Говорят, под Новый Год что ни пожелается…

Нарватова Светлана

— Ее же в металлолом сдать — озолотится можно! — присвистнул гость.

— В России много полезных ископаемых. Особенно в закромах родины. У нас и игрушки есть. Они у нас тоже с советских времен. Стеклянные. Поэтому вы проследите, чтобы осторожно.

Игрушки лежали во встроенном шкафчике над входом на кухню. Наташа взяла табурет и полезла наверх. Там, в дальнем углу, стояла старая коробка, доверху наполненная тонкостенными шарами, полупрозрачными сосульками, пингвинами на прищепках и прочими чудесами ширпотреба восьмидесятых. Коробка стояла тут с момента переезда. Им

было не до ёлок.

— Держите, — Наталья развернулась, осторожно держа двумя руками свою ношу. Молодой человек не слышал ее, разглядывая ее ноги и чуть выше их. Да что же это такое! Девушка прижала коробку к груди, а второй одернула платье. Максим словно очнулся. Смутился, осознав, что его поймали на месте преступления, и потянулся за игрушками.

— Извините, — пробормотал он.

— Ничего страшного, — автоматически ответила столь же смущенная Наташа. Но ведь правда же, ничего страшного. Вполне приличная попа. Благо, она колготки теплые не сняла. Трусы-то у нее — не гостевой вариант.

Стараясь не думать в эту сторону, она понесла на кухню табуретку. Мужчина понес игрушки и крестовину в зал.

Начистив картошки, Наташа прокралась по коридору. Мужчины серьезно обсуждали, куда что вешать. Было видно, что Сенька весь светится от гордости, значимости и счастья. Конечно, тяжело будет потом объяснить малышу, что это — не всерьез. Что дядя пришел и ушел. С другой стороны, нужно же сыну где-то набираться опыта общения с мужчинами? Может, как-нибудь в гости сходит, на инструменты посмотрит. Почему-то Наташа была уверена, что у нового знакомого дома есть и отвертки, и плоскогубцы, и молоток, и дрель… И еще много-много разных полезных в хозяйстве вещей. Может, его можно будет попросить шуруп ввернуть. Или кран починить. Полезное знакомство.

Наташа включила на кухне радио.

— Пам-пам, пам-парам-пам-пам-пам, — напевало радио голосом Эдиты Пьехи. И на душе вдруг стало легко и весело. «Замечательный сосед», — подпела исполнительнице Наташа и занялась отбивными.

Оказывается, установка и украшение ёлки — очень увлекательное занятие, думал Максим, глядя, как Наташа вытаскивает из-под ванной подставку. Особенно, когда у хозяйки такие приятные очертания. И ножки такие стройные, добавил он про себя, когда та полезла под потолок за игрушками. И сын такой вменяемый. Сенька смотрел на него как на бога, практически, и это было приятно, что скрывать.

С кухни неслись ароматы еды. Максим ощущал себя собакой Павлова. После работы он всегда приходил голодный как волк. Обычный ужин запаздывал уже почти на час. Работы по украшению ёлки-палки подходили к концу — в смысле, к концу подошли игрушки. А больше ничего и не было. По мере оттаивания и украшения выяснилось, что в облезлой палке волшебным образом скрывался значительный потенциал. Ветки были не длинные, но ровненькие. Знакомый с детства запах елки вызвал массу ассоциаций. Нестерпимо захотелось мандаринов.

— Сень, я схожу к твоей маме, на кухню. Ты здесь хулиганить не будешь?

Мальчик помотал головой.

На кухне звучала русская попса. Хозяйка, пританцовывая и подпевая, перемещалась

от стола к плите и обратно.

— Наталья, мы уже практически закончили, — тонко намекнул Макс.

— Я уже тоже практически.

— Может, чем-то помочь?

— Крем можете взбить? — поинтересовалась Наташа.

— Не знаю, не пробовал.

— Вилку держать умеете?

— Да.

— А две?

— Это тест на интеллект? — уточнил на всякий случай Максим.

— Нет, на выносливость. Вот вам масло. Вот сгущенка. Кладете ложку сгущенки, и взбиваете, — девушка изобразила рукой роторные движения, — пока масса не станет однородной. Затем кладете еще одну ложку.

— А сразу нельзя?

— Если вы не миксер — нет. Да и насчет миксера я бы однозначно не стала утверждать.

Сложив вилки вместе, Максим приступил к священнодействию. Музыка заполняла собой пространство, снимая необходимость беседы. Елизаров наблюдал за хозяйкой, которая одной рукой строгала оливье, другой — помешивала картошку, третьей — поглядывала на подоконник, где остывал разрезанный на три пласта корж. При всей физиологической невозможности последнего, у Макса складывалось такое впечатление. В тарелочке мариновалось в майонезе какая-то мясная хрень. Конечно, ужин на халяву — это хорошо, но почему-то мужчина почувствовал себя ущербным.

— Наташа, а можно, я домой сбегаю? Я прямо с работы, а здесь вроде как праздник. Да и жарко. — Теплые подштанники действительно комфорта не добавляли.

— Уже всё скоро готово будет, — Максиму показалось, что она испугалась.

— Это замечательно. А то есть хочется прямо невозможно. Я уж начал бояться, что до двенадцати придется поститься…

— Какое там! — отмахнулась Наташа, заправляя за ухо волнистый локон русых волос. — Сеньку нужно кормить и спать укладывать. — А глаза у нее, оказывается, серые. Как у сына.

— Я быстро. Туда и обратно.

Девушка пожала плечами.

— Ну, если надо…

Максим пошел в прихожую одеваться.

За его спиной раздался детский рев. В коридоре тут же появилась Наталья.

— Ты чего? — спросил у плачущего ребенка Максим, ничего не понимая. Рев усилился. Мама понимала его лучше.

— Арсений, дядя Максим не надолго. Он сейчас к себе сходит и вернется назад.

Мальчик потер глаза кулаками, и хлюпая носом, спросил:

— Ты правда вернешься?

— Конечно. Слово мужчины. А мужчины всегда держат свое слово. Ну, всё. До встречи! — Максим натянул на голову шапку и вышел в перегородку. Замок открылся легко и захлопнулся без проблем. Даже сквозь перегородку он чувствовал, как его спину прожигали две пары глаз.

Наташа даже обрадовалась, что Максим ушел. Было время привести себя в порядок, переодеться. Одно дело, крутится так на кухне, и совсем другое — сидеть за праздничным столом. Обжаривая отбивнушки — последнее грязное дело — она прикидывала, во что бы одеться. Выбрала скромное, но элегантное синее платье нестареющего силуэта «песочные часы», которое выгодно подчеркивало достоинства фигуры. Причесалась, подкрасилась. Накрыла на стол в зале, возле елки.