Говорящий со зверями
Шрифт:
– Терская… Терская, дерзкая…
Хайме вновь промурлыкал, вглядываясь в рисунок.
Да, дерзкая, подумал он, припоминая подробности ее скандала со своей супругой, гордая… И из этого все проистекает…
Император, как обычно, занимался тем, чем обычно занимаются обычные императоры. Думал, «как быть и что делать»? Или, другими словами, планировал.
Первое, неторопливо размышлял Хайме, что приходит в голову, – нужно срочно женить младшего на его пассии. Женить и приглашать Хель на свадьбу!
Император не смог отказать себе в удовольствии еще раз представить выражения лиц всех этих дипломатишек-соседей, и как они выпрыгивают в окна с появлением в зале Темной госпожи.
– Да, –
Не то чтобы императору так уж они были ненавистны, эти дипломаты.… Не то чтобы он боялся соседей… Империя была способна вести войну, которая, впрочем, весьма нежелательна… Не то чтобы…
Надоели, подумал император, просто надоели! Вся эта их возня, эти их вечные кусь-кусь и гав-гав… Изо дня в день, изо дня в день – одно и то же! А так можно было бы разом все это прекратить. Кто рискнул бы на подопечную Хель, жену моего сына, руку поднять? Вряд ли такие нашлись бы. Тем более что та сама пообещала: «Будут иметь дело лично со мной!» Враз все нашли бы себе другие занятия!
– Но, но, но, – вздохнул Хайме, покачав головой, – ничто не дается бесплатно… Как поведет себя сейчас эта девочка, когда почувствует за своею спиной такую силу, как Темная госпожа? Если она станет членом моей семьи, то все вопросы с ее поведением придется решать мне. А смогу ли я ею управлять? Ах, какой соблазн для заговорщиков – иметь среди себя подопечную Хель! Это же что угодно можно будет творить, прикрываясь ею! Сегодня Терская милая и симпатичная девушка, а завтра она решит, что ее место может быть и повыше, чем жена не наследующего принца… Если сама не додумается – моментом в уши напоют! Уверен. Что потом? Я лишусь старшего сына с невесткой, а Диний станет наследником? Хм, это… мне не нравится… Да и с Ди тоже… Терскую характеризуют как вспыльчивую особу, с чем я в общем-то согласен… Поймает она его как-нибудь за задиранием чужих юбок… Сдержится ли? Не хотелось бы этого проверять… Останусь совсем без наследников… Один. Впрочем, ненадолго. Она меня за ними отправит…
Сморщившись, император поочередно забарабанил пальцами по столу, обдумывая безрадостные перспективы.
…Даже если поначалу все будет хорошо, то с рождением у Терской ребенка все может резко измениться, продолжил строить логические построения Хайме. Особенно если это будет мальчик, наследник. Наверняка она, как мать, захочет, чтобы ее сын стал императором… Вот и причина для распрей, и повод суетиться всем, кто пожелает нагреть руки на расколе в императорской семье… Нет! Слишком сильна, слишком непредсказуема… Не клятву же крови с нее требовать! Ага, будут потом все смеяться: «Хайме так боится невестки, что рабский ошейник на нее надел!» Соседи объехидничаются… Совершенно идиотская идея. Да еще неизвестно, как на это Хель отреагирует. У нее на Терскую, похоже, свои виды имеются. Влезешь – потом будешь бекать-мекать перед Темной госпожой. В моем-то возрасте… Очень нужно мне позориться! Еще и прибьет, если настроение будет. Жаль, жаль, конечно, что я не увижу, как на свадьбе Диния будут в окна прыгать… Но ладно уж, как-нибудь переживу. Не такое пережил. Ди нужно что-то попроще, попонятнее. Невеста с папиными деньгами и солдатами. От которой будет понятно чего ожидать… И за что ее «дергать», чтобы она делала то, что нужно… А Терская… Терская – заманчиво, конечно… Но пусть она лучше живет вместе с Хель! Мне спокойнее будет… Всем, всем спокойнее будет!
