Господин Теней

Кузьмин Марк Геннадьевич

– Марс сегодня особенно ярок, - произнес кентавр. – Звезды сказали, что сегодня будут гости.

– Здравствуйте, - вежливо поздоровалась Панси. – Мы пришли договориться насчет торговли.

– А не слишком ли вы юны для такого? – хмыкнул Флоренц, смотря на нас сверху.

– Какая разница, сколько нам лет, - махнула рукой девушка. – Наши «деньги» ничем не хуже. Да и обмениваться мы хотим на простые товары, а не на что-то запрещенное. Все, что нам нужно - немного огонь-травы, колючки радобаана и листья кадачи. Мы готовы обсудить их цену.

–

Хм-м-м-м, - задумался конелюд, смотря на улыбающуюся Панси.

Затем он перевел свой взгляд на меня, но тоже ничего не сказал, продолжая о чем-то думать.

– Если вы докажете, что с вами можно иметь дело, то мы согласны торговать.

– И как нам доказать это?

– Тут недалеко, восточнее, есть небольшое болото, - указал он вглубь леса. – И с недавнего времени там стало неспокойно. Звезды не могут дать ответ, что происходит, а вождь нашего стада не хочет рисковать и выяснять, пока главный оракул не увидит истину. Пауки обходят это место, и многие звери не приближаются. Сходите туда и узнайте истину.

– А это не слишком опасно? – заволновался я.

– А вас и не просят решать эту проблему, - фыркнул кентавр. – Лишь узнайте. Если что-то опасное, то мы поговорим с вашими учителями и предупредим об угрозе. Если менее опасно, то сами справимся. Вам не требуется рисковать.

Ну, вроде просто.

Нас не на убой посылают, а лишь на разведку… что в итоге может оказаться тем же самым, но все же… Да и если учесть, где мы учимся и какие опасности подстерегают даже обычного ученика, то задание «пойти и проверить, что там за напасть», кажется вполне себе нормой.

«Я точно уверен, что Хогвартс основал Дарвин, проверяя, кому можно свою премию выписать».

Мы переглянулись.

Нужда в этих ингредиентах у нас есть, а иначе их достать не получится. Так что сходим и проверим, а если что, убежим оттуда. Мы уже вне антиаппарационного барьера директора и, если вдруг будет угроза, Панси, что может аппарировать, сможет нас унести.

«Жаль, я так не умею…»

Да, печально. Нет у меня таланта в этом, но тут ничего не поделаешь.

– Ладно, мы проверим, Флоренц, - кивнула Панси. – Идем.

Мы двинулись в указанную сторону, углубляясь в лес…

***

Флоренц проводил детей взглядом и еще некоторое время смотрел вслед, даже когда две юные фигуры скрылись среди листвы. Он нахмурился, размышляя на эту тему, но к какому-то выводу точно прийти не мог.

– Зачем ты послал их туда? – послышался позади голос Ронана. Рыжий кентавр выступил на небольшую полянку и поравнялся с ним. – Оракул ведь велел не приближаться к болотам.

– Знаю, - кивнул светловолосый. – Но звезды кое-что сказали мне…

– М?

– Я предвидел, что сегодня сюда придут двое, и потому пришел сам, - сказал Флоренц. – Девочка, Отмеченная Тьмой и… кто-то еще…

– Кто-то еще? – нахмурился Ронан.

–

Да, но я не смог ничего увидеть. Его звезды сокрыты от меня и узреть его будущее у меня не получилось, сколько бы я не старался. Я поговорил об этом с оракулом, но и он ничего не смог разглядеть. Туман, что не дает прочесть судьбу, судьба неопределенная, и даже те, кто сами строят судьбу, меняя звездное небо своими шагами – все это уже встречалось предкам, но он нечто новое. Будто живая прореха мироздания, не озаряемая светом звезд.

– И что теперь?

– Ждем, - кивает кентавр. – А лучше приглянуть за ними. Мало ли что. Они же еще детеныши.

– Ладно, - заворчал недовольный рыжий и двинулся вперед…

Глава 38. Шум.

Мы двигались по лесу в нужном направлении, приближаясь к нужному месту. Если поначалу ориентироваться, куда идти, было сложно, то вскоре это перестало быть проблемой.

– Там, - указал я, - нам туда.

– Уверен?

– Да, - мрачно сказал я. – Что-то чувствую… там…

Панси не стала уточнять, а я вряд ли смог бы ей ответить.

Это было чем-то похожим на то, как я ощущал Зовущего, но несколько иначе. Зовущий был сразу везде и отовсюду, словно туман, воздух и был скрыт, пока не показался. Тут же… лишь направление, будто, чтобы там ни было, оно словно все сразу.

Интуиция была взведена как перетянутая струна, готовая в любой момент порваться.

На всякий случай перепроверил защитный амулет. Мой не настолько хорош, как у Панси, но вроде должен меня немного защитить. Ей бы тоже стоило свой проверить.

– М? – обернулся я.

– Ты чего?

– Нет, ничего…

На секунду мне показалось, что я что-то слышал. Не могу описать, что именно. Словно какие-то помехи. Будто дядя Вернон опять возится со своим телевизором, когда тот не хочет показывать футбол. Примерно так можно это описать.

Не нравится мне это.

Мы уже с большей осторожностью начали приближаться к цели.

По пути нам не встретилось ни одного животного, ничего: мелкие зверьки пропали, ночные птицы отсутствовали, и даже ветер, казалось, застыл в этом месте. Мы двигались в полной тишине, нарушаемой лишь нашими шагами, примятыми и сломанными ветками, что мы задевали, и дыханием, что в такой обстановке казалось очень громким. Стук сердца отчетливо пульсировал, и его будто можно было услышать.

Вскоре влажность в воздухе стала ощущаться куда яснее, и земля под ногами местами хлюпала. Впереди замаячили водоемы, голые после зимы кустарники и остатки травы, отчего вид этого места, освещаемого тусклым лунным светом, казался еще более жутким.

– Оно где-то здесь, - сказал я и старался настроиться на это. – Будто везде…

– Ты там не понял, как использовать всю свою силу? – слегка нервничая, спросила девушка.

– Нет.

Увы, Позитивная Энергия как не хотела, так и не хочет мне отвечать. Никак не могу уловить, что именно там нужно делать.