Грабли
Шрифт:
"Я понимаю, что ты расстроена, мамочка, но меня не будут уговаривать выйти замуж".
Через огромную стеклянную дверь я видела, как Киллиан, Хантер и остальные члены правления "Роял Пайплайнс" выходили из конференц-зала. Хантер помахал мне птичкой, когда уходил, а Киллиан кивнул мне с укоризной, мол, потом поговорим.
Из-за этого телефонного звонка я отстал от графика на час. Это было больше времени, чем я дал своему отцу за три десятилетия. Я собирался послать ему крупный счет прямо в ад. Тем временем мама продолжала бубнить.
"...не в ладах со своими корнями, со
Личный самолет принадлежал Бутчартам, а не Уайтхоллам, и я знала, что лучше не принимать одолжения от людей, перед которыми я не собиралась быть в долгу.
"Не нужно. Я буду летать коммерческим рейсом, с другими крестьянами".
"Первый класс - это так обычно, если только это не Сингапурские авиалинии". Если что-то и могло отвлечь мою мать от того факта, что она только что стала вдовой, так это обсуждение богатства.
"Я летаю бизнес-классом", - сардонически сказала я. "Общаюсь с самыми обычными людьми".
Я знал, что для моей матери полет бизнес-классом был сродни путешествию на бумажном кораблике, выживая исключительно на сырой океанской рыбе и солнечных лучах.
"О, Девви, я ненавижу это для тебя". Я практически представляла, как она сжимает в руках свой жемчуг. "Когда мы будем ждать вас?"
"Я буду на связи в ближайшие несколько дней".
"Пожалуйста, поторопитесь. Мы так по тебе скучаем".
"Я тоже по тебе скучаю".
Когда мы повесили трубку, мне показалось, что мою плоть разорвали.
Возможно, я скучала по маме и сестре.
Но я не скучала по замку Уайтхолл Корт.
Я взял выходной на остаток дня. Вопреки общему мнению, я не была замужем за своей работой. На самом деле, я даже не был с ней обручен. У меня были случайные отношения с фирмой, которую я создал, и я использовал любую возможность, чтобы провести время вне офиса.
Потеря отца, даже если я забыл, как он выглядел, была прекрасным поводом для отдыха.
Облака лениво скользили над головой, с любопытством наблюдая, каким будет мой следующий шаг. Не желая заставлять природу ждать, я забрела в Темпл Бар, ирландский паб, расположенный на соседней улице от моего офиса. Я сидел за барной стойкой, когда в хлипкие деревянные двери ворвалась Эммабель Пенроуз, по ее лицу текли слезы, она выглядела как потерпевший крушение поезд через несколько секунд после колоссального взрыва.
Эммабель была самой красивой женщиной на планете Земля. Это было не преувеличение, а простой факт. Ее волосы, длинные и роскошные, словно впитывали каждый солнечный лучик, падали прядями разных оттенков блонда. Ее кошачьи глаза цвета черничного мороженого были вечно закрыты капюшоном. Ее губы были искусаны пчелами, пухлые, словно ее только что жестоко поцеловали.
И это еще не говоря о ее теле, которое, как я был склонен подозревать, в один прекрасный день может стать причиной Третьей мировой войны.
Она была молода. На одиннадцать лет моложе меня. Впервые я увидел ее три года назад, когда отправился вручать ее младшей сестре, Перси,
Что делало Белль еще более привлекательной, так это то, что она, как и я, отвергала брак как институт и относилась к своим романтическим отношениям с той же практичностью, что и к финансам. Я нашла ее огонь, ум и нонконформизм освежающими. Что я не считал освежающим, так это то, как она выгнала меня из своей квартиры посреди ночи вскоре после того, как мы начали спать вместе.
Мисс Пенроуз могла быть самой Афродитой, восставшей из морской пены на берегу Кипарисов, но я все еще был человеком, уважающим себя и свое положение в обществе.
Я простил, но не забыл.
Хотя теперь, когда я внимательно посмотрел на нее, она выглядела немного... потрепанной?
Как будто она была на грани того, чтобы разрыдаться в свой бокал шардоне.
Мужчина подошел к ней через секунду после того, как она вошла в бар, и я сидел в углу, наблюдая, как она чуть не сломала ему руку, и хихикал про себя.
Но вместе с весельем пришло довольно неприятное чувство ответственности, грызущее мое нутро. Как бы мне ни казалась непривлекательной идея помочь этой грубой лисице, я знал, что жена Киллиана и сестра Белль, Перси, пропустит меня через все девять кругов ада Данте, если узнает, что я просто проигнорировал ее.
К тому же, Эммабель была не из тех, кто предается самобичеванию из-за сломанного ногтя. Будучи юристом, я всегда был антропологически любопытен. Что могло заставить эту крепкую как гвоздь женщину сломаться?
Я подошел к ней, осыпал ее комплиментами и заверениями и попытался выудить из нее информацию. Белль отказалась сотрудничать, как я и знал. Эта девушка была колючей, как розовый сад, и такой же красивой.
Я решил развязать язык Белль с помощью международной, неофициальной сыворотки правды. Алкоголь.
После третьего коньяка она повернулась ко мне, посмотрела на меня своими большими бирюзовыми глазами и сказала: "Мне нужно немедленно забеременеть, если я хочу иметь биологического ребенка".
"Тебе тридцать лет", - сказал я, все еще потягивая тот же "Стингер", с которого начал вечер. "У тебя полно времени".
"Нет." Белль яростно покачала головой, икнув. Полагаю, сегодня был день истеричных самок. Похоже, я не мог от них убежать. "У меня... медицинское состояние. Это должно произойти как можно скорее. Но мне не с кем это сделать. Или финансовой стабильности".
В моей голове начала формироваться практичная, хотя и больная идея. Ситуация "две птицы и один камень".
"Отец - не такая уж большая проблема". Белль фыркнула, собираясь сделать еще один глоток своего напитка. Я выхватил его у нее из рук и поставил вместо него высокий стакан с водой. Если у нее были проблемы с фертильностью, то стать алкоголичкой - не лучший шаг в правильном направлении. "Я всегда могу найти донора спермы. Но "Мадам Мейхем" только сейчас начинает приносить существенную прибыль после нескольких месяцев безубыточности. Мне не следовало выкупать других партнеров".