Гостьи чужого мира. Дилогия

Сарафанова Елена Львовна

– Ах, - вскрикнула Нара, - я бы никогда...

– И поступила бы неправильно, - заметила Илиана.
– Друзья для этого и нужны - помогать, поддерживать и вместе давать сдачи обидчикам. Запомни.

– Обещаю. Спасибо.

Последний разговор этим вечером Илиана провела с племянницей.

– Ты растёшь, умнеешь, становишься сильнее, как маг, но меня и Зану беспокоит, что ты часто задираешь нос, считая себя лучше других, Гала, - строго сказала девушка.
– Я не ругаю тебя, просто подумай о моих словах. Ты - ребёнок, и должна уважать старших, не лезть вперёд, демонстрируя, какая ты умная, и не дерзить, даже если взрослый

сказал глупость. Вскоре нас вновь ждёт дорога и мы с Заной должны быть уверены, что ты нас не подведёшь какой-то выходкой или дерзостью в отношении посторонних лиц. Ты обязана нас слушаться, Гала. Если чего-то не понимаешь - спроси, мы всегда тебе ответим и объясним. Горий, как наш доверенный человек, тоже входит в круг людей, которые имеют право тебе приказывать и кого ты должна слушаться. Он присматривает за тобой и Петером, но он не твой слуга, так что не смей им командовать, изображая хозяйку, поняла?

– Да, - тихо ответила Гала.
– Я сделала что-то не так?

– Ты ходишь по краю, девочка. Мы с сестрой не хотим, чтобы магическая сила застила твой прекрасный ум и чистое сердце. Ты - доброе дитя, проницательное и открытое, мы тебя очень любим. Но предупреждаю, если опять задерёшь нос и станешь командовать и задаваться - выпорю.

И Илиана крепко обняла племянницу.

32.

Эрик стоял у окна Малого зала для приёмов и высматривал карету, на которой должны были приехать важные гости. Он почему-то волновался, бросая взгляды на придворных, хмурился и вздыхал.

– Ты что?
– тихо спросил Отто.
– Я таким тебя не видел с тех пор, когда мы были пацанами.

– Хочу, чтобы приём прошёл поскорее и я мог в приватной обстановке поговорить с Шао.

– Ты подружился с ними, да? Может, расскажешь хоть что-нибудь?

– Нет, мне интересно ваше первое впечатление, Отто.

– Свежий взгляд?

– Вроде того ...О, вот и они, - бросил Эрик, снова выглядывая во двор, а затем отступил от окна.
– Пойдём, гости сейчас прибудут.

Княжич не уселся на трон - высокое массивное кресло на возвышении - а просто остался стоять в центре зала. Этим он продемонстрировал своё уважение к Шао и дал понять придворным, что прибывшие гостьи - его ровня.

– Как красиво, - прошептала Нара, идя вслед за Илианой по длинному коридору.
– Ковры и гобелены, изящные вазы на подставках, много цветов, картины на стенах, дорогая мебель...

– В принципе, всё тоже, что и в любом доме высокородных, - заметила Зана, шагая рядом с сестрой.
– Только в большем количестве.

– Вот, - оглянулась к подруге Илиана.
– Это правильная оценка окружающей обстановки. Точно также думай и о людях: не важно, насколько богат человек, внутри он такой же, как и любой другой, просто у него больше денег и возможностей. Мы думаем, чувствуем, любим или презираем независимо от монет в кошельке, поэтому оценивай человека по его сути.

– Я иначе уже не умею, - улыбнулась Нара.
– Мой дар не признаёт лжи.

– Даже не знаю, - вздохнул рядом Фергус.
– Иногда это, должно быть, тяжело.

– Я привыкаю.

– Так, мы пришли, - тихо сказала Илиана.
– Нара, Фергус, идёте на шаг позади нас с Заной. Ничего не говорите, только, если напрямую вас спросят. Надеюсь, официальная часть визита будет не долгой.

