Гостьи чужого мира

Сарафанова Елена Львовна

– Как-то...
– девушка пожала плечом и добавила.
– Пока тебя не было, я обнаружила в доме призрак пожилой дамы. Она многое рассказала о твоих привычках, а потом попросила отправить её к Единому. Я выполнила эту просьбу. Теперь особняк чист.

– Хорошо. Вероятно, это бывшая хозяйка дома, - маг сдвинул брови и спросил.
– Илиана, почему ты пришла? Я ждал нашей встречи давно, но сейчас вижу - ваш визит - это не дань вежливости или желание познакомиться. Что-то случилось?

– Да, - кивнула девушка.
– Но я смогу открыться,

лишь когда пойму, что тебе можно доверять.

– Что?
– вскинулся маг.
– Чем я заслужил подобное отношение?

– Сейчас перечислю. Начну издалека. Тебя вызвал Ксандр, которому требовалась помощь после смерти жены. Ты оставил обитель и уже более 10 лет живёшь во дворце. И чем же ты занимался всё это время, Генри? Плыл по течению? Я понимаю, у Шао - правило не вмешиваться в дела стран, где они пребывают, но ты, вроде бы, на государственной службе и должен следить, чтобы в Нутрее всё было в порядке.

– Так в порядке же!
– воскликнул маг.
– Я не понимаю...

– Страна давно превратилась в болото, - жёстко сказала девушка.
– Ладно, первые годы ты привыкал к дворцовой жизни и не видел очевидного, но сейчас? Неужели не замечаешь, что в стране застой? Никакого развития, движения... Всё, что было когда-то сделано отцом Ксандра, осталось в том же виде. Даже дороги королевства не изменились, больше ни одной не построено. Может, открылись новые школы или больницы? Нет. Может, в городах появились новшества, которые изменили или облегчили жизнь людей? Нет. В деревнях по-прежнему пашут плугом, как и сто лет назад. Жизнь остановилась. Да, повсюду порядок, всё поддерживается в надлежащем виде, но не более. Одним словом - застой.

– Я лишь недавно начал понимать, что как-то всё вокруг ...не так, - покраснев, выдохнул маг.
– Даже сегодня шёл домой и думал - жизнь проходит мимо.

– Поэтому я и спрашиваю, что ты делаешь на государственной службе, брат? Все соседние страны ушли далеко вперёд, там развивается промышленность, активно строятся города и дороги, производятся новые товары, а в Нутрее? Что у вас тут происходит? Ни-че-го. В этом есть и твоя вина, Генри. Королевский маг должен направлять своего правителя, подсказывать идеи, которые пойдут на благо государства, думать о пользе людей, а твои дни чем заполнены?

– Илиана, - предупреждающе выдохнула Нара.

– Да, поняла, - Шао коснулась руки мага и тихо извинилась.
– Прости, наболело. Люди часто не видят очевидного. Су-Линь, да и остальные братья, тоже ничего не замечали. Шао закрылись в уютном мире своей обители, где братство заменило им дом и семью, но так нельзя. Мы должны знать, что происходит вокруг, чтобы направлять движение стран по пути прогресса. Нельзя быть просто наблюдателями.

– Когда вокруг всё хорошо, кажется, на глазах пелена, скрывающая все беды мира, - заметила Нара.
– Не суди нас строго, подруга. Ты жила другой жизнью, в другой среде и... именно ты и Зана можете заметить то, что мы не осознаём и не понимаем. Вы с сестрой намного

старше нашего мира, поэтому...

– Ты права, - грустно улыбнулась Илиана.
– Я перегнула палку, взвалив все беды Нутреи на Генри. Ещё раз прошу прощения, брат.

– Нет, - мотнул головой маг.
– Ты абсолютно права, Илиана. Я действительно плыл все эти годы по течению, удовлетворяя потребности Ксандра и придворных мелкими магическими услугами, но на самом деле ничего реально не делал, да и не мог, потому что...
– и он замялся.

– Знаю, королева крепко держит власть и сына в своих руках. Именно её политика вызвала искусственный застой в Нутрее, - сказала Илиана.

– Я не снимаю с себя вину, - Генри потёр руками лицо, встал и зашагал по комнате.
– Ведь видел, кто такая Олив, но у меня слишком мало рычагов влияния, а Ксандр... Он не любит расстраивать мать.

– Тряпка, - фыркнула Илиана.

– Любящий сын, - возразил грустно Генри.

– Так, мне нужно выпить, - Шао встала и направилась к графину с вином, стоящим на столике в углу гостиной.
– Кто со мной?

– Мне плесни, но лишь на донышко, - кивнула Нара.

– А я не пью, давно, - хмурясь, бросил маг.

– Была конкретная причина?
– Илиана принесла бокал подруге, села на своё место и сделала глоток.

– Да. Веская, - Генри прекратил ходить и вновь опустился в кресло напротив девушек.
– Раз у нас пошёл такой откровенный разговор, а ещё надо мной висит обвинение в недоверии...

– Я же извинилась, - смутилась Илиана.
– Не хотела делать тебе больно, лишь задеть, чтобы понять, что ты за человек.

– Сейчас поймёшь, - пообещал Генри.
– Я расскажу о себе ничего не утаивая, а уж потом делайте выводы.

Моя мать приходилась дальней роднёй королеве Олив. Ещё в детстве девочки дружили, да и позже часто переписывались, а когда мой отец умер, королева пообещала подруге, что позаботится обо мне. Я переехал в Пейн и провел несколько лет при дворе Нутреи. Для домашнего мальчика это была жёсткая школа жизни и если бы не лучший друг, Ксандр, мне пришлось бы туго. Олив приветствовала нашу дружбу и, фактически, я рос вторым её сыном.

– Хоть одна хорошая черта обнаружилась у королевы, - удовлетворённо сказала Нара.
– А то послушаешь - не женщина, а воплощение зла.

– Всё меняется, - заметила Илиана.
– Особенно, когда становишься королевой.

– Верно, - согласился Генри.
– Но я продолжу. Зная о моих магических способностях, Олив оплатила мою учёбу в Высшей школе, которую я закончил с отличием. Мне сразу же предложили место королевского мага, но я отказался, приняв путь Шао. Годы, проведенные в обители, стали лучшими в моей жизни, только понял я это лишь много лет спустя.

После смерти Зораны, жены Ксандра, меня вновь призвали на службу во дворец и тут уж я не смог отказать другу, да и приор настаивал, твердя, что у Шао должны быть свои глаза и уши при дворе Нутреи.