. На палубу по моему приказу его только что привела Уля — не тот момент, чтобы дать ценному пленнику отдыхать после долгой вахты. — Предположу, в экипаже достаточно офицеров и матросов с ночным зрением и соответствующих артефактов, чтобы провести внезапную атаку в темноте. Как только стемнеет, они постараются поймать нас на контр-курсе. Наши маневровые и скоростные возможности, как они считают, уже им известны.
— У нас тоже достаточно темнозрящих! — Лана сжала кулак. — А у Талика прицел-артефакт!
— А вот про это дети осьминога в душе не чают, — оскалилась абордажница. — Будет ублюдкам сюрприз!
— Предпочту разойтись бортами без
Можете представить, что за ночка у меня была. С другой стороны, с прицелом, если не трогать выставленные настройки, Шелковица вполне удалось справиться, так что я даже поспал — часа эдак три в общей сложности. Впрочем я-то — ладно, а вот то, что по сути полторы ночные вахты пришлось стоять трем моим беременным женам… К рассвету уродов, непонятно зачем к нам приципившихся я был готов давить голыми руками. К счастью, встречи в темноте так и не случилось, а это означало, что мы разошлись-таки на контр-курсах. Сейчас окончательно расцветет, Кирби уточнит положение противника и пусть, если хотят, ложаться на курс преследования аж до самого Края света…
— Паруса на горизонте на три часа!!! — заорала Лана с мачты.
М-мать!
— Играй “к бою и маневру!” — надсаживаясь в ответном крике, я схватился за штурвал. Близко! Слишком близко! Но они не перекрывают путь на юг, а значит — все еще есть шанс…
— Еще паруса, тот же тип, встречным курсом на одиннадцать! — еще не успев приземлится, прокричала ламия.
“Так вот как получается тот специфический жаргон возведенный в порядок общения солдат и матросов Уставами: когда надо очень много быстро сказать, лишние слова просто выбрасываются, а слишком длинные заменяются на короткий аналог.” — посетила меня одинокая, совершенно несвоевременная мысль. Посетила — и пропала. Противники нас переиграли.
Причем переиграли еще вчера и по всем направлениям: и тактически, и, если можно так сказать, технологически. От одного пирата — черную тряпку на мачте ближайшего я уже мог разглядеть в прицел — оказавшегося рядом, мы имели шансы уйти. От двух, один из которых прямо по курсу — уже нет. И столь точное позиционирование говорило о том, что они и ночью могли наше местоположение как-то узнавать. Проклятье!
На самом деле, еще можно было попытаться отступить — то есть повернуть назад к Чаше. Благодаря конфигурации парусов, “Рыба” могла идти круче к ветру, чем любой другой корабль с прямыми парусами на мачтах. Вот только совсем не факт, что в окрестных водах там безопасно и меньше риск наткнуться на еще одного флибустьера — скорее уж наоборот. Мы ведь специально поспешили воспользоваться окном, чтобы проскочить, пока взбешенные наглостью джентльменов удачи капитаны военных кораблей вышли поразмять кулачки и напомнить, кто тут главный — и до одинокого рейдера никому и дела нет. Не прокатило.
— Свистать всех наверх, открыть арсенал, — собственно, сделав выбор, выбора другого у меня уже не оставалось. — Сольпуга, курс на ближайшего противника!
Нервничал ли я? Еще как. К счастью, проговорив и утвердив вчера вечером порядок действия в случае ночного столкновения, я фактически приготовил себе пошаговый план, что делать. С вариантами в зависимости от ответа врага. Но все равно не смог сдержать облегчения, когда пирать, хлопнув парусами, выбрал решение бежать! В смысле, убегать до тех пор, пока второй загонщик не подойдет. Они там нас все-таки порядком недооценивают.