Гостьи чужого мира

Сарафанова Елена Львовна

– Ещё детям пришлось бы уделять время, - добавила Зана.
– А у нас все дни сейчас будут заняты.

– Ночи тоже, - Илиана взглянула на Нару и спросила.
– Ты не против прогуляться в королевский дворец?

– В твоей компании - хоть на край света, - улыбнулась девушка и вдруг зевнула.
– Ой, прости.

– Нет, ты права, сегодня мы все устали, поэтому предлагаю наш визит во дворец перенести на завтра.

– Хорошо, - улыбнулась Нара.

– И на будущее прошу - если чего-то не хочется, говори сразу. Срочные дела мы

и так сделаем, а то, что не к спеху, всегда можно отложить. Я не хочу, чтобы ты себя заставляла, лишь бы мне угодить.

– Так поступают друзья, - подмигнула Наре Зана.

– Да поняла я, - зарумянилась девушка и вновь зевнула.
– Что ж такое? Прошу прощения.

– Это сигнал всем нам - предлагаю разойтись по кроватям, - встала из-за стола Илиана.
– Завтра предстоит много дел, нужно иметь ясную голову.

– Илиана, а пока вы будете у князя, чем заняться мне?
– спросила Нара.

– Осмотри дом и кухню, определи, чего тут не хватает для нашего удобства. Потом со слугой Генри сходишь и купишь, что посчитаешь нужным. Деньги я тебе оставлю.

– Я с Палевом и на рынок схожу, посмотрю, чем торгуют в столице, - добавила Нара.
– Интересно сравнить со Сванском.

– От слуги не отходи, - предупредил Генри.
– Его все вокруг знают, поэтому к тебе никто цепляться не будет.

– А могут?
– нахмурился Фергус.

– Вообще-то Пейн - спокойный город, но Нара - симпатичная девушка и, гуляя одна, может вызвать интерес у нахалов. Зато рядом с Палевом её никто не тронет.

– И ещё, подруга, - добавила Илиана, - если будут приставать призраки, определяй чутьём, с кем из них стоит общаться. И если кто не нравится - развеивай его без жалости.

– Но делай это не на людях, - фыркнул Фергус.
– А то перепугаешь народ.

15.

Утром в резиденции Сванского княжества Илиана представила Юри своих друзей, хотя Фергуса и Зану князь уже знал, так что знакомиться ему довелось лишь с Горием.

– Мой помощник, Горий Исмир, несколько лет служил под началом воеводы Ко-Линя, но вышел в отставку и отправился водить караваны по Цитрону, - коротко охарактеризовала Гора девушка.

– Почему ушёл?
– полюбопытствовал князь.

– Воевода сказал, Горию стало скучно, - ехидно заметила Илиана.

– Ну-ну, - хмыкнул Юри и пригласил всех рассаживаться вокруг большого круглого стола.

– Первым начну рассказывать я, - Фергус кашлянул, а потом вытащил из сумки и разложил на скатерти карту Нутреи.
– История началась несколько месяцев назад и окончилась, слава Единому, хорошо, за что мы должны благодарить сестёр Шао. Они вытащили наше княжество из такой грязи, что...

– Не отвлекайся, брат, - заметила Зана.

– Ты права. Так вот, на королевском тракте начали исчезать торговые караваны. Первый ожидали в Сванске к празднику Лета, а когда он не появился, торговцы отправили ему навстречу своих людей, но всё оказалось

зря - караван так и не нашли. Когда за помощью обратились к нам, время было упущено, все следы на тракте оказались затёрты и дознаватели вернулись ни с чем.

Спустя месяц исчез второй караван, правда торговцы, не дождавшись своих повозок, сразу прибежали ко мне и я с подчинёнными выехал на юг. Но история повторилась, мы не нашли никаких следов каравана, только в одном месте у дороги удалось обнаружить слабые следы магии. Все силы дознавателей были брошены на поиски - и безрезультатно. Так миновало ещё 30 дней.

– Дальше продолжу я, - вступил Горий.
– Я возглавлял охрану каравана, который выехал из Польна и направлялся в Пейн. В сутках пути от Сванска на нас неожиданно напали. Банда около сорока человек, возглавляемая магом, набросилась с мечами на передовой отряд, а маг в это время начал запускать боевые пульсары по фургонам и повозкам. Я успел крикнуть Петеру - это мой подопечный подросток - чтобы прятался, и вступил в бой. Убил одного человека и успел ранить ещё нескольких, когда мне в спину ударила стрела.

– Моя очередь, - Илиана придвинула к себе карту и указала на место, где обнаружила следы боя.
– Я приказала сестре и племяннице смотреть в оба, пошла осматривать поляну, на которой были видны следы сражения, и за деревьями обнаружила наспех прикрытую могилу. Мы с Заной перенесли на траву пять тел. Последним, шестым, оказался Горий и в нём ещё теплилась жизнь.

– Невероятно, - прошептал княжеский маг.
– Тебе очень повезло, мужик.

– Знаю, - серьёзно ответил Гор.
– Именно поэтому для меня честь служить сёстрам Шао. Если бы не они...

– Я отправила Гория в глубокий сон и залечила раны, - продолжила Илиана, - мы с Заной перенесли его в фургон, а потом похоронили убитых стражников. Всё произошедшее было настолько дико и нереально - спокойная дорога в безопасной Нутрее и вдруг пять трупов - что я от удивления спросила в голос: "Что же здесь произошло? Кто-то может мне сказать?" И тут над головой услышала: "Я". Оказалось, подопечный Гория, Петер, смог спастись, взобравшись на дерево. Он и рассказал нам, что на их караван напали разбойники, описал мага, а потом до обморока обрадовался, увидев, что его опекун жив.

– Да уж, - крякнул князь, - бедный пацан.

– Ничего, у него с тех пор появилась подружка, которая не даёт Петеру скучать.

– Гала?
– понимающе улыбнулся Юри.
– Хорошая девочка.

– В общем, мы с сестрой решили ехать в Сванск, чтобы выяснить, где концы у этой истории, - сказала Зана.
– А оказалось, наш брат Фергус - глава дознавателей княжества - ищет пропавшие караваны уже третий месяц. Фергус любезно предложил нам остановиться в его доме, наутро мы разбудили Гория и узнали все подробности нападения. Согласно описанию Петера, Гала - талантливый художник - нарисовала портрет мага-злодея и Фергус опознал в нём кузена Флавии Серенски, Флипа.