Гости
Шрифт:
Внезапно всё исчезло. Голос Каунена вернул её в реальность, заставив удивиться, когда она обнаружила его посреди помещения.
– Наш спутник БИ-ПИ и так далее, – продолжал блеять он, – прекратил своё существование по неизвестным нам причинам. Есть вероятность, что его уничтожили русские. Но они всячески это отрицают. Взамен они предоставили нам своё видео, сделанное уже с их аппарата.
– Разве у нас ещё остались спутники? – удивилась Васкес, толкая локтем Стрэнжа.
– Как видишь, – ответил тот, в свою очередь с удивлением глянув на неё. – Эй, подруга, кто из нас из Пентагона? – возмутился он. – У вас что, совсем там с ума посходили со своей секретностью?
Васкес не ответила. Она
В головной части объекта свечение усилилось, после чего атмосфера забурлила, словно расступаясь перед вторгшейся в её пределы неведомой силой и пришла в движение. Непроницаемое покрывало из облаков начало закручиваться в спираль, преобразуясь в подобие циклона, где в центре образовался просматриваемый почти до поверхности земли огромный глаз бури. Гость уверенно направился в его сторону.
Васкес приподнялась с места, стараясь во всех подробностях рассмотреть всё происходившее на экране, но, когда изображение исчезло снова, она, негодуя уставилась на докладчика, словно это он оборвал такое интересное кино.
– И это всё? – воскликнула она, глядя на очкарика. – А дальше что?
Вместо него ответил генерал. Он осуждающе поглядел на девушку.
– Сядьте, капитан. Всё, что нужно вы узнаете из дальнейшего доклада нашего гостя.
Васкес смутилась. Она что-то проворчала себе под нос и заняла прежнее место. Каунен проводил её долгим взглядом. Он уже начинал побаиваться эту своенравную девицу, но, ободрённый поддержкой начальства, продолжил:
– М-да… Как вы видите, объект, несомненно имеет искусственное происхождение. Трудно представить, какими параметрами могут обладать его двигатели. С уверенностью можно сказать только одно: он не из нашей солнечной системы.
И тут его понесло. Он углубился в такие дебри измышлений, что у видавшего виды Лоусона зачесалась лысина; О неодиночестве человечества во вселенной. О том, какие перспективы сулит погибающей цивилизации этот контакт. И договорился до того, что генерал не выдержал, вскочил с места и нервным движением усадил его обратно в кресло. Ему потребовалась минута, чтобы прийти в себя.
– Всё, что здесь несёт уважаемый профессор, конечно же очень хорошо, – с издёвкой произнёс он, поглядев на учёного. – Но в данное время речь пойдёт немного о другом. – Он снова смерил профессора презрительным взглядом. – Как нас заверил господин Каунен, инопланетный гость оснащён технологиями гиперперехода. Не буду вдаваться в подробности, что это такое, со временем вы сами во всём разберётесь, но скажу одно – Земля такими технологиями не обладает. На данный момент мы не в состоянии своими силами решить эту проблему, и могу вас заверить – не сможем и в обозримом будущем. Рано или поздно наш шарик обязательно расколется, и от нас, разумеется, не останется даже воспоминаний. Есть единственный выход – это полная эвакуация всего, что ещё возможно спасти. «Но как?» —спросите вы. А никак. На том, что мы сейчас имеем, далеко не улетишь. Керосина, так сказать, не хватит. Иное дело, если мы будем обладать гипердвигателями, которые используют прилетевшие к нам гости. В этом случае, если поднапрячься, можно будет хотя бы попытаться свалить от всего этого бедлама куда-нибудь подальше. Вопрос только – куда? Но этот вопрос – уже второстепенный. Я бы ответил – нам пофиг. Главное для нас – это как. Если мы будем иметь технологии космических переходов, у нас появится шанс на выживание. Именно по этой причине мы вас и собрали на это совещание.
Не рискнув подрываться с места, Васкес, как прилежная ученица потянула вверх руку. От её очередной выходки Лоусон заскрипел зубами.
