Гостьи чужого мира. Дилогия

Сарафанова Елена Львовна

– Угу, - девушка быстро выкладывала в центр походного ковра содержимое корзины, взятой на дворцовой кухне.
– Давай перекусим, у меня после воды всегда аппетит разгорается.

Они молча пожевали разносолов, запивая их прохладным квасом, а затем, убрав остатки еды, улеглись рядом. Эрик, тронув руку девушки, тихо попросил:

– Снимешь личину?

– Я же голой останусь, - захихикала Илиана.

– Набрось что-нибудь, - отозвался княжич.
– Так хочется видеть тебя настоящую.

– Ладно, но тогда отвернись, -

спустя недолгое время девушка вновь уселась на ковёр и разрешила Эрику повернуться.

– Какая же ты красивая!
– выдохнул он.
– Смотрел бы часами.

– Ты не на внешность смотри, - хмыкнула Илиана.
– Почему мужчины всегда так падки на смазливые личики?

– Не только мужчины. Разве женщины не предпочитают красавцев?

– Дуры - да, видят только внешность. Умные - смотрят, но оценивают ещё и то, что прилагается к этой внешности. Мудрые же видят главное - душу и перспективы.

– Объясни, последнее не понял, - заинтересовался Эрик.

– Мудрая девушка видит: если парень умён, он всегда найдёт способ подняться и заработать для семьи, а его добрая душа поможет добиваться целей достойным способом. Так что ищи мудрую жену, Эрик, она не подведёт.

– Я теперь думаю, моя Инис, скорее, была умной, - печально улыбнулся княжич.
– Умилялся её доброте и хорошему нраву, а на сколько это было правдой?

– Призрак княжны не лгал, иначе Нара бы сказала, - ответила Илиана.
– Подруга видит истину.

– Да? Интересно.

– Используй её, - посоветовала Шао.
– Когда будет нужно решать важные вопросы, пусть рядом присутствует Нара. Она увидит, кто лжёт, хитрит или задумал нехорошее. Кстати, когда князь снова заговорит о твоей женитьбе...

– Б-р-р...
– передёрнулся Эрик.

– А что делать?
– грустно улыбнулась Илиана.
– Сванску нужны наследники. Так вот, пусть Нара посмотрит на невест. Хотя, конечно, представляю это сборище во дворце.

– Ага, как ты сказала когда-то - серпентарий.

– Ну должны же среди невест быть хорошие девушки, - нахмурилась Шао.
– Я всегда стараюсь верить в лучшее, хотя...
– и она коварно улыбнулась, - после появления Сванского моря, атаковать тебя будут самые родовитые невесты континента, так что прими мои искренние соболезнования.
– И Илиана расхохоталась от души.
– Учись быстро бегать, Эрик, тебе это, ой, как пригодится!

– Ты первая побежишь!
– рыкнул княжич и рванулся к Илиане, но словил лишь воздух - девушка, мгновенно наложив личину, бросилась к воде, швырнув напоследок Эрику в лицо своей блузкой, а затем нырнула, уйдя глубоко под воду. Эрик последовал за ней. Они вновь наплавались в прохладной воде, пока не озябли, и выбрались на берег греться.

– Всё-таки у тебя очень демократичный отец, - хмыкнула Илиана.
– Подарил людям прекрасное озеро, а для себя на берегу даже место не выделил. Любой другой правитель хотя бы устроил

павильон и отдельный пляж для высокородных.

– Папа сказал, это будет уже не подарок Сванску, когда его попросили придворные, - объяснил княжич.
– И посоветовал им быть ближе к народу.

– Правильный у тебя отец, - одобрительно кивнула девушка.

– Ага, - ухмыльнулся Эрик, а потом задумался и замолчал.

– Что?
– толкнула его плечом Илиана.

– Да вот вспомнил о дочери. Что мне теперь делать?

– Сейчас поделюсь идеей, подожди немного.

Они вновь улеглись рядом на ковёр. Илиана размышляла, глядя на плывущие по небу облака, смазанные дымкой полога, а Эрик, повернув голову, рассматривал профиль девушки и удивлялся её белоснежной коже и точёным чертам. "Как же мне легко рядом с ней, - думал княжич.
– Искренняя, мудрая, сильная. Лидер. Но при этом - море женственности. Столько достоинств в одном человеке. Немудрено, что я теряю голову. Но спешить признаваться в этом не буду, страшно получить отказ. И хотя мы совсем недавно знакомы, чувствую... да просто уверен - лучше девушки я ещё не встречал, да простит меня Инис".

– Садись и слушай, - Илиана встала и зашагала вокруг Эрика.
– С мастером Этушем советую обязательно встретиться. Посети Управу с рабочим визитом, а потом в кабинете Фергуса объясни старику, что ты только что узнал о Сильване и собираешься помогать её растить и воспитывать. Надеюсь, девочка не знает, кто её отец, пока ей рано говорить об этом. Вот исполнится 18 лет, тогда, думаю, можно будет сказать, а пока это известие лишь разрушит мир ребёнка, поверь.

Княжич кивнул головой, мол, согласен, и попросил.

– Лучше сядь, Илиана. Мне неудобно слушать.

– Хорошо, - и девушка уселась напротив Эрика.
– Узнай у Фергуса, как его секретарь справляется со своими обязанностями и мечтает ли о пенсии. Возможно, старик продолжает работать лишь, чтобы содержать семью, тогда поговори с Этушем о почётной отставке. Пенсию его увеличь многократно. Чтобы не вызывать излишних вопросов, шепни доверенному человеку, что просто хочешь помочь родным Кары, хотя можешь найти и другой предлог.

– Встречаюсь с дедом и обеспечиваю его семью, - резюмировал княжич.

– Далее. Сначала небольшое отступление, - продолжила Илиана.
– Как взрослеют юноши в королевстве? Дворяне учатся в Высших школах, мастеровые - в цеховых, юноши изучают профессии отцов, чтобы продолжить семейное дело, то есть дома не сидят, а учатся и работают, зато девушки... Их образование - это лишь начальная школа, чтобы уметь читать, писать и считать. Всё. Основной удел женщины - дом и семья.

– Дворянки тоже могут учиться в Высшей школе, - заметил Эрик.
– Но таких немного, лишь те, кто обладает магическими способностями. Есть, конечно, учёные девушки, для которых наука - это профессия и смысл жизни...