Госпожа Путей
Шрифт:
– Вам-то что расстраиваться, - холодно заметил дракон, - теперь ваш боец не будет первым - с конца.
Я подумала, что старичка хватит удар, но он только побелел слегка.
– Надеетесь в этот раз выиграть?
– вежливо, но с ехидцей, осведомился маг у дракона.
– В прошлый раз ящерицы уступили эльфам. Отдать кому-либо Госпожу, оказавшуюся эльфийкой, они не могли. Дело принципа.
Дракон величественно повернул голову в сторону надоедливого смертного: -
Окружающие нахмурились. Самоуверенность дракона не понравилась никому. Если бы взгляды могли убивать, нахал был бы уже давно мертв.
Мне надоела эта война взглядов.
– Я могу задать вопрос?
Теперь окружающие с подозрением уставились на меня. Понятно, изучают, прикидывают варианты.
– Конечно, деточка, - старик окинул меня одобрительным взглядом.
– Я так поняла, что вам всем нужны новые Пути, да?
Матерый смерил меня тяжелым взглядом: - Важны не Пути, а миры, к которым они приведут. Это и торговля, и новые прииски, и возможно, пустые, незаселенные земли.
Я согласно кивала. Заметно было, что больше всего со мною общаются именно люди. Остальные практически не вмешивались. Я человек, логично, что меня опекают свои.
– Тогда почему вам не договориться между собой? Сколько народов владеет Путями?
– Восемь, - откликнулся маг.
– Прекрасно, - я лучезарно улыбнулась, - по месяцу на каждый народ и еще четыре на отпуск в родном мире. Очередность можно установить жребием.
– Неплохая попытка, - матерый почти улыбнулся, - но первый же, получивший Госпожу, не отдаст ее следующему. Остальные начнут войну. Пути зальются кровью.
– Война, - пренебрежительно хмыкнул молчавший до этого эльф, - ваши только и могли, что засады устраивать да нападать из-за спины.
– Зато ваши стрелы, - взвился старичок, - били на сотню метров и даже сквозь барьер.
Значит, мой вариант они уже проходили.
– Тогда у меня еще вопрос, - попыталась я отвлечь окружающих от бурных воспоминаний о военном времени.
– Госпожа может делать выбор?
Ой, зря я это спросила. Окружающие теперь разглядывали меня с заметным раздражением, словно я только что озвучила тщательно скрываемую тайну.
Эльф пожал плечами:
– Я ведь сразу предлагал ее щитом накрыть. Вы же не согласились. А хозяин много успел ей порассказать, пока я канал связи перекрывал.
Я даже загордилась, хоть чуть-чуть, но утерла нос этим...
– Госпожа может сделать выбор, - наконец, проговорил дракон, осторожно подбирая каждое слово, - если победителей будет несколько.
Что-то этот чешуйчатый недоговаривает. В это время на сцене появилось
– Воздушные примут участие в состязании, - проговорил он, оглядывая остальных спокойным доброжелательным взглядом. Раскланялся с драконом, эльфом, кивнул гному, маги не удостоились даже этого.
– Кто это?
– мне стало любопытно.
– Маги воздуха, - скривившись при виде более сильного коллеги, прошептал мне старикашка, - пройдя через смертельно опасный ритуал, они выращивают себе магические крылья и могут летать. Мои поздравления, Госпожа, я и не припомню, когда столько бойцов принимали участие в состязании. Игра обещает быть интересной.
– Госпожа сильна, - прогудел гном.
Я повернулась за пояснением к имперскому магу.
– Чем сильнее Госпожа, тем больше Путей она может открыть.
– Но я не чувствую в себе никакой силы, - промямлила я.
– Вы сильны духом - не плачете, не сдаетесь, ищите варианты выхода даже сейчас. Это главное. Когда вы останетесь одна на Пути, вы сможете довести его до конца.
Я поежилась - перспектива вырисовывалась не радужная. Как вспомню туманную тропу, так опять тошнота к горлу подкатывает.
Маг рано делал подсчеты. Цыплят по осени считают, и не все еще собрались. Закутанная в черный плащ фигура медленно спустилась с яруса, погруженного в полумрак. Хрум-хруп - под его ногами хрустел непонятно откуда взявшийся песок. Вроде пол здесь чистый. Из-под края капюшона зыркнули два алых пятна. Я заледенела - это что еще за тварь?
– Кушмеры выставляют своего бойца, - проскрипело чудовище, поднимая вверх черную, словно обгорелую, руку. На меня дохнуло жаром, раскаленным песком. Свет, предатель, все равно мигнул.
– Эт-то кто?
– чуть заикаясь, спросила я у более знающих товарищей
– Наш мир - Великая Пустыня, Госпожа, - ответил мне сам кушмер.
– а мы ее дети.
– Или дети Хаоса, - нахмурился старикашка. Он, похоже, здесь самый задиристый.
– Это еще надо доказать, - спокойно отреагировал на обвинение кушмер. Угу, только в красные глазки заглянешь - и уже доказывать ничего не захочется. Мне кажется, что никто, несмотря на подначки, на что-то серьезное не пойдет. Не зря хозяин говорил, что под куполом запрещены поединки. Вот и отрываются... словесно.