Император бросил рисунок на верх стопки бумаг и, секунду помедлив, решительно захлопнул папку.
Все, вопрос закрыт, подумал он, на следующей неделе вернусь к нему, еще раз обдумаю. Но, похоже, я принял верное решение. Самое
Так, подумал Хайме, переключаясь на новую задачу, а сейчас, похоже, настало время мне вплотную заняться моим «любимым» орденом… Кажется, там зреет или уже созрел приличный гнойник. Последнее время, куда ни кинь, все что-то в них упирается. То демонологи у них вдруг объявляются с Камнем слёз в подвале, то маги заграничные помогают студентов отлавливать, теперь вот – отравители полезли… Похоже, заскучали святые отцы, заскучали… От безделья дурью взялись маяться… Ладно, посмотрю, сколько в вас этой самой дури…
Хайме встал из-за стола и, заложив руки за спину, подошел к окну. Несколько секунд рассеянно смотрел сквозь него, ни на чем не фокусируясь взглядом.
А потом я выбью дурь из магов, подумал он, потом из военных, потом из соседей и своих особо ретивых дворян… К этому моменту у ордена опять накопится дурь, которую нужно будет вновь выбивать… Затем опять – военные, маги, соседи… Опять орден. Круг за кругом, круг за кругом…
– И однажды я умру… – вслух произнес император, глядя невидящим взглядом в окно.
Кира
– Ну что скажешь?
Я строго смотрела на Илону, ожидая от нее доклада.
– В смысле? – прикинулась та дурочкой.
Вот так бы взяла и треснула ее ножнами между глаз! Будто не понимает, о чем ее спрашивают!
– Твои результаты спанья с Эриэллой! – досчитав до пяти и расцепив стиснутые зубы, потребовала я.
– Тепло, мягко… уютно, – улыбнулась та.
– Я рада за тебя, – произнесла я, вспомнив жесткость веток, впивающихся мне в ребра во время сна. – Еще что? Ты говорила про сны! Он это или не он?
– Ах, сны… – мечтательно подняв глаза к небу, протянула Илона, – эти сны…
– Что за сны? – влезла, нарушая субординацию, стоявшая у меня за спиной Рината.
– Тебе такие еще рано смотреть, мелкая! – мгновенно отреагировала на ее вопрос Ил, многозначительной интонацией выделив слово «такие».
– Кто мелкая? Я мелкая? Да я таких снов уже насмотрелась знаешь сколько!
– Это когда же ты успела?
– Прекратить! – рявкнула я. – Рядовая Илона, немедленно доложить мне результаты проведенной вами разведки!
– Кы-кы-кы… – захрюкала за моей спиной Ри, – разведчица… постельная! Хры-хры-хры…
– Да будет тебе известно, мелкая, – проигнорировав мой приказ и заглянув за меня, Ил принялась выяснять отношения с Ри. – В постели самые большие секреты и узнаются! Вот подрастешь маленько…
– Молчать! – вновь пришлось мне кричать. – Рядовая Ил, повторяю свой приказ – доложить результаты разведки!
– Слушаюсь! – сделала та небрежное приветствие, приложив руку к голове. – Госпожа старшая пятерки, результаты неясны и требуют подтверждения!
– Как это? – не поняла я.
– Что-то снится, но что – непонятно! Прошу разрешения провести повторную разведку!
И вновь руку к голове приложила.
Чувствую, что глаза у меня круглеют. Прищуриваюсь (надеюсь, что зловеще) и требую:
– Доложите полученные вами результаты – как есть!
– При детях? – глядя на меня невинным взглядом, уточнила Ил и чуть наклонила голову вперед, в сторону Ри.
За моей спиной сквозь зубы зашипела Рината.
– Илона, если ты сейчас же не прекратишь валять дурака – я займусь рукоприкладством, – совершенно серьезно пообещала я ей.