Гостья
Шрифт:
Ни один из нас не пошевелился.
— Думаю, они потеряли дар речи, — сказал его спутник.
— Ты ж их до смерти напугал, — произнесла женщина. Они топтались на месте, а мы и пошевелиться были не в силах. Первым пришел в себя Джаред.
— Вы кто? — спросил он. Их главный снова засмеялся.
— Я — Нейт. Приятно познакомиться, кстати… Понимаю, что вы не можете сказать
Чуть позади держался мужчина, которого Нейт почему-то не представил: ярко-рыжие кудри неизвестного сразу бросались в глаза и вдобавок он был самым высоким в группе. Казалось, он один безоружен. Незнакомец пристально посмотрел на меня, и я отвела взгляд.
— А всего нас двадцать два человека, — подытожил Нейт и протянул руку.
Джаред вдохнул полной грудью и сделал шаг вперед. Едва он пошевелился, остальные члены нашей маленькой группы беззвучно выдохнули.
— Я Джаред. — Он пожал руку Нейту и заулыбался. — Это Мелани, Аарон, Брандт, Иен и Анни. А всего нас тридцать семь человек.
Джаред назвал мое имя, а Иен выставил плечо, пытаясь заслонить меня от посторонних взглядов. Только тогда я осознала, что нахожусь в такой же опасности, в какой находились бы люди, встреть мы Ищеек.
Нейт заморгал, услышав названную Джаредом цифру:
— Ух ты! Впервые нас обошли.
Теперь настал черед Джареда недоуменно моргать.
— Вы нашли еще кого-то?
— Нам известно о существовании еще трех ячеек: одиннадцать человек с Гейл, семь с Расселом и восемнадцать с Максом. Мы поддерживаем связь, а иногда даже обмениваемся кое-какими товарами. — Он снова довольно хохотнул. — Крошка Эллен из группы Гейл пожелала составить компанию нашему Эвану, а Карлос встретил свою Синди у Рассела. Ну и, само собой, Нео очень нам всем помогает. — Он резко замолчал, с опаской озираясь по сторонам, словно сболтнул лишнее и мельком взглянул на рыжеволосого мужчину, который все еще смотрел на меня.
— Может, объясним им? — сказал невысокий темнокожий мужчина, стоявший возле Нейта.
Нейт подозрительно осмотрел нашу немногочисленную команду.
— Ладно,
— Каждый раз, — пробормотал мужчина по имени Роб. Его рука потянулась к кобуре у пояса.
— Что? — сухо спросил Джаред.
Найт снова вздохнул и указал на высокого мужчину с огненно-рыжими волосами. Мужчина усмехнулся и шагнул вперед. У него были веснушки, как у меня, только в тысячу раз больше. Из-за веснушек, щедро рассыпанных по лицу, его бледная кожа казалась смуглой. Глаза темные — наверное, темно-синего цвета.
— Это Нео. Так вот, он с нами, имейте в виду. Он мой лучший друг, сотни раз мне жизнь спасал. Он член нашей семьи, и мы не переносим, когда его пытаются убить у нас на глазах.
Одна из женщин медленно достала свой пистолет, держа его дулом к земле. Рыжий заговорил довольно приятным мягким баритоном:
— Все в порядке, Нейт. Видишь? — Он показал на меня, и Иен напрягся. — Похоже, не я один тут присоседился.
Нео улыбнулся, пересек полоску «приграничной земли», разделяющей два племени, и протянул мне руку.
Я шагнула вперед, не замечая предостерегающего шепота Иена, — внезапно я почувствовала себя в полной безопасности.
Мне понравилось выражение, которое использовал Нео: «Присоседились».
Нео остановился напротив меня и чуть опустил руку, компенсируя разницу в росте. Я пожала его натруженную ладонь.
— Неопалимый цвет, — представился он.
Мои глаза удивленно распахнулись. Огненный мир — как неожиданно.
— Странница, — назвала себя я.
— Рад знакомству, Странница. Какая… неожиданная встреча. Я-то думал, я один такой.
— Наивный, — сказала я, подумав об оставшейся в пещерах Санни. Видимо, такие, как мы, встречались не так уж редко.
Он удивился:
— Правда? Что ж, возможно, для этого мира еще не все потеряно.
— Это странный мир, — прошептала я, обращаясь скорее к себе, чем к собрату Душе.
— Самый странный из миров, — согласился он.