Готика. Становление
Шрифт:
Хотя эта пещерка на первый взгляд была ничем не примечательна, у Диего о ней нашлась в запасе необычная история. Оказывается, именно в этом месте кротокрысы недавно якобы загрызли стражника по кличке Нэк, что значило «Шея». Имя этот парень получил за то, что всегда носил на шее заговорённый талисман, который был предметом его невероятной гордости. И вот недавно бедолагу нашли в этой самой пещере, обглоданным кротокрысами. Нэк вроде как пошёл за грибами и нарвался на целую стаю этих всеядных бестий.
Несмотря на то, что всё выглядело очень убедительно, мой друг считал, что мелким землеройкам никогда было не одолеть бойца, сумевшего заслужить доспех
В итоге всё вышло довольно убедительно, и если кто бы и заподозрил хитрого призрака в убийстве, то никаких веских доказательств найти уж точно не смог бы. Несмотря на это, Диего был уверен, что его видение событий верно. Лучшим аргументом в пользу его версии было то, что прозвище ищущего амулет призрака было Слай, что означает «хитрый и коварный». Выслушав эту историю, я стал лучше понимать, почему Диего даже во сне держит нож наготове – уж у него-то было полно и ценных вещей, и недоброжелателей.
Глава 99. Гроза чудовищ
За разговором я и не заметил, как мы с Диего подошли к границе орочьих земель. Дорога дальше поворачивала в небольшое ущелье, которое по приказу Гомеза перегородили деревянными воротами. Служили они не для защиты от орков, как можно было бы подумать, а наоборот, для того, чтобы всякие авантюристы не могли пройти в опасные земли. Утечка людей была не выгодна барону, ведь чем больше каторжников бесследно сгинет в лесу, тем меньше руды добудут в шахтах. Именно поэтому двое стражников всегда дежурили на посту, заворачивая назад любопытных охотников и загулявшихся рудокопов.
– Другого пути нет? – поинтересовался я у Диего.
– К сожалению, – покачал головой мой друг, – это я и называл основным недостатком нового местечка. Придётся нам пройти здесь, прямо мимо этих остолопов. К счастью, руда может решить любые трудности. Просто молчи и положись на меня.
На этот раз мы не стали разделяться, и когда подошли к воротам, один из стражников вскинул арбалет. Мой друг крикнул ему:
– Что, не узнаёшь? Это же я – Диего. Помнится, мы с тобой уже кое-о-чём договаривались.
– Ты можешь проходить свободно, – подтвердил стражник, не опуская оружия, – но какого лешего с тобой делает маг огня?
– Я и мои друзья – уговор был такой, – настаивал Диего, упирая на какую-то неизвестную мне договорённость.
– Одно дело наёмник или какой-нибудь сектант. Но если я скрою появление мага, с меня три шкуры сдерут.
Я не выдержал и вышел вперёд:
–Ты собираешься заградить мне дорогу?
Стражник смешался и опустил арбалет:
– Нет. Пустить-то вас, я, конечно, пущу, но сообщу об этом кому следует, не сомневайтесь…
– Верно, – подтвердил его молчавший до этого напарник, – насчёт магов Ворон постоянно нас трясёт.
– Болтайте, что пожелаете, – грубо оборвал я, – а сейчас вон с дороги!
– Что ж, проходите, – стражники недовольно
– Так бы сразу, – холодно сказал я, направившись в узкий проход между скал.
Эти ребята явно были не из трусливых – не даром их поставили на такой удалённый пост. Здесь не с кого было трясти руду, а вот опасности было по горло – нельзя было исключать, что оркам может вдруг взбрести в их тупые головы совершить налёт на долину. Тогда эти два несговорчивых парня, не побоявшихся перечить даже магу, первыми попадут под удар.
Когда мы отошли метров на пятьдесят, Диего спросил:
– Какого чёрта, Мильтен? Зачем ты так жёстко с ними поговорил? За сотню кусков руды мы могли выторговать их молчание. Затратно, конечно, но я бы раскошелился – мы же не собирались привлекать внимания. А теперь вся колония будет знать о том, что ты направился в земли орков.
– Заплати ты им хоть тысячу, они всё равно бы разболтали. Ворон слишком крепко взялся за магов. Единственным способом спрятаться, было переодеться мне в другую одежду и прикинуться простым охотником. Но что не сделано, то не сделано.
– Что ж, пожалуй, твоя правда, – кивнул Диего, – но что ж ты сказал об этом только сейчас? Шёл бы напролом в одиночку, ко мне бы не было лишних вопросов. А теперь, как мне отбрехаться от того же Ворона?
– Ничего, как-нибудь выкрутишься, – подбодрил я друга.
Диего буркнул что-то себе под нос, я не разобрал слов, но среди них определённо была изрядная доля нецензурных.
В туманной дали на одной из горных троп я заметил орочий патрульный отряд, но на таком расстоянии опасности он не представлял. Тем не менее, не хотелось испытывать судьбу и идти дальше в ту сторону. Я поделился опасениями с Диего, но следопыт успокоил меня – место, в которое мы направлялись, оказалось уже совсем рядом. Как только мы миновали сужение между скал, Диего раздвинул ветви придорожного кустарника, свернул с дороги влево и скрылся из виду. Я последовал за ним и был поражён увиденным. Растения прикрывали ничем не примечательный отворот. Пройдя два десятка шагов по расщелине шириной около метра, мы оказались в расширении, со всех сторон закрытом скалами. Дальше этот просторный «зал» под открытым небом и вовсе переходил в пещеру.
– Знакомься, – развёл руками Диего, – это мой схрон на случай непредвиденных обстоятельств.
Я был поражён тем, что всё это время следопыт ничего не рассказывал мне об этом месте.
– Кто-нибудь ещё знает?
– Горн в курсе. Он помогал мне выкурить отсюда местного жителя.
– Жителя?
– Да. Был тут один несговорчивый тип с бритвоподобными когтями и клыками в добрый фут длиной.
– Мракорис? – удивился я.
– Настоящий царь этой породы, я бы сказал. Вот это была охота! Я выпустил в него дюжину стрел едва ли не в упор, вон с того выступа скалы, – призрак махнул рукой куда-то в сторону, – и всё равно этот зверь продолжал бежать. К счастью, Горн меня прикрывал и снёс твари башку как раз в тот момент, когда она карабкалась вверх. И это всё после того, как этот монстр в одну харю сожрал нашпигованного отравой падальщика! Боюсь представить его полную силу. Честно говоря, я уже попрощался с жизнью. Никогда не видел такой выносливости. Мои стрелы просто застревали в коже, будто это дублённый доспех! К счастью, секира Горна оказалась поострей. В очередной раз убеждаюсь, что осторожность ещё никому никогда не повредила. Пойди я на охоту в одиночку – мы бы сейчас не разговаривали. Я даже нож затупил, разделывая эту гигантскую тушу.