Госпожа Путей
Шрифт:
Папочка эльф и друид пришли одновременно, правда, с разных сторон. Молча кивнули собравшимся. Эльф скользнул по моей персоне изучающим взглядом, поморщился. Моя персона восторга у него не вызвала. Он прошел к столу и занял второе с левого края место. Друид сел рядом.
Кушмер где-то задерживался, а может его вообще нет в саэне. Сам виноват. Начнем без него.
– Чем ты нас порадуешь, деточка?
– Старикашка-маг весь светился от гордости, словно я его любимое дитя.
Я порадовала. Начала с того, что все желающее заполучить Госпожу для своего пользования могут расстаться с этой идеей или идти куда подальше.
– Госпожа знает такие слова?
– Госпожа еще и юридическое право изучала. Так что знает много всяких слов приличных и не очень.
Когда перешла к предложению создать единый совет Семи первых миров для управления Путями, на меня смотрели по-разному: кто-то с интересом (люди), кто-то возмущенно (отдавать свое - неслыханно!), кто-то безразлично (воздушные, они же от неба, а не от земли).
– Все это очень хорошо, милая, - старикашка сосредоточенно пожевал нижнюю губу, - но такие вопросы не решаются здесь, на состязании. Это удел правителей, девочка.
Вот и пригодилась информация от Крауса. Имена я запомнить не смогла бы, слишком мало времени у нас было, а вот титулы легко отложились в моей голове.
Я обвела собравшихся внимательным взглядом, прикрыла насмешку почтением:
– Рада познакомится, Господин Консул, - начала с матерого.
– Мое почтение, Ваше Императорское Величество.
– Это старикашке. Мелкий, вредный, а поди ж ты - целый Император.
– Уважаемый Верховный Глава Правящего Клана.
– Подгорный недовольно что-то пробурчал. Неужели я напутала его титул?
– Господин Первый Советник, - киваю дракону. Он у них Глава Совета.
– Легкого вам полета, Небесный Император.
– Воздушный еле заметно улыбается, раскрытие собственного инкогнито его явно забавляет.
– Светлейший Император.
– Светлый, высокомерный и длинноухий.
– Ваше Древейшество.
– Капюшон друида едва заметно качнулся в ответ.
– Мне очень приятно, что наделенные такой властью особы смогли сесть с Госпожой за стол переговоров.
Властные особы поморщились. Им приятно не было. Играть честно они не любили.
– Нас кто-то сдал, коллеги, - воздушный веселился вовсю. Он первым щелкнул пальцами, снимая маскировку. Чужая личина сползла с него, как вторая кожа.
Остальные нехотя последовали его примеру.
– С-с-советник?
– простонал кто-то рядом, а затем Эррликс попытался одним движением рухнуть на колени и вскочить со стула. Как его лоб умудрился разминуться с поверхностью стола, ума не приложу. Моя и так немногочисленная партия поддержки впала в шоковое состояние, выбывая из игры. Ишь, как побледнели. Личное руководство состязаниями высочайших, светлейших и главнейших стало для них неожиданным сюрпризом.
– Да, это я, - дракон скорчил недовольную гримасу. Он почти не изменился, черты лица стали аристократичнее, волосы гуще, а вот в глаза заглядывать не стоило. Власть, сила, стальная уверенность, всё это пресекало любую попытку к сопротивлению.
– Столь сильная и непредсказуемая
Кивок в мою сторону. О! Это был комплимент.
– Не у вас одного, Советник, - усмехнулся Светлейший Император, - на последних состязаниях вы клялись, что Госпожа обязательно достанется драконам. Боюсь, в этот раз она не достанется никому.
– Так значит, вы на каждые состязания являетесь лично, - ради интереса уточнила.
– Деточка, - влез старикашка. Что у него изменилась, так это шевелюра. Стала темнее. Да и лицо немного помолодело, - императорам тоже бывает скучно.
– Лихо причислил он себя сразу и к эльфам, и к воздушным. Те скривились, но промолчали.
– И все-таки мы не можем сейчас что-либо решить.
– Сразу видно, кто тут самый старый и занудный - его ушастое Светлейшество.
– Нас семеро, - и он кивнул на пустующий восьмой стул.
– Ненадолго, - проскрипело Древейшество, - я послал весть. Мой темный враг скоро будет.
– Я и забыл, мой царственный брат, о вашем даре предвидения, - дракон раздраженно побарабанил пальцами по столу, явно намекая, что этот дар сейчас очень даже не к месту. Его бесило абсолютно все. И эта наглая девчонка, посмевшая вернуться, причем сама, да еще с какими-то нелепыми условиями. И бойцы, которых она, словно на веревочке, за собой привела, да и рядышком усадила. Как же по ним плачет камера, нет, лучше пыточная, а если кто жив останется, то каменоломни. Со своим он так и поступит. Он же не Светлый, мучить предателя долго не будет. Пусть лучше на благо страны камушки добывает. Но больше всего его доводила до бешенства эта самоуверенная наглость Госпожи, чтоб её нестабильность поглотила. От девчонки не пахло страхом, почти. И это было плохо. Такая уверенность на пустом месте не растет. Что же ты там раскопала, девочка? И кто тебе помог? Что ей помогли, дракон даже не сомневался. Иначе не исчезли бы его лучшие убийцы, не выполнив задания.
Кушмер появился, словно по заказу, сразу после объявления о своём скорейшем приходе. Сначала заскрипел песок, потом показалась мрачная фигура в черном плаще. Фигура немного удивилась, увидев собравшихся за столом в их истинном облике, запнулась, покачнулась, но быстро пришла в себя и заняла крайний свободный стул.
– Вот и все в сборе, - радостно улыбнулась Госпожа, словно дождалась последнего, приглашенного на свой день рождения, гостя.
– В принципе я не против перемен, особенно сулящих прибыть, - дракон довольно сощурился, - но отпускать миры на свободу! Они же просто передохнут там без нашей заботы и опеки. Привыкли давно, что за них другие думают. Гиблое дело ты задумала, Госпожа, ох гиблое. Столько дураков погибнет... И зачем мне, скажи, делить управление своих Путей с кем-то еще. Я к другим не лезу, а тут всякие мне решать будут, что и как делать. Управлять Путями советом восьми!
– и он фыркнул, все видом демонстрируя бред этой затеи,
– Девяти!
– поправила его. Задумались.
– Я так понимаю, что к нам мечтает присоединиться уважаемый Альхар.
– Светлейший Император продемонстрировал свою безупречную логику.
Пожала плечами:
– Вам ведь нужен тот, кто станет посредником между получившими свободу мирами и вами. Альхар - идеальный вариант. Его знают все Пути. Ему доверяют. Согласитесь, вести переговоры с одним, гораздо удобнее, чем с пятнадцатью.