Говорящая с Нами
Шрифт:
Мередит, явно дувшись, из комнаты почти не показывалась, и девушка гадала, как та ещё не падала в голодный обморок. Аппетит самой Лоры разыгрался не на шутку, и ни претензии мисс Шерли, ни бестактность мистера Клабана, не могли его испортить.
Спустившись на кухню, она приготовила себя шикарный завтрак, и, проглотив его, принялась за дело. Ей предстояло подготовить комнату Лорейн для себя любимой — как ни странно, она чувствовала там себя спокойней и уверенней, да к тому же там был балкон, на который она могла выйти
Разобравшись в шкафу, Лора нашла несколько длинных старомодных платьев и нарядов, вероятно, принадлежавших её предшественнице, то есть Лорейн, и решила при случае примерить их. Наверное, большинство вещей было вынесено до её прихода, потому что шкаф, как и комод, были полупустыми, здесь не было ни книг, ни каких-то личных вещиц, которые обычно присутствуют в комнате молодой девушки. Конечно же, Лоре было любопытно взглянуть на Лорейн, и она надеялась отыскать хоть что-нибудь — портрет, фотографию, но абсолютно ничего не нашла. И, смирившись, продолжила уборку.
После она перенесла все необходимые вещи из комнаты служанки наверх, и разложила их по своим местам. Здесь всё необходимо было перестирать, начиная с бежевых тяжёлых штор до постели, в которой она провела сегодняшнюю ночь, в обнимку с черепом Джозефа.
Душ здесь не работал — угол был завален каким-то тряпьём, значит, им давненько не пользовались. Лору это не расстроило, в конце концов, она всегда могла спуститься в комнату Кейт, чтобы помыться.
Умаявшись к обеду, Лора прилегла ненадолго, наслаждаясь результатом своей работы. Эта комната была больше и просторнее, намного светлее, и девушке уже здесь нравилось. Видимо, помимо одинаковых чувств к Джозефу, между ней и Лорейн было что-то ещё общее.
Дневная сиеста прошла просто великолепно. Лора подремала в своей новой постели, набравшись сил, и впервые за всё время, проведённое здесь, её никто не побеспокоил. На скорую руку приготовив обед, и так и не дождавшись к нему мисс Шерли, девушка закончила уборку и принялась ждать прихода Джозефа.
Вечер наступал долго, тягостно. Вначале, то и дело, поглядывая на балкон, Лора улыбалась в предвкушении новой встречи со своим призраком, но с каждым часом ожидания улыбка её гасла. Джозеф не появлялся.
Что-то случилось, Лора это чувствовала, но отказывалась принимать, до последнего надеясь на лучшее.
Уже стемнело, когда она решительно накинула куртку на плечи, машинально проверила наличие в кармане газового баллончика (увы, в бытность официантки, работающей допоздна, ей доводилось использовать и его), и выбралась через балкон наружу. У неё не было карманного фонарика, а найденный ей в кладовке старинный переносной фонарь остался в прихожей, и спускаться за ним, рискуя попасть на глаза Мередит, Лоре не хотелось.
Итак,
И вначале она отправилась на реку.
Шум воды привычно, размеренно всколыхнул недавние воспоминания её последней встречи здесь с Джозефом, но его самого даже близко не было, Лора это чувствовала. А потому задерживаться не стала.
Спотыкаясь о нервную поверхность под ногами (увы, лесная местность не предполагала наличие дорог и тротуаров), девушка уверенно отправилась на кладбище.
Лоре было чрезвычайно жутко, и если бы кто-нибудь неделю назад сказал ей, что предстоит подобная ночная «прогулка», она бы назвала этого человека сумасшедшим. Девушка с детства боялась мертвецов, и стоило ей только оказаться на кладбище по случаю чьих-либо похорон или годовщины смерти, она сразу же представляла себе, сколько их тут лежит — сотни, а может быть, тысячи? В разной стадии разложения, обезображенные смертью и временем…
Но сейчас, ради Джоза, она готова была пойти и на это. Встретиться со своим страхом лицом к лицу и, если не победить, то хотя бы найти с ним компромисс.
Но лишь поставив ногу на святую землю, Лора поняла, что сделать это будет не так-то просто.
Лёгкий туман стелился над скорбной опочивальней усопших, обволакивая, как молоком, старинные надгробные камни, почти сравнявшиеся с землёй бугорки могил. Где-то поскрипывали деревья, хотя ветра не было, и недобрая тишина, нарушаемая этим скрипом, исчезала абсолютно в шелесте сухих листьев под ногами.
Сердце Лоры почти перестало биться, так ей было страшно, и, переминаясь с ноги на ногу, боясь сделать хоть ещё один шаг вперёд, она всё всматривалась в темноту, пытаясь отыскать Джозефа глазами.
Но его не было. Тогда, набравшись смелости, она почти на ощупь побрела к его могиле, надеясь лишь на то, что интуиция её не подведёт.
Она нашла её, но девушку встретила всё та же тишина — мёртвая, какая бывает только на кладбищах.
— Джоз! — Позвала она, покрываясь липким потом от страха, что накатил на неё ещё сильнее. Даже звук собственного голоса действовал на неё сейчас ужасающе. — Джозеф, ответь мне!
Но он не отозвался, и Лоре стало совсем уж плохо.
А дальше…
Девушке показалось, что её уши вмиг заложило ватой, и ноги стали словно ватными, ослабшими. Где-то, как удар в колокол, ухнул филин, предвещая начало…
Белый, почти прозрачный шар, сгусток света, состоящий из хаотично двигающихся внутри этой сферы частиц, медленно всплыл в воздух из-под земли, и застыл на уровне глаз Лоры, боявшейся пошевелиться.
Она замерла, и лишь глаза её напряжённо фиксировали восхождение десятка таких шаров, почти одинаковых, появляющихся каждый над своей могилой.