Госпожа "Нет". Измена Альянсу
Шрифт:
— Молодые люди, это все, конечно, прекрасно, однако…
— Мы идем, — ответил на обоих Мэтт и взял Алекс за руку.
Та, конечно, возмущенно фыркнула — еще не хватало. Она что — ребенок что ли. Но и вырывать не стала. От ладони парня исходило тепло. И вообще рука была крепкой, как обычно писали в книгах, надежной…
— Прошу, — перед ними снова распахнулась дверь.
Они синхронно переступили порог, оказавшись в огромной пустой комнате. Деревянные панели в человеческий рост закрывали стены, с них
— Не переживай, все обойдется! — он скользнул глазами по комнате. — Странно, что лорда Норрака нет…
Словно в продолжение его слов послышался гул, воздух словно сгустился, перед ними появилась голограмма. Высокая, фигуристая женщина, при виде которой Мэттью удивленно хмыкнул. Одета голограмма была как учительница: белая блузка и темная юбка-карандаш, волосы виртуальной женщины были забраны в высокий пучок, а на носу красовались очки в прямоугольной тонкой оправе.
При виде Алекс и Мэттью голограмма расплылась в улыбке, словно завуч при виде суммы спонсорского перевода, который заплатила мама за перевод Алекс в новую школу.
— Здравствуйте, дети, — проворковала голограмма.
— Доброе утро, — хором ответили Алекс и Мэтт.
— Вы по какому вопросу?
Алекс растерялась, гадая, что сказать. Положение спас Мэттью.
— По личному, — с нажимом произнес он.
Голограмма кивнула и поправила очки:
— Сегодня просто день личных вопросов… и ни одного ответа. Следуйте за мной.
Она растворилась в воздухе. Алекс и Мэттью переглянулись.
— Подарок дяди, — словно оправдываясь произнес парень.
— Что?
— Голограмма. Её мой дядя подарил.
— Он действительно дружит с… — девочка кивнула на двери.
— Ага.
— Ясно, — Алекс окончательно сникла.
В самом деле, что ей ждать? Все здесь знаю друг друга. Кроме нее. Она — чужачка, попытавшаяся обманом проникнуть в круг избранных, и хоть ее отец и из древнего рода, она никогда не станет своей. Осознание этого заставило еще больше выпрямить спину. Мама гооврила, что проигрывать тоже надо уметь… Хотя госпожа “Нет” всегда только выигрывала…
— Ну что, вперед! — подбодрил Мэттью, толкая дверь.
Глубоко вздохнув, Алекс решительно шагнула за новым знакомым. И… застыла на пороге.
Император сидел за огромным столом. Одетый в темные брюки, рубашку и свитер с вышитым золотыми нитками, гербом империи на груди, он ничуть не напоминал взлохмаченного мужчину с бутылкой минералки, которого они вчера имели счастье лицезреть. Разве что темные круги под глазами выдавали то, что его величество плохо спал.
— Доброе утро! — протянул он с издевкой. — Рад вас видеть. Вы почти вовремя. Полагаю, вы желаете присоединиться к нашей компании?
Он
— А вы с чем пожаловали? — продолжал император, явно наслаждаясь ситуацией.
— Я… — Алекс демонстративно отвернулась от парней, каждый из которых на свой лад призывал ее к молчанию.
Стенхоуп показывал жестом, что надо закрыть рот, второй — смешно выпучивал глаза, Энтони Норрак подмигивал, словно на него напал тик, а Болинброк беззвучно повторял: “Молчи!”.
— Это я виновата, ваше величество, — четко отрапортовала она.
— Неужели? — хмыкнул император. — и каким же образом вы похищали портрет моего достойного предка? А, главное, зачем?
— Никаким. Я… это была игра на желание.
Вот и все. Она призналась. Земля не разверзлась под ногами, и адское пламя не поглотило ее. Пока. Сердце гулко стучало в груди. Как отреагирует монарх Альвиона на ее признание? Не выдержав, она все-таки подняла голову. Император задумчиво рассматривал ее.
— Могу я поинтересоваться, каким образом?
— На спор, — не моргнув и глазом проговорила Алекс.
— А поточнее?
— Мы… я…
— Мы проиграли в карты, — не выдержал Боллинброк. — На желание.
— Еще и карты. Несовершеннолетние. И в какой игре?
– “Верю-не верю”, - это уже племянник первого секретаря.
Император скорбно вздохнул.
— И вы проиграли вчерашней гражданке Альянса… Печально, джентельмены…
— Почему? — пробасил четвертый, Флетчер-Вейн.
— Потому что это — игра дипломатов… и адвокатов, не так ли, госпожа Дарра? — он словно нарочно использовал фамилию мамы, чтобы напугать Алекс.
Девочка прикусила губу и нерешительно кивнула. — Ясно, — взгляд монарха обратился к золотоволосому. — А ты, Мэтт?
— Он вообще не при чем! — это вырвалось синхронно у всех.
— Вот как? Тогда что ты здесь делаешь?
— Я мог остановить игру, но не стал, — признался парень.
Император хмыкнул и хотел еще что-то сказать, но замер, с интересом прислушиваясь к звонким девичьим голосам в приемной.
— Неужели еще виноватые? — спросил он почему-то обращаясь к Алекс.
Та с трудом удержалась, чтобы не брякнуть: “Я-то откуда знаю!”
— Селл, — позвал Эдвард.
— Да, м… ваше величество! — голограмма снова появилась, поправила очки.
— Кто там? Давай их сюда.
— Конечно…
Голос вдруг стал таким томным, что мальчишки покраснели. И чего это они?
— Ваше величество!
Дверь снова распахнулась, и на пороге появилась лавиния, за спиной которой маячила подруга. В этот момент часы в углу пробили одиннадцать.