Госпожа Повариха
Шрифт:
Эрик прошёлся по комнате, то и дело бросая взгляды на Иоанну, потом всё-таки не выдержал, присел рядом с ней, аккуратно поправил пушистый хвост, уложив на ноги девушке. Пальцы, коснувшись мягкого меха, замерли, а сердце почему-то сбилось с ритма, отчего Эрик сглотнул, не в силах убрать руку. Тихонько погладил, чувствуя себя мальчишкой, тайком заглянувшим в шкаф к старшей сестре, на полку с нижним бельём… Было так же сладко, волнительно и совсем капельку стыдно. Шелковистая, мягкая шерсть, тёплая и приятная на ощупь. Забывшись, Эрик шумно вздохнул, блуждая взглядом по бледному личику Иоанны, заметил,
– А… Где я? – раздался от дивана слабый голос, и князь от неожиданности чуть не подскочил.
Видимо, сознание не возвращалось ко мне довольно долго, потому что, когда оно всё-таки соизволило почтить меня своим присутствием, и глаза открылись, я обнаружила, что нахожусь совсем не на лестнице. И точно не у себя в комнате… Какая-то гостиная в сдержанных тонах, окутанная полумраком – горел всего один магический светильник, и напротив дивана возвышалась фигура. Мужская. А потом вдруг разом заболели все синяки и шишки, голова отозвалась тупой пульсацией, и нос уловил знакомый бодрящий аромат, исходивший от мужчины.
– А… Где я? – сорвалось с губ, хотя где-то в глубине души ответ я знала.
– У меня, - отозвался мужчина голосом Эрика, и глупое сердце сорвалось в галоп, едва не лишив ещё и способности дышать.
Да тьфу, меня тут с лестницы столкнули, и я едва не рассталась с жизнью, только эмоций ненужных не хватало! Господи, князь нёс меня на руках до самых своих комнат. А если нас кто-то видел?! Пока я судорожно соображала, что сказать, Эрик так же негромко спросил:
– Что болит, Иоанна? Вы сильно ударились? И как оказалось, что упали? Споткнулись?
Я попыталась приподняться, но тут же бедро отозвалось вспышкой боли, и заныл ещё и локоть, и пришлось оставаться в прежней позе.
– Затылком, локтем и ещё бедром, - послушно ответила я, стараясь не обращать внимания на волнение, щекотавшее изнутри невидимыми усикам. – Я… не знаю, кажется, меня кто-то толкнул.
В голове никак не хотело укладываться, что я нахожусь в покоях князя Леденского, и он принёс меня сюда на руках. Вот и как прикажете не думать о нём, если постоянно сталкиваюсь, хотя где он, а где простая повариха?!
– Как вы нашли меня? – в свою очередь поинтересовалась я.
Ну не следил же, в самом деле. Это уж совсем ребячество, да и зачем ему это надо? Осторожно покосилась на него, и тут же отвела глаза. Я в невыгодном положении: моё лицо освещено светильником, а его скрывает полумрак.
– Скажем так, проходил мимо и удачно оказался в нужном месте. Меня больше интересует, как вы оказались там, - показалось, или нет, я услышала обвиняющие нотки?
Ответить не успела, только набрала воздуха, чтобы возмутиться – он мне никто, чтобы устраивать тут допросы, и вообще, я сторона пострадавшая! – как в дверь раздался требовательный стук. Эрик тут же подошёл, открыл, впуская невысокого, с венчиком седых волос вокруг лысины, мужчину.
– Что случилось, ваша светлость? Вам плохо? Эликсиры перестали действовать? –
– Со мной всё в порядке, - Эрик улыбнулся уголком губ. – А вот с ней – нет, - махнул в мою сторону. – Госпожа Иоанна упала с лестницы.
Ага, целитель, я так понимаю? Он повернулся в мою сторону, подошёл, окинув внимательным взглядом, присел рядом и взял за руку, сосредоточенно нахмурившись.
– Ага… - пробормотал он спустя несколько мгновений, погладил мои пальцы и по-доброму улыбнулся. – Ничего серьёзного, кости целы, всего лишь сильный ушиб бедра, локтя, и шишка на затылке. Осторожнее на ступеньках, госпожа, - целитель покачал головой, потом коснулся моих висков, и к моему удивлению, тупая пульсирующая боль сразу ушла.
Я моргнула, уставившись на него, и промямлила:
– На меня же не действует магия…
– Кроме целительской, - мягко перебил лекарь. – Мы можем лечить всех, даже {аррини}. Хотя, на вас требуется обычно больше сил, - он усмехнулся. – Ничего, к утру будете в порядке, милая барышня, - мужчина поднялся. – Всего доброго, ваша светлость, госпожа.
Целитель вышел, и мы с Эриком остались одни. Ой…
– Уже поздно, я, пожалуй, пойду, - выпалила я и села на диване, стараясь не смотреть на князя.
Волнение и не думало уходить, пульс частил, как будто я хорошо пробежалась, и щёки алели маками, по ощущениям.
– Я провожу вас, - невозмутимо отозвался Эрик к моему изумлению и растерянности.
– Возражения не принимаются, - непреклонно отмёл он все мои возможные отговорки, и пришлось их проглотить.
Поднявшись с дивана и опустив глаза, изобразила нечто, похожее на реверанс, и поспешила к двери, остро, всем существом чувствуя взгляд Эрика. Ну чего он смотрит?.. Я протянула руку к двери, собираясь открыть, но хозяин покоев опередил, предупредительно распахнув её передо мной. При этом он оказался слишком близко ко мне, тёплое дыхание пощекотало шею, и уши сами нервно дёрнулись, выдавая моё волнение. Не знаю, как не споткнулась, выходя в коридор, мне казалось, сам воздух потрескивает от напряжения.
– Так что вы делали так поздно в этой части дворца?
– вернулся настырный князь к своему вопросу, поравнявшись со мной и приноровившись к моему шагу.
Вот же ж, а. Раздражение немного помогло справиться с волнением, я поджала губы и буркнула:
– Встречалась с… одним знакомым.
– А почему он вас не проводил?
– в голосе князя послышались недовольные нотки.
– Потому что я попросила этого не делать, - покосилась на Эрика и честно произнесла.
– Давайте, не будем об этом? Я не хочу обсуждать эту тему.
Показалось, или нет, уголки губ моего спутника дрогнули и чуть приподнялись? Да нет, ерунда, в самом деле.
– И всё-таки, вам надо быть осторожнее, - мягко ответил он.
– Дворец по ночам - не самое безопасное место. Вы можете предположить, кто мог на вас так разозлиться, Иоанна? Кому вы успели насолить?
Я пожала плечами и коротко вздохнула. Наверное, могла бы Алаира, но ведь её выгнали из дворца, а больше и не знаю. Придворная дама?..
– Не знаю, - честно ответила ему.
– Я всего два дня во дворце, ваша светлость…