Грабли

Шен Л. Дж.

Белль была единственной владелицей бурлеск-клуба в центре города. Как мне объяснил ее шурин, она была проницательной бизнес-леди с инстинктами убийцы, которая стремилась к семизначной прибыли. Выкуп двух других партнеров клуба подкосил ее банковский счет.

"Дети стоят денег", - с сожалением сказала я, подготавливая почву для того, что собиралась предложить.

"Уф". Она неохотно потягивала воду, положив руки на барную стойку. "Неудивительно, что люди обычно останавливаются на двух".

"Не говоря уже о том, что в какой-то момент тебе придется вернуться на работу. Ты ведь работаешь по ночам, не так

ли? Кто-то должен будет заботиться о ребенке. Либо дорогая няня, либо отец".

Я отправлялась в ад, но, по крайней мере, собиралась отправиться туда стильно.

"Отец?" Она недоверчиво посмотрела на меня, как будто я предложил ей оставить его с уличной бандой. "Я уже сказала, что воспользуюсь услугами донора спермы".

Так ли это?

Оплодотворение Эммабель Пенроуз было идеальным решением всех моих насущных проблем.

Я не стал бы делать ей предложение - нет. Ни один из нас не хотел брака, и я подозревал, что Белль сложнее приручить, чем барсука, который принимает наркотики. Но я бы заключил с ней своего рода соглашение. Я буду обеспечивать ее. А она, в свою очередь, стала бы моей меткой Каина. Мой билет из королевской семьи.

Моя мать отстранилась бы от меня, Луиза не хотела бы иметь со мной ничего общего, а другие женщины не питали бы ложных иллюзий по поводу того, что я остепенился. Не говоря уже о том, что я искренне хотел иметь наследника. Я не хотел, чтобы титул маркиза умер вместе со мной. Недавно британский парламент, стремясь быть более прогрессивным, внес законопроект о том, что внебрачные дети теперь являются законными наследниками. Вселенная словно посылала мне сигнал.

Эммабель была безупречным кандидатом для моего плана.

Отстраненная. Безжалостно защищающая свою независимость. Обладательница матки.

К тому же, нужно сказать, что оплодотворение этой женщины не будет самым трудным делом, которое мне когда-либо поручали.

В то время как мой разум начал составлять мелкий шрифт такого соглашения, Белль была в четырех шагах позади меня, все еще оплакивая свой недостаточный банковский счет.

"...вероятно, придется взять кредит у моей сестры. Я имею в виду, хочу ли я этого? Нет. Но я не могу действовать из чувства гордости. Я никогда не не выплачивала кредит, Девон. Трудно спать по ночам, когда знаешь, что должен людям деньги. Даже если это твоя сестра..."

Я прервал ее, повернувшись на табурете лицом к ней. "У меня будет от тебя ребенок".

Женщина была настолько пьяна, что ее первоначальной реакцией было медленно прищуриться на меня, как будто она только что поняла, что я вообще здесь.

"Ты... что?"

"Я дам тебе то, что ты хочешь. Ребенка. Финансовую безопасность. Все девять ярдов. Тебе нужен ребенок, деньги и второй родитель. Я могу дать тебе все это, если ты подаришь мне наследника".

Она отпрянула от меня.

"Я не хочу выходить замуж, Девон. Я знаю, что это сработало с Персефоной, но моногамия - это не мое".

Не по мне. Она сказала "не". Забирай свои вещи и уходи.

Мой член заставлял меня остаться.

Я поднял стакан с водой и поднес его к ее губам.

"Я не предлагаю тебе выйти замуж, дорогая. В отличие от Киллиана, я не заинтересован в том, чтобы донести до всего мира, что меня приручили и остригли. Все, что мне нужно, - это кто-то, от кого у меня будет

ребенок. Раздельное хозяйство. Раздельные жизни. Подумайте об этом".

"Ты, должно быть, под кайфом". Богатство, исходящее от женщины, которая в настоящее время не может сосчитать количество пальцев на своей правой руке.

"Ваш ребенок может быть Его или Ее Высочеством, если вы скажете "да", - шипела я.

В Бостоне не было ни одной чертовой души, которая не знала бы о моих королевских титулах. Люди обращались со мной так, словно я был следующим в очереди на трон, тогда как на практике около тридцати человек в монархии должны были найти свою безвременную и маловероятную смерть, прежде чем я стал бы королем.

Я отставил бокал, подозвал барменшу и заказал ей что-нибудь жирное в булочке, чтобы помочь ей справиться с надвигающимся похмельем. За пределами паба на улицы Бостона опустилась ночь. Время шло. Я знал, что Эммабель проводит ночи либо на работе в "Мадам Мейхем", либо в клубах.

"И этот ребенок будет маркизом?" Она пожевала прядь своих желтых волос, скорее забавляясь, чем размышляя.

"Или маркизой".

"Их бы приглашали на королевские мероприятия в Англии? На крестины ребенка? Придется ли мне носить глупые шляпки и делать реверансы?"

"Возможно, если вы захотите наказать себя, прислав запрос на приглашение".

"У меня нет никаких смешных шляп". Она сморщила нос.

"Я бы подарил тебе одну, если бы мы размножались", - грубо сказал я, с каждой секундой все больше увлекаясь этой идеей. Она была идеальна. И под совершенством я подразумевал беспорядок. Никто не тронул бы меня с десятифутовым шестом, если бы я забеременел от нее. И уж тем более Луиза Бутчарт. "Слушай, у нас уже был секс, так что мы знаем, что зачатие будет великолепным. Я богатый, местный, с хорошим здоровьем и IQ. Я буду платить алименты, устрою тебя в хорошее место и помогу вырастить ребенка. Мы могли бы пойти по пути совместной опеки, или ты могла бы позволить мне навещать ребенка по выходным и праздникам. В любом случае, я буду настаивать на том, чтобы регулярно проводить время с малышом, поскольку я оставлю ему астрономическое наследство и королевский титул".

Она склонила голову набок, изучая меня, как будто это я был неразумным между нами двумя.

"Подумай об этом. Таким образом, ты получишь все, что тебе нужно - больше, чем донор спермы, отца для ребенка и деньги за твои проблемы - без всего того, что тебе не нужно, а именно мужа, того, кто привяжет тебя к себе, и человека, перед которым ты должна отчитываться".

"Вы с ума сошли?" - она потерла лоб. Я искренне задумался, на случай, если мы незаметно для меня перешли к части, касающейся ДНК предков.

"Это возможно, но не должно быть наследственным".

"Я не могу делать это с тобой!" Она вскинула руки вверх.

"Почему?"

"Во-первых, я не золотоискательница".

"Ты не такая", - согласился я, когда бармен пододвинул к Белле тарелку с чизбургером и чипсами. "Что очень жаль. Золотоискателей недооценивают. Они целеустремленные и с планом".

"Наши семьи сошли бы с ума", - сказала она вокруг здорового кусочка, полного смака, говядины и кетчупа, облизывая пальцы. Нет ничего сексуальнее, чем Белль Пенроуз, наслаждающаяся мясом. Кроме, пожалуй, Белль Пенроуз, наслаждающейся моим мясом.