Готикана

РуНикс

— В общем, мы идем в лес, — Джекс улыбнулся ей. — Не хочешь повеселиться?

— Где будет проходить веселье? — голос Джейд раздался сбоку, когда она и Трой присоединились к ним.

Джакс пошевелил бровями, глядя на нее.

— В лесу.

Корвина увидела, как глаза Джейд слегка расширились.

— Ты с ума сошел? — прошипела она, шлепнув Джакса по руке. — Мы не должны туда ходить. Это опасно.

— Ну, твоя соседка по комнате ходит туда достаточно часто, так что я думаю, что она одна из сумасшедших, — парировал Джакс.

Корвина

почувствовала, как ее зубы заскрежетали при этом слове, а кожа напряглась, когда что-то горячее, жгучее вошло в ее тело. Гнев. Она почти не узнавала эту эмоцию из-за того, насколько чуждой она была ей. Корвина никогда не была сердитым человеком, но это слово. Это слово, так небрежно брошенное, стало спусковым крючком.

Прежде чем она успела что-то сказать, Трой ударил Джекса по голове со словами:

— Осторожнее, кретин.

Джейд указала пальцем на парней.

— Не говори о ней так. Если здесь и есть кто-то сумасшедший, так это вы, парни, за мысль отправиться в лес.

— Мы идем, — заявил Джакс. — Вопрос в том, пойдешь ты или нет?

Корвина не хотела идти, не после комментария про сумасшедшую или того, как он был близок к цели. Но она также не хотела, чтобы они шли к руинам. По какой-то странной причине она чувствовала, что защищает их. Она не хотела, чтобы кто-нибудь нашел их, кто-нибудь наткнулся на них — ни на руины, ни на могилы, ни на то старое пианино, накрытое новым брезентом. Она не осознавала, но уже заклеймила это место в своем сознании, желая разделить его только с одним человеком, тем, кто утверждал, что лес был его утешением задолго до того, как она туда попала.

Это единственная причина, по которой она сказала:

— Конечно.

Джакс одарил ее победной улыбкой, в то время как Джейд вздохнула, зажимая нос.

— Отлично. Но мы не будем заходить слишком глубоко. И вернемся до захода солнца.

— Договорились, — заверил он ее. — Встретимся у вашей башни. Я захвачу кое-какие вещи.

Трой обнял Корвину сбоку.

— Спасибо, Пёрпл.

Корвина закатила глаза, ее сердце потеплело от его жеста.

Парни ринулись прочь, а Джейд с любопытством взглянула на Корвину.

— Ты часто ходишь в лес?

Корвина пожала плечами и направилась к башне. В течение недели она все чаще уходила в лес, каждым ранним утром. Точнее, она планировала отправиться к руинам с едой и своим дневником. Ей нравилось сидеть на одном из больших камней у осыпающейся стены, в окружении природы, возвращающей то, что когда-то создал человек. Ей нравилось, что каждое утро появлялось все больше и больше ворон, которых она кормила. Ей нравилось смотреть, как они пируют, пока она записывала свои мысли в дневник — наблюдения за людьми, выводы о себе и мысли об одном мужчине. Ей нравилось записывать слова на бумаге. Это заставляло ее осмыслить все, что происходило внутри. Она не всегда вела дневник. На самом деле, она даже не думала об этом, пока доктор Детта не предложил это.

Холодный ветер коснулся ее лица, взъерошив пряди волос, выбившиеся из косы.

Солнце было ярким, но уже близко к горизонту. У них оставалось около часа дневного света.

Она подтянула ремень своей сумки выше через плечо, когда заметила Троя, Джакса, Итана и двух других парней, которых она не знала, стоящих у башни. Всего пять человек.

— Может, возьмем девочек? — тихо спросила Джейд сбоку. — Не то чтобы я им не доверяю. Но ты их не знаешь, и я не хочу, чтобы ты испытывала дискомфорт.

Корвина почувствовала, как ее губы приподнялись в улыбке от внимания подруги.

— Я в порядке, не волнуйся. Спасибо.

Она положила руку на маленькое плечо и сжала его.

Через несколько минут парни, вооружившись едой и водой, посмотрели на Корвину.

— Так куда, Пёрпл? — спросил Трой, указывая на вход в лес. — Ты лучше знаешь.

Корвина не была экспертом этого леса, но знала лучше, чем парни. Руины в левой части, озеро прямо по дороге — оба места, которых она хотела избежать, — руины, потому что они принадлежали ей, а озеро из-за голоса.

Она указала направо.

— Я еще не исследовала эту сторону, так что пойдёмте туда.

Надеюсь, там не будет ничего, кроме леса.

Группа из семерых человек, вошла в лес и направилась направо. Под зарослями свет был значительно менее ярким, тени длиннее, ветер прохладнее.

— Мы не должны этого делать, — пропищала Джейд со своей стороны, ее руки сжимали ремни рюкзака.

— Мы просто пройдем немного дальше и вернемся, хорошо? — Трой положил руку на маленькие плечи Джейд, прижимая ее к себе. — У нас не было бы яиц, если бы здесь не было Пёрпл, — он кивнул на Корвину. — Последние несколько недель она так хладнокровно уходила в лес, что нам пришлось самим убедиться, понимаешь? На самом деле я уже давно боюсь лес и высоты.

— Почему? — спросил кто-то, и Корвина прислушалась, интересуясь прошлым Троя.

— Просто одна из этих вещей, — пожал плечами Трой. — Но я всегда хотел исследовать эти леса. Большинство студентов Университета боятся этого.

— О, да, — вмешался один из новых парней. — Истребители это просто причудливая легенда, рассказанная студентам, ради отпугивания в любом случае.

— Истребители? — спросила Корвина, вспомнив слово, которое парень сказал ей в библиотеке, ее рука скользнула по твердой, грубой коре дерева.

— Да, — объяснил Трой. — Идиотское название. Но все так называют студентов, которых много лет назад похитили и убили жителей деревни.

По ее рукам побежали мурашки. Какого черта? Что имел в виду парень в библиотеке своим сообщением? Кем он был? Очевидно, он просто смеялся над ней.

— Хочешь знать что-то еще более странное? — Трой продолжал, не понимая, что у нее на уме что-то не так.

Корвина кивнула, тревожный спазм в животе усилился.

— Студенты, которые покончили с Истребителями? — Трой усмехнулся. — Легенда гласит, что, покончив с ними, они исчезли с лица земли, покинув Веренмор. Каждый из них.