Гостьи чужого мира

Сарафанова Елена Львовна

Генри исчез, а король остался сидеть с открытым ртом.

– Это кто ехидничает?
– спросил Ксандр в уже закрытую дверь.
– Пейн - болото? Да я за такие разговоры...
– он встал, вышел в коридор и рассерженный бросился догонять друга. Но коридор был пуст, в большой гостиной дремали несколько придворных, тихо сновали слуги, позёвывая в кулак, и, казалось, весь дворец окутала сонная дрёма, словно сейчас не утро, а уже сумерки.
– Проклятая жара, - процедил король и вернулся к себе в кабинет, решительно настроенный перечитать

все отложенные с вечера рабочие документы.
– Вызвать ко мне казначея, - приказал он секретарю.
– А ещё - дворцового управляющего. Я сейчас научу всех не спать, а работать.

Илиана, окутанная невидимостью, услышав это, удовлетворённо кивнула головой и скользнула вон из королевских покоев. Девушка отправилась проведать королеву, чтобы посмотреть, чем заняты дни правительницы Нутреи. Но увиденное Илиану не впечатлило - Олив занималась примеркой нового платья, а её фрейлины тихо сплетничали в уголке будуара.

"Как есть, болото", - хмыкнула Шао и решила навестить дворец ночью уже в компании Нары. Девушки надумали поискать местных призраков, чтобы узнать изнанку придворной жизни. "И это будет гораздо интереснее, чем наш официальный визит во дворец", - Илиана вышла на площадь и отправилась к дому Генри, где её ждали друзья. "А после обеда предстоит визит к князю Юри. Надеюсь, мы сможем ему помочь".

Княжеский маг Калеб зашёл в комнату, где после лечебных процедур отдыхал Юри, держа в руке записку:

– Фергус извещает, что сегодня его сёстры придут тебя осмотреть.

– Когда?
– встрепенулся князь.

– После обеда, так что время ещё есть, лежи и отдыхай.

– Надоело, - Юри сел на постели, свесив ноги, и приказал.
– Скажи слугам, пусть приготовят мне ванную, а то я весь потный. Не хватало, чтобы красавицы-Шао морщили свои носики, когда будут меня осматривать.

– Мечтаю посмотреть, - заметил маг.

– На меня?
– иронично поднял бровь князь.

– На девушек, - захохотал Калеб, - я тебя и так каждый день вижу.

– Да уж, твой разговор с Фергусом заинтриговал. А ещё меня грызёт беспокойство, словно нас ожидают неприятные новости.

– Не выдумывай, если бы в Сванске что-то случилось, нас бы уже известили.

– Зная Эрика, уверен, он пригрозил придворным не беспокоить меня дворцовыми сплетнями, - заметил Юри.
– Мы живём в столице, а я чувствую себя, как в пустынной степи - вокруг тишина и никаких новостей.

– Потому что тебе нужно сосредоточиться на своём здоровье, - укоризненно посмотрел на друга Калеб.

– Когда есть дело и ты уделяешь ему всё своё время - именно тогда отступают хвори и болячки.

– Согласен, но пока дел нет, то...

– Ванную, - рыкнул князь.
– И побыстрее.

Резиденция Сванского княжества, в отличие от королевского дворца, поражавшего вычурной пышностью, отличалась простотой и благородством линий. Илиана

даже приостановилась перед входом, чтобы полюбоваться строгими линиями здания и его узкими арочными окнами.

– И никакой лепки с позолотой, - пробормотала девушка.
– Нет ни цветочных орнаментов, ни статуй пухлых младенцев - красота.

– А что, дворец Пейна украшен подобным кошмаром?
– удивилась Зана.

– Представляешь? А в покоях королевы ещё повсюду розовая обивка мебели и статуи полуголых юношей. Хотя у Ксандра оказалось хорошо, простой кабинет, много книг и никаких мраморных младенцев.

– Что-то с Олив не в порядке, - заметила сестра.
– В её возрасте - и такие пристрастия.

– Она пытается бороться со старостью. Подростковые вкусы и молодые любовники, по-видимому, дают королеве ощущение полноценности жизни.

– Дура - эта Олив, - припечатала Зана.

– Так про королев не говорят, - ухмыльнулась старшая сестра.

– А как?

– Дама с ограниченным кругозором, - поджала губы Илиана.

Сёстры захихикали, переглядываясь, а потом подошли к страже, которая уже давно с интересом наблюдала за двумя хорошенькими горожанками.

– Доложите князю, - от тона Илианы вояки встрепенулись и замерли.
– К нему с визитом сёстры Родгай.

– Нас предупредили, заходите, - стражники кивнули девушкам на парадную дверь резиденции и провели их удивлёнными взглядами.

– Вот любишь ты строить мужиков, - тихо заметила Зана.

– Ага, парами.

Зана еле сдержалась, чтобы вновь не рассмеяться, но когда в гостиной им навстречу дружно шагнули Юри и Калеб, не выдержала и уткнулась Илиане в плечо, рыдая от смеха.

– Простите, - стонала девушка, - я сейчас.

– Я ей анекдот рассказала, - объяснила Илиана, улыбаясь.
– Сейчас сестра отсмеётся и мы представимся по всей форме.

– Я тоже хочу анекдот, - обрадованно сказал князь.

– Не могу, он неприличный.

Калеб от такого ответа расхохотался и предложил всем присесть.

– Сейчас, - Илиана вытянула из сумочки бумаги, удостоверяющие личности сестёр Родгай, и протянула их старому магу.
– Я и Зана - Шао, у нас Высшая степень посвящения, приор Су-Линь предоставил нам все полномочия вести дела от имени обители.

Калеб с интересом изучил документы и протянул их князю.

– Взгляни.

– Зачем?

– Думаю, ты такого больше не увидишь. Высшая степень посвящения даётся очень-очень редко.

– То есть, девушки чрезвычайно талантливы, - Юри взглянул на документы Шао и удивлённо покачал головой.
– Маг Жизни и маг неживой природы. Вы родные сёстры, а таланты так разнятся.

– Это не разность, - вступила в разговор Зана.
– Мы с сестрой просто дополняем друг друга. И извините меня за неуместный смех, это получилось ненамеренно.

– Мне понравилось, - улыбнулся Юри.
– Так меня ещё не приветствовали.