Друзья княжича выстроили у него за спиной и с любопытством уставились на вошедших гостей. Придворный мажордом,

видимо, проинструктированный за дверью, объявил визитёров кратко:

– Сёстры Шао с сопровождающими.

И Шао зашли.

Но как зашли! Летящий короткий шаг раздвигал полы их кимоно, затянутых на тонких талиях цветными шарфами. Из одежды на гостьях были ещё узкие тонкие штаны, заправленные в мягкие короткие сапожки, и под кимоно надеты тончайшие белые рубашки с высоким воротом-стойкой. На девушках не было никаких украшений, но во всём облике сестёр Шао чувствовался высочайший класс, порода и знатность.

Обе девушки были красивы, их кожа отличалась более светлым оттенком, чем принято у нутрейской знати, а глаза не были прикрыты тяжёлыми веками, наоборот, поражали округлостью и золотисто-медовым цветом, который лишь усиливался из-за длинных чёрных ресниц. С причёсками сёстры решили не заморачиваться, Илиана заплела свои волосы в сложную косу, а Зана заколола волнистые пряди в короткий хвост.

Девушки синхронно кивнули Эрику и придворным и Илиана произнесла:

– Шао приветствует вас, княжич, и желает успехов и процветания.

– Спасибо! Я рад принимать у себя уважаемых сестёр Шао, - поклонился в ответ Эрик.
– И хочу выразить огромную благодарность за те добрые дела, что вы совершили во благо людей Сванска.

– Долг Шао помогать каждому смертному, - тонко улыбнулась старшая сестра.

– Кто не знает, - обратился к придворным Эрик, - именно Шао помогли распутать и остановить преступные замыслы Серенски в нашем княжестве. Сёстры вместе с дознавателями Сванска и воинами гарнизона освободили две сотни подчинённых, а потом помогали лечить больных в городской лечебнице. А на днях Шао Илиана вместе с нашими лекарями провела сложнейшую операцию, подарив сыну барона Завза новое лицо. Теперь Рик просто красавец.

Илиана удовлетворённо кивнула, подтверждая слова княжича.

– Шао Зана снабдила службу дознавателей новыми защитными амулетами и полностью обновила вооружение нашего гарнизона, - продолжил перечислять Эрик.

Теперь и Зана кивнула, чуть улыбнувшись.

– А где ваша племянница, могу я спросить?
– поинтересовался у сестёр княжич.
– Это именно Гала подвигла воеводу Ко-Линя организовать первый конкурс живописцев в нашем княжестве, - пояснил свите свой вопрос Эрик.

– У Галы важное задание, - ответила Илиана, скосив взгляд на сестру и та чуть дёрнула ртом. "Ага, моет фургон".

– Жаль, я хотел бы её увидеть. Ну, значит, в другой раз, - понял взгляд Илианы княжич.
– Есть ли у уважаемых гостей какие-то пожелания или просьбы?

– Одна, мы хотели бы осмотреть ваш прекрасный дворец, - сказала Илиана.

– Я с удовольствием покажу вам свой дом, - поклонился Эрик.
– А пока, может, желаете перекусить или выпить прохладительных напитков?

Четвёрка визитёров дружно мотнула головами "нет".

– Тогда прошу за мной, осмотр предлагаю начать с верхнего этажа, - и княжич повёл гостей к себе. У двери Эрик оглянулся и подмигнул друзьям.

– А с собой не позвал, - пожаловался Гарош.

– Я уже говорил, мы сами виноваты, - рыкнул Отто.
– И не забывай, у княжича могут быть секреты, которые нас совершенно не касаются.

– Но ведь раньше...

– Когда же ты повзрослеешь, Гар, - хлопнул друга по спине Вень-Ли, а потом отвёл друзей в сторону тихо спросил.
– Как вам девушки Шао?

– Теперь я понимаю, почему волновался Эрик, - ответил Отто.
– Я ещё не встречал подобных...
– он заколебался, - слово "красотка" ведь не подходит, да?