Госпожа ворон
Шрифт:
Дорогу Нанданы.
Гор не задерживался нигде и по возвращению в Аттар сразу велел доложить царю о себе. Наскоро отчитался о состоянии дел в Ваамаре, о благополучии Ахиль, а потом о новой своей затее.
Алай глядел на Гора с изумленным лицом и даже, вопреки привычке, перестал прокручивать вокруг запястий массивные браслеты.
— Я не стану уточнять, — осторожно начал Стальной царь, дослушав план Тиглата, — считаешь ли ты, что уже подходящее время. Я даже не стану спрашивать, насколько мы сможем положиться на Яс, если Джайя родит девочку.
— К сожалению, мой царь. — отозвался Гор на удивление легко. — Пара стражников, торговцев и шлюх — не то, что сгодилось бы вам для этого замысла. Но связи, — Гор предупредил готовый сорваться с уст Алая вопрос, — не всегда нужны в том объеме, который вам кажется необходимым. Отношения Храма Даг и этих кочевников несколько особенные, и даже если они не помнят меня самого, что, поверьте, многим выходцам из Храма Даг только сделало бы честь, многим известно мое имя. А этого, поверьте, достаточно.
Алай поглядел на Гора по-настоящему пронзительно, до глубины тиглатовой сущности, и, кажется впервые испугался. Гор эти моменты ловил инстинктивно, как самый многоопытный хищник из всех.
— Ну вот только давайте без этого.
— Что? — не понял царь. Гор никак не отозвался, и тогда Алай просил сам. — Я все гляжу на вас, Змей, и пытаюсь понять, что же вами движет? Почему вы служите мне?
— Я уже отвечал вам на этот вопрос, — Змей напрягся.
— И тем не менее, разве ничего не изменилось с тех пор?
— И уже говорил, что далеко не поклонник откровенных разговоров.
— Змей…
— Мой царь, — одернул Тиглат. — Я не люблю тех, кто сомневается и тех, кто дрожит. Я выбрал государя, способного признать собственные несовершенства и склонного прислушиваться к тем, кто понимает в некоторых делах больше, чем он, чтобы сыграть в игру, до которой бы не дотянулся никогда в одиночку или имея другого сюзерена.
Стальной царь кивнул, ощущая, как неприятно задел человека, послужившего ему лучше большинства его подданных вместе взятых.
— Я прошу вас, ваше величество, не поднимать этих тем. Если однажды я захочу вас предать, поверьте, вы узнаете столь же неожиданно, как и о том, что я захотел к вам примкнуть. И никакие заблаговременные разговоры здесь не помогут.
— Не думал, что тебя можно оскорбить, — Алай был удивлен. — Ты всегда казался мне бесстрастнее даже меня самого, несмотря на куда большую пылкость натуры.
Уточнять, что пребывает в раздражении еще от разбирательств с Ахиль и что измотан бесконечными размышлениями от встречи со жрицей религии, которую в Орсе почитают самой клятой ересью, Гор не стал. Но отчетливо понимал, что чем скорее он вернется в русло бесконечной ответственной работы, тем проще будет жить и ему, и окружающим.
Жажда деятельности всерьез обуяла мужчину, и сейчас Алай впервые видел Змея, как на иголках.
Что ж, раз так, стоило уважить столь преданного сторонника.
— Когда ты готов отправиться?
— Сегодня, если с моей дочерью все хорошо.
— Отлично. Я назначил новых управляющих замком, можешь отдать им любые распоряжения относительно Намарны.
Змей коротко кивнул и размашисто
— Змей, — окликнул Стальной царь подданного. Тот замер, но не обернулся. — Я полагаюсь на тебя. Не забывай о высоте ставки.
Гор демонстративно усмехнулся и, также не удостоив царя взглядом, покинул его кабинет.
Убийство наследного принца и исчезновение Инны сотрясло весь Иландар. Как ни пытались Страбоны скрыть правду, она просочилась за стены королевского замка, и вскоре со скоростью пожара объяла всю страну.
В гибели детей Тройда и Виллины староверы нашли непреложный завет Праматери отомстить тем, кто пытается навязать им свою волю, кто лишен перед Небесами и Землей всего святого, покушаясь на жизнь ребенка, кто поклоняется распятому Богу единственно из желания распинать других. Повторный и скоропостижный брак Тройда с Лоре Ладомар лишь подливал масла в огонь. Король Нирох, Нирох-Предатель, собственноручно и целенаправленно разорвал союз с Архоном, повергнув страну в пучину хаоса. Если бы он только смог предотвратить убийство принцессы, если бы смог уследить за напастями в собственном доме…
Христиане, напротив, восприняли убийство Норана и предположительную погибель Инны, как благоволящий знак Небес. Наконец-то, правящая семья целиком обратилась к истинной вере. Наконец, королеве Гвендиор удалось убедить мужа принять свет Христа и отказать от приюта идолопоклоннику Гленну, бастарду Тиранту, и подобным жестом — убийством внуков — освободить место в престолонаследии для законных христианских потомков.
Во всех углах Иландара среди христиан пели хвалу благочестивой королеве Гвен.
Во всех углах Иландара проклинали безумного Короля-Предателя.
Обоюдная ненависть староверов и христиан достигла невиданного размаха. По всем углам королевства с особым остервенением убивали, насиловали, мучали. Многие приверженцы старой веры, имевшие родственников среди друидов и жриц, безрезультатно просили убежища на Ангорате. И все же горе близких мало кого оставляло равнодушными: некоторые старшие и младшие жрицы и жрецы тайком пробирались за пределы острова и ввязывались в иландарские распри, скрывая убежища староверов от озлобленных христианских фермеров и вооруженных вездесущих солдат короля и королевы.
Ободренные помощью жрецов, староверы воспряли духом и предприняли массовую, охватившую всю страну, партизанскую контратаку. Схватки ожесточались. Ад, которого так страшились христиане, неожиданно настал на земле. И из самых глухих уголков страны, не защищенный никем и ничем христианский люд, сокрушительным потоком хлынул в Кольдерт.
В воротах крепости стало не протолкнуться. В случае любой осады город с таким перенаселением не продержался бы и недели. Грызля и склоки за место во дворе, на конюшне, в хлевах, свинарнях — где угодно — шли повсюду. Стражники больше не пытались никого успокаивать, особо буйных тут же выставляли за ворота, которые все равно со временем пришлось наглухо запереть. Но и тогда начальники замковой стражи всерьез опасались, что королевский замок Кольдерта, как муравьи — яблоко, возьмут штурмом не язычники, а беженцы.