Госпожа Повариха
Шрифт:
— Вот что, пан Жижтов, — решительно начал он, однако не закончил.
Двери распахнулись, и секретарь торжественно доложил:
— Его величество Казимир.
— Ох, ну я пойду, у меня там это, готовится все, — немного сумбурно выразился повар и поспешно покинул кабинет, отвесив торопливый поклон королю.
— Ваше величество, — Эрик поднялся и склонил голову, приветствуя монарха.
— Доброго утра, уже почти дня, — хмыкнул Казимир, и как только закрылась дверь, с широкой усмешкой сообщил. — Я, собственно, напомнить, что около моего кабинета топчется наш достопочтенный ректор, жаждущий видеть тебя на лекциях выпускников
Лицо Эрика вытянулось, на нем проступила досада.
— А у меня расследование покушения на вашего наследника, — тут же нашелся он, тихо радуясь, что в утреннем посещении учебного заведения благополучно разминулся с достойным некромантом. — Так что, можете передать мои извинения господину ректору, но на этой неделе точно никак не получится.
— И что там с расследованием, кстати? — поднял брови Казимир, став серьезным.
— Да ничего пока, — Эрик махнул рукой. — Сами знаете, по стихийной магии сложнее всего определить, она практически не имеет индивидуального отпечатка.
— Ладно, передам ректору, что у тебя важные и неотложные государственные дела, — подмигнул Казимир. — Погуляй где-нибудь полчасика, потом можешь возвращаться.
— Похоже, он забыл уже о теще, — пробормотал Эрик, поморщившись, и приблизился к незаметной двери в дальнем углу.
Конечно, из его кабинета имелся еще один выход, именно для таких вот случаев, когда требовалось незаметно исчезнуть, чтобы все были искренне уверены, что советник короля трудится в поте лица. Узкий коридор выводил прямо в парк с обратной стороны дворца, туда, где широко разрослись деревья и кусты, образуя кусочек леса с дорожками и скамейками, в отличие от рукотворного сада с парадной части дворца. Что ж, ладно, с ушастенькой… — Иоанной, сто демонов ему в печенку, — можно и позже пообщаться, раз теперь Эрик знает, где ее искать.
Расстегнув несколько пуговиц на рубашке и по-простецки сунув руки в карманы, князь неторопливо направился по дорожке, насвистывая веселый мотивчик и чувствуя небывалое благодушие на душе. Хотя, вроде бы, нападение это непонятное, надо бы искать недоброжелателя… Но без магии это сложно, зацепок почти никаких, поэтому можно и позволить себе немного расслабиться. Тем более, завтра этот демонов прием с выбором айсу.
Спокойствие и умиротворение, а заодно и тишина внезапно нарушились: из-за поворота раздался тихий вскрик, и Эрик, нахмурившись, поспешил по дорожке посмотреть, что случилось. К его удивлению и смутному раздражению на гравии раскинулась давешняя леди, которую князь почему-то с завидной регулярностью встречал в последнее время. Вот настырная.
— О, ваша светлость, — с отлично разыгранной беспомощностью улыбнулась она, хлопая ресницами. — Такая неловкость, я задумалась и не увидела камня, и, кажется, ногу подвернула, — леди вздохнула. — Не поможете, князь? — проворковала она, протянув изящную руку.
Эрик, прищурившись, скользнул невидимым щупальцем по ауре и эмоциям леди — это не требовало затрат силы, — и не обнаружил никаких признаков боли или увечья. Даже не понадобилось применять целительскую магию. Опять дамочка пытается манипулировать. Советник молча ухватился за протянутую ладонь и резко дернул, поднимая леди с земли — она не удержалась и ахнула, моментально оказавшись на ногах, юбки взлетели диковинными крыльями ярко-оранжевого цвета и красиво опали.
— С вами все в порядке, леди, как видите, —
— Лания, — неожиданно произнесла она.
— Простите, что? — не сразу понял Эрик, покосившись на нее.
— Меня зовут леди Лания, — терпеливо добавила она с той же улыбкой.
— Очень приятно. Всего доброго, — сухо произнес князь и быстрым шагом обогнул Ланию, скрывшись за поворотом и надеясь, что не придется подробно объяснять, что он желает прогуляться один.
Хорошо, дама оказалась понятливой и не стала догонять. Однако, это уже начинает раздражать, если Лания и дальше будет настойчиво искать с ним встречи, придется как-то решать с ней. Прилипчивых женщин Эрик очень не любил. Занятый мыслями о Лании, он не сразу обратил внимание на шум — спорящие голоса, и оба оказались Эрику знакомы: Юлиан и… Улыбка на лице князя стала шире, и все мысли о недавней встрече с Ланией исчезли: на ловца и зверь бежит, точнее аррини. Только вот интонации такие возмущенные, что ж там происходит? Эрик ускорил шаг, и буквально через несколько минут услышал сердитое:
— Да что ж ты не поймешь, что мое "нет" — это нет, а не "да, но попозже"?
Спустя некоторое время после ухода Жижтова и Алаиры волнение на кухне окончательно унялось, и несмотря на отсутствие главного повара, работа не прекратилась. А потом в готовке образовался перерыв: завтрак мы сделали, его унесли, пана Жижтова все еще не было, и я решила с чувством выполненного долга пойти прогуляться. В конце концов, имею право, раз готовлю теперь только для ее величества, а она пока завтракает, до обеда времени достаточно. Сняв фартук и чепчик, я вышла из кухни и направилась к выходу в парк — как-то так вышло, что внутреннее чутье помогало неплохо ориентироваться в коридорах, и вскоре я неторопливо брела по тропинке, жмурясь от солнечных лучей и вдыхая аромат свежести и зелени. Да, может, здесь не так красиво, как в парадной части, но мне здесь нравится больше: ближе к природе, и легко можно затеряться среди пышной растительности.
Мое уединение длилось недолго. Уж не знаю, каким таким волшебным образом, случайность или Юлиан ухитрился следить за мной, но свернув в очередной раз, я оказалась на симпатичной полянке со скамейками, яркой клумбой в центре и маленьким фонтаном. Не успела насладиться красивым видом, как сзади неожиданно кто-то крепко обнял, и в ухо радостно сообщили:
— Ой, какой приятный сюрприз, пушистенькая. Тоже вышла погулять?
Едва не зашипев, как самая настоящая кошка, я вывернулась из загребущих ручек Юлиана и уперла кулаки в бока, смерив его хмурым взглядом. Хвост нервно хлестал по юбке, уши стояли торчком, и я буркнула:
— Так, вот не надо меня лапать. Послушай… те, прежде, чем хватать девушек почем зря, стоит поинтересоваться их мнением, — решила все-таки побыть вежливой, кто его знает, этого Юлиана, по одежде вроде не похож на обычного, точно аристократ какой-нибудь.
— Тебе разве не нравится? — с искренним удивлением переспросил он, и я едва не всплеснула в досаде руками.
Святая простота, а, и откуда такая уверенность, что стоит ему улыбнуться, и любая падет к ногам?
— Нет, не нравится, — категорично заявила я и отступила на шажок — судя по лицу Юлиана, он мне почему-то не поверил.