Гостьи чужого мира

Сарафанова Елена Львовна

– Опять чьи-то интриги?
– подмигнул княжич.

– И грандиозные, иди давай.

Оставшись со старым князем наедине, Илиана проверила его самочувствие, а затем накапала в стакан успокоительного.

– Вот же Эрик, - проворчала девушка.
– Не мог подождать со своими претензиями хотя бы до завтра. У вас сердце просто выскакивает из груди. Может, приляжете, Юри?

– Нет, мне любопытно, какие новости ты принесла. Эти дни мы с Калебом много вспоминали о прошлом и обсуждали твои предположения, Илиана. Мой маг считает, твоя версия происходящего - единственно верная.
– Князь

вдруг замолчал, чуть смутившись.
– Простите, я начал "тыкать" ...

– Ну уж нет!
– нахмурилась Илиана.
– Настоятельно прошу мне "тыкать", я ведь намного моложе.
– И она сочувственно улыбнулась.
– Забудьте о манерах, князь, вам и так нелегко...

– А мне?
– спросил от двери Эрик и посторонился, пропуская в комнату Калеба.
– Это я - пострадавшая сторона.

– Хватит себя жалеть, княжич, - Илиана встала, подошла к нему и ткнула пальцем ему в грудь.
– Думаешь, твои беды так велики, что перевешивают любовь отца? Тогда, давай, сравним. Мой мир был полностью разрушен. Погибли все родные и близкие, а вскоре за ними ушла и младшая сестра. И только благодаря приёмному отцу, князю Родгаю, мы с сестрой и племянницей смогли выжить, хотя и это было нелегко. Ведь когда тебя переполняет огромная сила магии, а ты не знаешь, что с ней делать - становится страшно. И в голове колоколом всё время звенит: "Илиана, на тебе лежит огромная ответственность. Сила просто так не даётся, за неё нужно платить высокую цену".

– Илиана, - сжал её руку Эрик.
– Ты что?

– У каждого из нас есть свои беды, - вздохнула девушка, - так что давай не будем ими меряться. И прекрати становиться в позу "ах, я так несчастен", лучше выйди на улицу и покажи небу средний палец.

– Средний палец? Зачем?
– не понял княжич.

Девушка встала на цыпочки и прошептала ему что-то на ухо, отчего Эрик вытаращил глаза, покраснел, а затем согнулся от хохота.

– Что?
– нетерпеливо спросил Юри.
– Что ты ему сказала, Илиана?

– Не могу повторить, это неприлично, - пожала плечом девушка, хитро улыбнувшись.

– Опять? Да что ж такое?
– воскликнул князь.
– Когда же я смогу услышать твои шутки?

– Нет, отец, этого тебе точно слышать нельзя, - сквозь смех простонал Эрик.

– Так, - решительно скомандовала Илиана.
– Княжич, садись в кресло и молчи. Раз уж ты здесь, посвящу тебя в историю, куда мы с Заной неожиданно вляпались. Рассказывать буду по хронологии событий.

Мужчины сдвинули кресла поближе друг к другу, а Илиана ещё установила защиту от прослушивания и начала.

– Итак, князь Лигаш в молодости был обручён с Олив, нынешней королевой Нутреи. Когда она разорвала помолвку и вышла замуж за Ксандра, Лигаш уехал из Пейна и вскоре женился, у него родились дети, но о предавшей его невесте князь не забыл.

– И решил отомстить?
– спросил Эрик.

– Ну что ты, какая месть, когда Лигаш уже много лет не ходит после неудачного падения с лошади? Нет, Лигаш, когда Олив овдовела и зная её пристрастия, решил воспользоваться недалёким умом королевы, чтобы навсегда сменить правящую династию Нутреи.

– Что?
– расширил глаза Эрик.

– Да-да, хотя это действительно месть. На моей родине её сравнивают с блюдом, которое

нужно подавать холодным, в смысле, действовать не сгоряча, а спустя время, когда противник расслабился и не ждёт удара. Но как добиться желаемого? И тут Лигашу неожиданно повезло, его главным советником стал маг-менталист, который неоднократно доказывал князю свою верность. Рогош в молодые годы пытался войти в ряды Шао, но братья ему отказали, посчитав, что жажда власти заносчивого мага перевешивает все его таланты. Рогош затаил обиду на обитель и, став вторым человеком в княжестве, сделал всё, чтобы Шао на территории Лигии не задерживались. Именно поэтому мои братья даже не заподозрили, что Лигия готовит в стране переворот.

– Но как?

– А вот это самое интересное. Уже много лет вокруг Олив крутятся смазливые мальчики-лигийцы, вероятно, это Лигаш побеспокоился, чтобы постель королевы не пустела или её не занял кто-то другой. Юноши ночами нашёптывали любовнице, кого из лигийских высокородных стоит продвинуть по служебной лестнице, а чтобы королева послушно выполняла все просьбы, Рогош, часто бывая при дворе, навесил на Олив метку, сродни оков подчинения.

– Что?
– изменился в лице Эрик.

– Как? Откуда это известно?
– воскликнули Юри и Калеб.

– Уезжая, я дала поручение королевскому магу Генри (а он ещё и мой брат Шао) проверить все ключевые фигуры королевства на наличие метки, потому что обнаружила её на Главном дознавателе Нутреи.

– Когда ты с ним встречалась?
– спросил Калеб.

– В день отъезда. Под личиной Нары я с Фергусом посетила Ратушу.

– Зачем? Ты что-то заподозрила?

– Ещё неделю назад мы выяснили, что все силовые структуры Нутреи занимают выходцы из Лигии. Это было подозрительно, тем более, когда Генри сказал, что Тала, дочь князя Лигии, выехала в Пейн на смотрины. Для Рогоша - заставить короля жениться - стало делом всей его жизни. Кстати, когда Тала прибудет в столицу, нужно выяснить, кто в действительности её отец - князь или советник.

– Даже так?
– Юри лишь удивлённо покачал головой.
– Прости, продолжай.

– Мне не давала покоя мысль, все ли лигийцы готовы предать короля, ведь они годами занимали свои посты, честно выполняя обязанности и служа на благо Нутреи. А если так, значит, Рогошу, возникни нужда, нужно как-то их контролировать. Самый простой способ - ментальная метка. Заметить её можно, лишь если знаешь, где искать. Поэтому, чтобы проверить свою догадку, я и сходила в Ратушу.

– И убедилась, что метка есть, - кивнул Калеб.

– Да. И пока меня не было, Генри обнаружил похожие метки на командующем армии, главе стражей Нутреи, на начальнике тайной службы и казначее. Чтобы расширить круг поисков, мой брат осмотрел придворных, их слуг и дворцовую челядь, а также королевскую семью.

– И сколько он насчитал меток?

– 87.

– Твою ж мать!
– ахнул князь.
– Прошу прощения.

– О, вы не слышали, что сказала я, когда услышала эту цифру, - отмахнулась Илиана.
– Хотя, уверена, меток гораздо больше. Рогош ведь готовился к своему триумфу десятилетиями, встречаясь с высокородными при дворе. Так что это время Лигия потратила не зря, терпеливо готовя почву для смещения династии.