Гости
Шрифт:
– Чем тебе не нравится моя рожа, Васкес? – деланно возмущённо пробасил он, пытаясь изобразить обиженное лицо. – Признавайся? Ты же от неё раньше тащилась?
– Вот ещё, – Васкес фыркнула.
Её взгляд пробежался по лицам бойцов. Они собрались на совещание в этом крохотном по размерам конференц-зале, и теперь толпились группами по два-три человека, тихо переговариваясь между собой, косясь по сторонам и нервничая от долгого ожидания появления высокого начальства.
– Ты один? Ну, из наших? – с надеждой спросила она, вглядываясь в лица солдат. Стрэнж отрицательно покачал головой.
– Если не считать
Она мельком глянула ему под ноги и усмехнулась.
– И где ты прячешь эту дохлятину?
– Остался в жилом модуле, – Стрэнж скривил губы. – Не хватало, чтобы он ещё покусал генеральскую задницу. Я слышал: тебя выдвигают командиром одной из групп?
– А что ты ещё слышал? – она пристально глянула ему в глаза. Но сержант был не прост – старался отвечать уклончиво.
– Да так, всяко-разно говорят. Сама знаешь, – он пожал плечами, – в солдатской среде слухи распространяются быстро.
Это была излюбленная тактика её подразделения, которым она командовала в незапамятные времена. Больше слушать – меньше говорить. Васкес стояла у входа в конференц-зал, отдельного генеральского модуля, с любопытством разглядывая собравшихся здесь солдат. Немного отдохнувшая и посвежевшая. В новенькой униформе, неустанно заменявшейся после каждого выхода на открытый воздух. Своими округлыми формами она особенно выделялась среди мужского контингента этой приполярной базы, при виде которых солдаты сперва на неё таращились, а затем, чтобы она не подумала чего такого, быстро опускали глаза.
Где-то за стенами бушевала совершенно не свойственная для этих широт гроза. Призрачными силуэтами, держась за ванты, от столба к столбу перебегали заступающие на вахту солдаты. А в темноте, железными истуканчиками застыли на постах часовые, прикованные для страховки к невысоким железобетонным блокам. Ритмично кивающие своими высокотехнологичными шлемами в такт какой-нибудь популярной мелодии или тайком просматривающие дешёвенькое порно.
Васкес была рада встрече со старым другом. Не многие здесь присутствующие могли этим похвастаться. Слишком уж она от всех дистанцировалась. Старалась держаться независимо. А иначе нельзя. Многих она потеряла за эту войну, так и не успев к ним привыкнуть. Слишком многих… но Стрэнж был не в счёт.
Васкес поглядела ему в глаза. Во взгляде беспокойство. Несмотря на радость от встречи, она никак не могла освободиться от неутихающего чувства, что её крупно подставили. Втягивают её в новую авантюру. Естественно, не сулившую ни ей, ни всем остальным, кто сейчас топчется в этом зале, ничего хорошего.
Молчание Лоусона её бесило. Но, если вдуматься – другой возможности получить информацию у неё не будет. Так что, придётся воспользоваться «солдатским телефоном». Стрэнж для такой операции подходил как нельзя лучше – сплетни к нему так и липли.
Васкес прищурилась. Напуская на себя таинственный вид, она приблизилась к сержанту и, едва не дыша в лицо, тихо спросила:
– Ну, колись, бродяга, что говорят? – Стрэнж потупил глаза. – На меня смотри! Я кому сказала. – Она двумя руками вцепилась в его мундир и насильно притянула к себе.
Пытаясь отстраниться, тот забрыкался, но Васкес не отпускала. Глубоко вздохнув, он неловко пожал плечами и тронул её за руку:
– Ладно. Отойдём в сторону?
Возможно, он предполагал, что
– В общем так, – начал он, подозрительно косясь по сторонам. Прямо вылитый шпион. Даже идиот поймёт, что его история не для чужих ушей. – Ты про тридцать седьмое соединение слышала? – приглушив голос, спросил он.
Васкес отрицательно покачала головой. Она понятия не имела про какое соединение Стрэнж сейчас ведёт речь. За время её отсутствия на фронтах многое что изменилось. Некоторые соединения добавились, некоторые перестали существовать, но, как говорится: «Алягер ком алягер». Сержант удовлетворённый её жестом, кивнул в ответ.
– И не услышишь, – сказал он.
На губы Васкес начала наползать саркастическая ухмылка. Зная Стрэнжа, она не слишком доверяла его историям.
– Я серьёзно, – поспешил разъяснить сержант. – Представь себе: пятьсот морпехов, поднятые по тревоге среди ночи и выдвинутые в неизвестном направлении, бесследно исчезают. А вместе с ними – вся бронетехника и четыре вертушки. Да не какое-то там старьё, а «Кондоры». Оснащение у них было серьёзное. У меня ребята знакомые в том подразделении служили. Только поэтому я про это узнал. А так – полная завеса секретности. Что скажешь?
Васкес недоверчиво улыбнулась.
– Посреди ночи? – переспросила она, хитро ухмыляясь. – Рик, очнись. Здесь по полгода длятся ночи. Ты как всегда накручиваешь. – Она снисходительно потрепала его по плечу. – Мало ли мест, куда могут отправиться и большее количество засранцев? Если запланированная операция того стоит, её не обязательно афишировать. Секретность ещё никто не отменял. Мне ли тебе объяснять?
– Ладно, согласен, – не сдавался Стрэнж. – Пусть их отправили на какое-то там задание. Не спорю. Но зачем тогда следом посылать поисковые отряды? Из трёх групп вернулась только одна. Да и то, только потому, что её вовремя отозвали. А это уже не слухи. – Стрэнж поднял вверх указательный палец. – И ещё: на днях готовится подкрепление в Форт Данте. Это в то время, когда у нас с русскими наступило твёрдое перемирие. Ты делай выводы, Васкес, делай. Нас собрали со всего фронта – в картишки перекинуться? Тебя вызвали с другого конца света… Ничего в голову не приходит? – Стрэнж склонился, чтобы рассмотреть выражение её лица, но Васкес по-прежнему скептически улыбалась.
– Занятную ты мне историю рассказываешь, – недоверчиво произнесла она.
Безнадёжно махнув на неё рукой, Стрэнж глубоко вздохнул:
– Да уж, куда занятнее, – проворчал он. – Ладно об этом. Не веришь – не надо. Сама-то ты как? Рассказывай про своё житьё-бытьё?
– Не о чём мне рассказывать, – хмурясь, ответила она. – Рада до усрачки, что оказалась здесь. Смогла вырваться из штабного гадюшника. Зарылась в бумагах, как канцелярская крыса – по самые уши. Хорошо ещё – сюда выдернули, а то бы не выдержала. Обязательно какому-нибудь уроду нос бы выправила.