Госпожа-Рабыня, или Эльфы не влюбляются

Sandra Hartly

“Ты …” — прошипела я, но даже подходящее ругательство не смогла подобрать, — “Извращенец,” — наконец выплюнула то, которое казалось самым обидным, и все трое наглых эльфов одновременно взорвались смехом. Похоже, не только Ариона позабавила моя реакция, и моя фантазия.

Я снова воткнула наушники и сделала обиженный вид. Надеюсь, нужный дракон действительно в Венеции; выдержать трансатлантический перелет в тесной компании с эльфами будет непросто. К тому же — дневной перелет.

_____________________

Время тянулось невероятно

долго; до самолета оставался час, а все процедуры мы прошли, осталось ждать только посадки. Арион пытался со мной поговорить, но я намеренно не вынимала наушники, едва мы прошли регистрацию и паспортный контроль.

Этот недомуж наверняка знал, что меня заинтересует, когда Ноа снимет артефакт, и даже не пытался намекнуть, чтобы помочь избежать неловкой ситуации.

Ноа что-то рассказывал открывшему от любопытства рот Лайтеру, пока парень сквозь стекло рассматривал огромные самолеты. В глазах молодого эльфа читался страх и восхищение. А мой бывший муж пытался объяснить, как без магии эта металлическая штуковина способна взлететь.

Наконец объявили посадку, и, пользуясь привилегиями Ноа, мы минуя очередь сонных пассажиров, одними из первых вошли в самолет. На билеты особо тратится мои эльфы не пожелали и взяли всего лишь улучшенный эконом — сиденья чуть шире и имитация повышенного комфорта в виде шторки с обычным экономом.

Лайтер не раздумывая потянул Ноа к себе, решив, что ходячая энциклопедия пригодится во время долгого перелета. А мне выпало счастье сидеть рядом со своим эльфом, который все так же поглядывал на меня, выжидая момента завести разговор.

“Вот, теперь ты точно не сбежишь. Если снова воткнешь наушники, я сломаю их, Милана,” — строго сказал эльф, блокируя мне доступ к проходу.

Я вздохнула и села на свое место. — “В самолете выдают одноразовые,” — пробурчала в ответ, и мужчина недовольно прищурился.

“Ари, я устала и хочу спать. Что такого важного тебе нужно обсудить?” — простонала я, застегивая ремень.

“Мы не на Арунделе, но все же не забывай, что ты моя жена. И думаю справедливо будет, если ты будешь соблюдать некоторую дистанцию с Ноа. Если с вашим весьма демократичным общением с Лайтером я могу смириться — он еще ребенок — то с бывшим, уж будь добра, соблюдай приличия.” — тоном строгого учителя заявил Арион, также защелкивая свой ремень.

“Чьи приличия: твоего мира или моего?” — посмотрела я на наглого эльфа.

“Обоих, Милана, в отношении Ноамина. Обоих.” — заявили мне, и разговоры прекратились, когда мы отстыковались и выехали на взлетную полосу.

“Ненавижу взлетать.” — прошептала я и вцепилась в подлокотники, тут же почувствовав, как мою руку обхватила горячая ладонь.

“Просто дыши и приоткрой рот.” — сказал эльф, поглаживая меня.

“Жаль, что тут нет магии. Я бы с удовольствием проспала всю дорогу.” — ответила я, чувствуя, как сердце стучит быстрее.

Наглый эльф рассмеялся, — “Похоже, летать ты боишься не только на пегасе.” — раскрыл

он мою страшную тайну.

“Нет, я в принципе высоту не очень люблю. Дракона из меня бы не вышло.” — призналась я.

“Ползающий дракон тоже весьма неплохо.” — продолжал веселиться мужчина, но мою руку держал все так же крепко.

Только когда самолет выровнялся, я смогла вздохнуть, и эльф, поцеловав руку, отпустил ее и повернулся к сидящему позади Лайтеру.

“Что скажешь, братец, более эффектно, чем на пегасе?” — с легкой улыбкой спросил он.

Лайтер закивал головой, неохотно отрываясь от иллюминатора, — “На пегасе так высоко не взлетишь и так быстро, а эти штуковины.” — тараторил эльф, показывая Ариону на винты.

Я поняла, что это надолго, и не сдержав улыбку, включила себе фильм и снова заглушила эльфов наушниками.

Лайтер напоминал ребенка, который впервые познает мир; в каком-то смысле так и было. Но разница с Арунделом поражала. Там он, хоть и был болтливым, но чаще всего был грустным, а в присутствии старшего брата — напуганным. А тут его глаза, казалось, стали еще больше от постоянного удивления и восхищения.

Жаль, что я не видела его первые дни, когда он все изучал и осматривал. Как впервые увидел машину, телевизор или поезд метро. Как ночью наблюдал за светящимися многоэтажками.

Представляя реакцию Лайтера на новый мир, я прикрыла глаза и параллельно вспоминала свою, когда Ноа показывал мне мегаполис. Мой родной город тоже был не маленьким, но его никак нельзя было сравнить с Торонто.

Огни многоэтажек, широкие хайвеи и всегда спешащие пешеходы со стаканами из старбакса. Вспомнила свой первый тыквенный латте и выход на подземный паркинг, из которого ты попадал прямиком в метро. Живя в центре города, зимой и вовсе можно было не подниматься на поверхность. Из своего дома, выходя сразу на станцию метро, а после в офисное здание.

Когда мои волосы мягко убрали с лица, я открыла глаза и встретила взгляд улыбающегося Ариона. Вынув наушники, я вопросительно посмотрела на мужчину рядом.

“О чем ты думала, если не секрет? Ты так мечтательно улыбаешься уже какое-то время.” — спросил он.

Я несколько раз моргнула, отгоняя воспоминания. — “О Лайтере.” — уверенно заявила, и мужчина, прищурившись, наклонил голову. — “Мне интересно, как он вел себя, когда только попал в мой мир.” — объяснила я, озадаченному таким ответом эльфу.

“Почти так же, как сейчас, только еще больше был похож на ребенка в магазине сладостей.” — снова улыбнулся мужчина. — “Я рад, что тебе уже лучше, Ми.” — едва слышно добавил он.

За время перелета я успела посмотреть фильм и даже немного поспать. Лайтер донимал Ноа вопросами обо всем и ни о чем, не позволяя нахмуренному мужчине скучать. Арион больше не донимал меня расспросами, занявшись своим планшетом. Только перед посадкой я заметила на его планшете знакомую гравировку и удивленно посмотрела на мужчину.