Говорящая с книгами

Кошкина Татьяна

— Отойди немного, — встала на порожек машины, — сейчас попробую аккуратно… Ой!

Меня бесцеремонно подхватили на руки. Всего пара мгновений и вот она я, растерянная и удивленная стою на каменном крылечке у ворот нашего с Ирэн жилища. Пытаюсь дышать ровно, спрятать вспыхнувшие щеки и забыть, как это, когда тебя бережно несет мужчина: его чуть солоноватый запах, сильные руки и ровное дыхание. Уверенный и спокойный, как будто так и надо.

— С ума сошел? — возмутилась, не зная, что еще сказать. Надо было отделаться простым “спасибо”, но я так

растерялась, что обронила куда-то в грязь вежливость.

— Зато ты не испачкалась, — резонно заметил Игорь, глядя на мои совершенно чистые туфли.

— А вот ты да, — ответила снисходительным взглядом.

— Ну я же здесь мужик, мне положено в грязи валяться и симпатичных барышень на руках носить, — осекся. Видимо, сам не ожидал такое ляпнуть. Я от симпатичной барышни тоже немного обалдела и превратилась в окончательно смущенную.

— Если хочешь, заходи. Высушишь обувь, — прозвучало, как в глупом американском кино, когда девушка пытается заманить парня на ужин с завтраком. Тут же быстро добавила. — Ира будет рада тебя видеть.

“Только бы он не подумал ничего плохого! Почти ночь, а я зазываю его в гости. Стыд какой” — каким-то чудом сохраняла спокойствие, хотя внутри дрожала от волнения и страха. Если первую фразу мой горе-спутник воспринял положительно, то от второй почему-то в восторг не пришел.

— Ты живешь с Ирой? — чуть нахмурил брови.

— Да, снимаю у нее половину дома по хорошей цене. Уютно и от центра близко, — такое чувство, что извиняюсь. Глупо. Да, я живу с лучшей подругой и нам очень весело. Правда, последние дни мы совсем не видимся, но это уже совсем другая история.

— Понятно. Я лучше домой. Ты права, мне нужно поспать, — почти развернулся, чтобы уйти. Но почему-то передумал.

Я схожу с ума. Смотрю на него в свете нашего бледного фонаря у двери. Игорь стоит в полоборота и едва заметно улыбается мне. Мне, а не кому-то другому. От одной мысли в груди щемит и дышать даже влажным после дождя воздухом становится безумно тяжело. До боли. До острого желания приблизиться.

— Чтобы ты ни думала, Эля. Я рад, что ты вернулась в мою жизнь, — в его взгляде промелькнуло нечто странное и тут же исчезло. Мне не удалось выхватить и разгадать, что именно. Момент упущен. — И я давно должен был это сказать. Спасибо за подарок, — мужчина закатал рукав ветровки.

Шумно вдохнула вместо удивленного вскрика и шагнула назад, врезалась спиной в дверь и случайно нажала звонок. Он пронзительно возвестил о моем появлении на весь дом. Я, не отрываясь, смотрела на браслет. Столько лет прошло.

— До завтра, Элли.

Игорь развернулся и почти бегом устремился к машине. Когда подруга открыла мне дверь, машина уже отъезжала от нашего дома.

Сцена 69

— И кто это был? — хитро улыбнулась Ирэн, разливая ароматный чай. Мы всегда пили его, когда шел дождь. Такая вот маленькая традиция. которая сейчас стала для меня пыткой.

— Да так, один человек с работы, — снова вру. Хотя нет, сейчас все же лукавлю.

Но в памяти так ярко отпечаталось нежелание Игоря встречаться с Ирэн, что и рассказывать подробности нет смысла. Мало ли, что между ними произошло, пока я по больницам кочевала.

— Ухаживает за тобой? — проницательный взгляд. — Красиво ухаживает, раз ты даже туфли не запачкала.

— Просто галантный. Задержались немного по работе, предложил подвести, — равнодушно пожала плечами, но вспыхнувшие щеки скрыть не смогла. Нет, Эля, черт. Надо уйти от этой темы, как можно дальше.

— Так и съедешь от меня не к бабушке, а к нему, — тихо рассмеялась подруга. — Рада за тебя. Приступы в последнее время отступили.

Закусила губу. Возможно, пора рассказать Ирэн правду. Не могу же я вечно скрывать от самого близкого человека эту тайну или могу? Присмотрелась. Нет. Рано, сначала найду ответы, потому расскажу всю историю целиком.

— Да. Не знаю надолго ли, хорошо бы навсегда. Эй, аккуратнее! — шикнула на хорька.

Тодд крутился у меня на руках и от всей своей хорьковской души радовался возвращению. Его очень не хватало на работе, я привыкла думать с хорьком на шее. Он помогал мне сосредоточиться, поддерживал, а сейчас ему большую часть дня приходится сидеть одному в клетке.

“Интересно, Игорь любит хорьков?” — влетела в голову неожиданная мысль. От неожиданности чуть не уронила чашку на Тодда. Хорь возмущенно вытянулся.

Надо срочно прочитать Тома, раз десять прочитать, чтобы он мог снова занять место Игоря. Так безопаснее для всех. Особенно, для моего сердца.

— Малкина, делай со мной что хочешь, но по-моему ты влюбилась, — поставила диагноз Ирэн. Как всегда, точный. Вот только в кого? Том-Игорь, Игорь-Том, как две стороны одной монетки. Её кто-то подбросил в воздух, она крутится и совсем скоро приземлится той стороной, которая решит мою судьбу.

Сцена 70

Что-то не так. Я уже полчаса перебирала листы с романом Тома, который заботливо был уложен в папку и спрятан в моем рабочем столе. Там точно не хватало страниц. Тех самых, где в него втыкают нож. И, что самое ужасное, восстановить их невозможно. Это единственная распечатка. Перерыла всё вокруг. Тодд помогал, как мог, с явным удовольствием шурша раскиданными по комнате бумажками.

— Это невозможно, — обреченно выдохнула и схватилась за голову. — Как я могла их потерять?

Комната была заперта, да и кому может потребоваться пара листов из неприглядной папки. Хотели бы уничтожить Тома — забрали бы все. Значит, их потеряла я. Надеюсь, это не ослабит его. Вздрогнула от собственных мыслей. Нужно спрятать роман! Как можно дальше.

“Генрих, простите за беспокойство. Я нашла рисунки и у меня в руках роман Тома. Вы сможете спрятать его в библиотеке Говорящих? Боюсь, что кто-то может его найти и уничтожить. Тогда Том погибнет.”

“Хорошо. Приноси все завтра. И рисунки, и роман” — он ответил на мое сообщение сразу, как будто ждал.