Гостебник

Босин Владимир

На лодку Ерофей задумчиво посмотрел и наказал вытаскивать её на берег. Будет ею заниматься по ходу пьесы.

Давненько я не был на охоте. Душеньку отвёл, в первый же день набил десяток уток и гусей. Вот Ульяне-то работки прибавилось. А она ничего, шустрая. Повыщипывала перья, требуху псу кинула, а сама принялась печь кочегарить.

За неделю мы вроде обустроились. Четыре мужика – это сила. Кроме меня, остальные были с руками. Семён вовсю помогал Ерофею с деревом. Вон сейчас стол мастерят на летнюю кухню и лавки к нему. Скорята и Ульяне помогает, и успевает на речку сбегать. Там пацаны раков ловят, да рыбку всякую. Ну и этот с ними.

А я вот сижу и думу думаю. Скоро привезут

воск, а мне нужно отработать технологию. Перетопку буду делать в максимально большой железной посудине. Дважды удаляя мусор и примеси. Лучше всего в водяной бане. Тогда воск не станет хрупким, как при резком охлаждении. Но мне нужно расщепить его на мелкую фракцию. Чтобы выкладывать под солнечные лучи для отбеливания. Хотя зачем мне щепа? А если я буду отливать большие тонкие блины? Их тогда можно просто переворачивать и всех делов.

Когда Ерофей обновил лодку, стало возможно ставить сети. Сразу на столе у нас появилась рыбка различная. А ещё Григорий прислал гонца узнать, готовы ли мы получить сырьё? Я и заторопился.

Блин, нам позарез нужны ещё люди. Желательно не только работники, но и помощницы для Ульяны. Бабе не просто готовить и обстирывать нас всех.

Мысль выкупить закупов я отбросил. У меня элементарно не хватит средств для этого. А расходы предстоят немалые. Помог Ерофей с женой, они же местные, посадские. Есть немало семей, влачащих жалкое существование по разным причинам. Вот только нам нужны живущие по соседству. Чтобы пять минут и работа рядом. Тут уже Ульяна прошлась по соседним хуторам, переговорила с бабами и дала нам несколько вариантов. Мы не одни проживаем вдоль берега. Есть соседи, но землицы свободной хватает. Тут, наверное, домов двадцать будет, ну и ещё какие-то непонятные руины. Мы проживаем в небольшой рыбацкой деревушке, пик развития которой прошёл и сейчас тут доживают старики и те, кому некуда податься.

Так вот, есть немаленькая семья. Пожилая пара, и семья их сына. Тот помер от какой-то болячки, оставив жену и троих деток. Погодки, пацан и девка лет по пятнадцать. И ещё малой, лет семи. Тот крутится пока подле мамкиной юбки. Промышляют рыбкой, а чем ещё-то, проживая на берегу реки? Но достатка в семье нет. Дед коптит и солит рыбку, продаёт на торгу. Тем и живут.

Поговорив с ними, решил взять на испытательный срок. Мать детей с дочкой пусть помогают Ульяне. А пацан и дед будут среди нас крутиться.

Пока больше никого нанимать не будем. Этим-то платить нечем. Но договорились, что столоваться они будут у нас. В чём-чём, а в мясе недостатка не должно быть. К северу от нас глухие леса и полно непуганой дичи.

А я-то переживал, что воск поплывёт на крыше нашего дома.

Когда нам доставили первую партию необработанного воска, мы засуетились. Сама перетопка особых проблем не вызвала. Я уже проделывал эту процедуру. Только в меньшем масштабе. У нас три десятка пудов сырья. За первую партию я переживал сильно. Как и решил, топить будем в водяной бане. Для этого у меня уже имеются сделанные под заказ железные чаны. На огне воск может потерять свои свойства. И резкое охлаждение ему ни к чему, станет ломким. После второй перетопки мы начали разливать горячий воск в формы.

Это простые дощаные щиты квадратной формы с небольшими бортиками. Предварительно смазали поверхности жиром, чтобы вощаные плитки легче отходили. На крышу избы Ерофей набил деревянную обрешётку и туда мы закрепили квадратные пластины воска метрового размера и толщиной в сантиметр. Дождя воск не боится, но вообще лучше, конечно, заниматься этим зимой. Я опасался только, что летнее солнышко будет прогревать пластины и они потекут.

