Госпожа "Нет". Измена Альянсу
Шрифт:
— Как-то вы поздно, — заметил император.
И Алекс вдруг заметила, что он то и дело прикусывает губу, пытаясь сдержать смех.
— А мы… — Блондинка оглядела всех. При виде Алекс, все еще держащую Мэтта за руку, голубые глаза недобро полыхнули.
— Это все она! — Лавиния ткнула пальцем, указывая на соперницу. — Она все придумала!
— Лавиния, это нечестно! — Боллинброк возмутился первым. — Картину со стены сняли мы с Энтони.
— Но это была ее идея! — куколка не собиралась сдаваться так просто. — вернее, желание,
Парни прикрыли глаза, понимая, что никогда еще не были так близки к полному провалу.
— Дура, — прошипел один из них, кажется Энтони.
— Мда, — протянул император. — Похоже, дело обстоит еще хуже, чем я предполагал!
Он повернулся к Алекс. Под пристальным взглядом голубых глаз, девочка вздрогнула. Мэттью чуть сильнее сжал ее руку, словно ободряя. Эдвард едва заметно усмехнулся.
— Ладно, — выждав необходимую паузу, произнес он. — Поскольку очевидно, что у вас слишком много энергии и слишком мало дел, думаю, что смогу разрешить эту проблему… Итак, дамы и господа, вместо летней подготовки вы все отправитесь по домам. Ваших родителей известят о случившемся и они сами определят вам наказание.
Разочарованный стон был ему ответом. Он усмехнулся.
— Итак, ваша присяга будет перенесена на начало учебного года. За это время вы как раз успеете обдумать свое поведение и принять решение, готовы ли вы служить вашей империи. Свободны!
Последнее было сказано так, что все вздрогнули. Один за другим дети поспешили выйти из кабинета.
— Ну ты и дура! — Энтони подскочил к Лавинии.
— Почему? Только потому, что сказал правду? Не будь этой, — она мотнула головой в сторону Алекс, — ничего бы не случилось!
— Меня зовут Алексия, — мрачно напомнила девочка.
— Тебя никто не звал! Ты сама оказалась здесь! — хмыкнула Лавиния. — Ты — чужая, и никогда не станешь нашей! А теперь из-за тебя мы все должны терять время!
Круто повернувшись, она гордо удалилась. Алекс прикусила губу, пытаясь сдержать слезы, подступившие к глазам.
— Не бери в голову, — посоветовал Мэтт. Остальные парни окружили их, с молчаливым сочувствием смотря на виновницу их бед.
— Она права. Я — чужая, — вздохнула девочка.
— Зато не сдаешь тех, с кем в одной лодке, — пробасил Боллинброк.
— Что толку быть своей, если стучишь на друзей? — поддержал его Энтони.
— Ладно, — вздохнул Мэттью. — В любом случае, нас не выгнали. А лето мы все как-нибудь переживем!
Алекс кивнула, с ужасом думая, где будет жить она.
Глава 12
Как только дверь за детьми закрылась, Эдвард расхохотался. Подумать только, какое единение! Может, в империи и не так все плохо, как ему казалось в последнее время…
После вчерашнего все еще мутило. Эдвард потянулся за очередной бутылкой минералки, когда из воздуха выпорхнула Селл. На этот раз на ней был
— Милый, — проворковала она, жуя пирожок. — На связи Сандригем-палас.
— Соедини, — Эдвард украдкой бросил взгляд на свое отражение на полированной поверхности стола, чтобы убедиться, что выглядит пристойно.
Изображение хрупкой старушки возникло перед ним. В лимонно-желтом жакете и с облачном белоснежных кудрей, она напоминала одуваничик.
— Ваше величество, — старушка склонила голову. — Рада видеть вас в добром здравии.
— Здравствуй, бабушка, — улыбнулся император, гадая, что уже из происходящего во дворце известно вдовствующей королеве. Судя по приветствию — достаточно много.
— Как поживает портрет моего покойного мужа? Говорят, ночью он подвергся нападению?
Значит, и это ей известно, а так же, наверняка, донесли в каком состоянии сам Эдвард вернулся во дворец. Император стиснул зубы, подавляя неуместное желание начать оправдываться.
— Рама треснула, но ты и сама это знаешь.
— Конечно, как и то, как доблестно ты себя вел, лично предотвращая кражу!
Эдвард закатил глаза.
— Ба… — выдохнул он. — К чему все это?
— К тому, что я очень хочу тебя видеть, и если ты в своем безумном графике сможешь отыскать время, чтобы сегодня приехать на ланч.
Император усмехнулся. Только вдовствующая королева могла отдать приказ таким образом.
— Мне надо узнать у сэра Тоби…
— Как его самочувствие? Ты хочешь его проведать? Похвальное желание. Говорят, сломанные кости в первые дни ужасно болят, — подхватила бабушка. Уголки ее губ подрагивали.
— Похоже, у тебя на все есть ответ. Не удивлюсь, если ланч с тобой уже вписан в мое расписание.
— Не думаю, что в этом есть необходимость. Ты же уделишь старушке пару часов?
— Конечно, — кивнул император, чувствуя, как губы расплываются в улыбке.
— Чудесно, Эмми уже печет твои любимые булочки. И, Нед…
— Да?
— Не садись сегодня за управление флаером! Подрагивающие руки и замедленная реакция не доводит до добра!
Выпустив эту стрелу, старушка назала на отбой. Эдвард хмыкнул. Будь на месте вдовствующей королевы кто другой, он навреняка получил бы отпор, но не Мария-Терезия.
Дисциплинированная, строгая к себе и к окружающим, готовая всегда служить на благо страны и народа, тем не менее она была верной женой и любящей бабушкой. Именно она поддержала внуков в период развода их родителей, сопровождающегося жуткими скандалами.
Забрав детей в Сандригем-палас, она запретила включать новостные каналы, где шло бурное обсуждение сексуальных связей обоих супругов.
— Ты не должен верить всему тому, что говорят журналисты, и тогда они не будут верить всему тому, что слышат о тебе, — твердо говорила она юному наследнику престола.