– Ну чего тебе
– Я не поняла. – Васкес удивлённо округлила глаза. – Мы это что? Будем делегатами от Земли?
Всё, что нагородил генерал ей показалось полнейшим бредом. Во всём здесь была явная нестыковка. Не тот он состав выбрал, чтобы вести с кем-либо переговоры. Здешний контингент разговорам предпочитает несколько иной метод убеждения, что генерал впоследствии и подтвердил. На вопрос Васкес он отрицательно покачал головой.
– Вся проблема как раз в этом, – возразил он. – Ни о каких делегациях речи быть не может. В том, что зарегистрировавшие прибытие гостей спутники были уничтожены, сомнений у нас не осталось. Это проверенный факт. Никто из землян к инциденту не причастен. Спутники уничтожены пришельцем, но причин для подобного недружелюбия мы объяснить пока не можем. Да, конечно, мы пытались установить с ними контакт. Посланные на разведку беспилотные дроны, были сожжены, не преодолев тридцатикилометровый рубеж. Два F-117, оснащённые новейшей технологией «Стэлс», также приказали долго жить. Как видите, нам чётко дали понять: гости прилетели к нам отнюдь не с дружеским визитом. Капитан? Я вижу, вас так и распирает от желания задать ещё вопрос?
– Простите, сэр, – Васкес поднялась на ноги. – А на радиосигналы они реагируют? Есть же способы сообщить им, что мы не собираемся с ними воевать?
– Нет. Они игнорируют все наши попытки вступить с ними в контакт. Единственное, что их по-настоящему интересует, – так это зона, очерченная ими на месте приземления. Но преодолеть эту черту безнаказанно, мы пока не смогли.
– Выходит, вы облажались и решили послать туда нас?
Генерал закашлялся, а Васкес попыталась сообразить, на кой чёрт их нужно посылать на такую гиблую операцию? Бойцы тихо между собой перешёптывались, строя предположения о смысле всего здесь происходящего, а она, оглядевшись, неожиданно сообразила: если продолжить расспрашивать Лоусона в таком же ключе – на психологическом равновесии солдат можно будет поставить жирный крест. Васкес сменила тему. Во всяком случае – так ей показалось.
– Меня вот что волнует, – продолжила она. – Для чего они вообще к нам припёрлись? Решили полюбоваться на наши последние денёчки? Это же извращение какое-то.
Генерал развёл руками. Ему нечем ей было ответить.
– Может, они прилетели к нам за каким-то своим артефактом? – высказал предположение Каунен. Он потёр подбородок. – Допустим, оставили у нас что-то в древности – вот и вернулись забрать? А что, вполне вероятная гипотеза? Нашу планету и раньше посещали всякие там внеземные цивилизации.
Васкес с раздражением отмахнулась от него. Неожиданно для всех, и даже для Лоусона, она твёрдым голосом спросила:
– Господин генерал, давайте начистоту. Я не верю, что те кадры, которые вы нам предоставили, единственные, какие удалось вам заснять. Выкладывайте. Чего уж там…
– Я этого не говорил, – ответил Лоусон.
Он быстро завертел промеж пальцев грифельный карандаш, тяжёлым взглядом окидывая конференц-зал. Бойцы ожидали продолжения.
– Ты права, Лиз. Когда нам стало понятно, что к гостям с воздуха не подобраться, мы решили действовать наземными группами. Но встал другой вопрос: как этим группам добраться до интересующего нас объекта? Ни о каком навигационном наведении из космоса говорить не приходится. Всё, что находится в небе, пришельцы сбивают ещё на подлёте. Геомагнитная оболочка земли нарушена. Никакие компасы нормально не работают. Нам пришлось пожертвовать самолётом, чтобы радиомаяками обозначить приблизительный маршрут передвижения будущих разведгрупп. С его помощью мы и зафиксировали точное месторасположение космолёта гостей. Есть короткое видео, но, как говорится, чем богаты…