Температура плавления воска где-то

за 60 градусов. Но уже при 35 он становится пластичным. А лето-то заканчивается. В этих краях оно короткое, температура воздуха днём не превышает 25 градусов. Чаще ниже. Я каждый день подымался по лестнице наверх и проверял состояние восковых панелей. Выглядят нормально. Вот только нам не удастся уплотнить их на крыше, нужно же как-то подбираться к ним и переворачивать. Поэтому будем ставить на участке опоры и как солнечные панели укладывать свои заготовки.

Вскоре наша жизнь вошла в размеренное русло. На улице ещё тепло, поэтому все завтракали на свежем воздухе. Питание у нас нормальное, можно сказать обильное. Всего хватает. Да и бабы все рукастые, грех жаловаться. Пока не прибыла вторая партия сырья, народ кинулся заготавливать дары природы к зиме. Бабы пошли по грибы и ягоды. Дед Савелий с компанией, ещё с вечера ставит сети, а утром снимает добычу. Потом идёт закладка в коптильню. Мы соорудили её по всем правилам. На первое время будем баловаться рыбкой горячего копчения. А в погреб уберём уже холодного, эта дольше хранится.

Я прикинул, что и мяско не помешает заготовить на зиму. Скоро пернатые потянутся на юг, нужно набить и отдать в коптильню побольше птицы.

Так незаметно наступила осень. Изредка мы ездили в город. Часто не получалось из-за отсутствия своего транспорта. А 12 вёрст пешком не пройдёшь, тот ещё квест по грязюке после дождя.

А вот когда приходила телега с грузом, мы дружно собирались и ехали с оказией в город. А обратно приходилось уже нанимать телегу. Можно, конечно и на лодке. Но тогда надо оставлять одного охранника возле неё. Да и назад махать вёслами то ещё удовольствие. Дело в том, что у нас не рыбацкая лодка, а настоящий бронированный крейсер. Борта из толстой доски внахлёст. Тяжеленная страшно. Выйти на середину реки и поставить сети – не проблема. А вот выгребать с грузом против течения сложновато, да ещё река делает небольшой крюк, увеличивающий расстояние на пару вёрст. Поэтому нам нужен свой гужевой транспорт. А вот денег нет, ну почти нет. Так-то я почти богач для обычного наёмника. Но оставшееся серебро нам будет нужно для завершения процесса отливки свечей.

Дважды меня приглашал погостить Григорий. И только единожды он поинтересовался ходом процесса. Получив успокаивающий ответ, купец больше к этому разговору не возвращался. И я не думаю, что ему всё равно. Там воска на приличную сумму. Здесь надо понимать в каких условиях его бортники добывают. Отсюда и немалая закупочная цена. А уж почём ганзейцы продают свои готовые свечи нам тоже известно. Можно смело умножать в десятки раз. И это я ещё беру по минимуму.

В мои редкие посещения этого дома меня окружали заботой. Вечерняя трапеза в домашнем кругу, обязательные две-три партии в шахматы, на ночь определяли в гостевую комнату, а утром возчик отвозил меня обратно. Григорий и сам как-то посетил нас, произошло это неожиданно. Просто днём к берегу подошла парусная лодка, из которой вышли трое. Ещё человек пять осталось разминать ноги на берегу.

Пройдясь по участку, наш спонсор и в какой-то степени мой партнёр, вроде только вскользь мазанул взглядом по нашей причудливой конструкции для обесцвечивания воска. В избу не заходил, но зато оценил летнюю кухню с новой печкой и коптильню. И я больше, чем уверен, что всё что нужно он увидел. Поколупал ногтем вощаную плитку, типа так, из любопытства. Но я-то знаю, что в воске он разбирается преотлично. Ганзейцы при покупке оптовых партий всегда отколупывали образцы и пытались понизить цену, переводя первостатейный товар в более низкую категорию. С такими станешь докой за долгие годы.