Град Темных Вод

Вран Карина

Вероника сделала зарядку, прикинула, выдержит ли пробежку практически на голодный желудок (круассан и пряничек давно «провалились»), решила, что хватит для одного дня холодного воздуха. За продуктами сходить — нужнее, а потом и приготовить чего-нибудь для одной художницы, страдающей паранойей.

Часа три спустя, подчистив вторую тарелку куриного супа с вермишелью (очередной рецепт для начинающих), она поняла, что по эту сторону реальности ее сегодня ничего не держит: картину не закончить — ушел настрой, уборку после сытного

обеда делать лень, а прочие причины были бы слишком надуманными, чтобы воспринимать их всерьез. Пора было возвращаться.

Привычная фея сверлила ее угрюмым взглядом. Или не так: угрюмая фея сверлила ее привычным взглядом — Хэйт не могла определиться, как точнее.

— Что на этот раз? — вздохнула квартеронка.

Фея ввинтилась штопором в небо, с высоты уронила на голову хозяйке послание и исчезла в чернильной кляксе. «Воронка в небе», — вспомнила адептка слова будущего барда. «Приметная… примета. Наверняка, уже переданная другими игроками в кланы и не только».

Записка была от Рэя, он просил зайти в управу, чтобы закрыть квест, а потом, по возможности, не покидать Крохтынь до его — Рэя — появления.

Хэйт передернула плечами и поплелась в управу, где ее наградили аж тремя тысячами очков репутации с Крохтынью и пятнадцатью золотыми. Если учесть, что оставаться в поселении дольше, чем необходимо, девушка не планировала, этот плюс к репутации был самым бесполезным из всех, когда-либо ею полученных.

Впрочем, соль этого квеста была не в репутации, и ей хотелось верить, что Монка-то не обделили с наградой.

Так, размышляя о тщетности потраченных усилий и средств (Маська на вызов големища наверняка уйму дорогих ресурсов потратила, плюс лошадки — хоть и Туф-Туф, а денег стоили), адептка добрела до торгового ряда. Специи и овощи имели неприятное свойство заканчиваться, а где ждать Рэя — он не указал.

Второй визит угрюмой феи застал Хэйт как раз за выбором специй. «Вижу тебя. Никуда не уходи и подыграй мне. До того, как заляжем на дно — уходим огородами», — малость путано излагал в письме кинжальщик.

«Хорошо, что предупредил», — вздрогнула девушка, ощутив на своей талии руку — чужую, и свой порыв — выхватить из волос «шпильку» и проткнуть что-нибудь обладателю этой руки.

— Долго ждала, красавица? — с довольнющей миной спросил Рэй.

— Даже соскучиться не успела, — проворковала в ответ Хэйт.

Не знай она другую сторону этого смазливого парня — где он был серьезен, собран, в меру агрессивен — ни за что не заметила бы острого, как его кинжалы, взгляда из-под косой челки.

Паранойя, не нашедшая выхода в мире реальном — ввиду отсутствия «улик» — здесь и сейчас расцвела дивным цветом.

— Ты мне прогулку обещал, — потрясла пальчиком перед носом убийцы адептка.

— Да, дорогая, я всегда исполняю свои обещания, — подмигнул ей Рэй. — Прогулка будет верхом, ты не возражаешь?

Они

выехали не той дорогой, что вела к Энтограду, а в противоположную сторону, вместе с потоком бедно одетых неписей.

Словно в ответ на удивленные взгляды, бросаемые квартеронкой на этот людской ручеек, кинжальщик склонился к ее уху.

— Внутрь стен фермы не умещаются, а живут тут в основном с хозяйств. Когда нежить начала нападения, фермеров разместили под защитой стен, теперь нужда в этой защите отпала, люди возвращаются к земле, — пояснения Рэя давал приглушенным голосом, развернувшись к напарнице и не переставая мечтательно улыбаться.

«Ожившая мечта томных барышень и любительниц аниме», — стараясь не морщиться, вздохнула Хэйт.

— Ты так много знаешь! — захлопала ресницами она, входя в роль «томной барышни» (хотя ближе, как ей видилось, было определение — идиотка клиническая).

Если их ненавязчиво «вели» (а к чему иначе весь этот балаган?), то выворачивать шеи обоим для пущего неудобства съемки и считывания речи с расстояния было бы слишком очевидно. А похлопать ресницами — невелик труд.

— Тут левее, милая, — Рэй свернул с дороги (которая дорогой-то могла называться условно) в высокую траву.

— За тобой — хоть к черту на кулички, — не удержалась от смешка Хэйт.

Кинжальщик послал ей в ответ воздушный поцелуй. И предложение обмена, которое девушка тут же приняла. Обменом Рэй перекинул ей свиток двойного переноса, предназначенный для перемещения персонажа вместе с ездовым питомцем. Стоил этот клочок бумаги в двадцать раз дороже обычного свитка, для одного только игрока. Но альтернативой экономии было — бросить лошадку (или другого арендованного питомца), что вне мирной зоны чаще всего означало смерть.

Время на чтение — тридцать секунд, значилось в описании, так же, как и у обычного свитка. Хэйт хотелось верить, что убийца знает, как устроить им тридцать секунд безопасности.

Какое-то время они ехали среди разнотравья молча, тропы не было, но кинжальщик вел лошадку уверенно. Путь шел на подъем, а когда им встретился родник, адептка окончательно поняла, к чему ведет ее кинжальщик.

— А вот и оно, — как если бы это все объясняло, махнул рукою Рэй в сторону полуобвалившейся хижины. — Прямо так заедем, нам туда и обратно.

Какие-то грязные тряпки, закрывавшие, видимо, ранее вход в хижину, валялись в стороне, «дверной» проем зиял темной.

— Активируй, — одними губами, без голоса, велел ей напарник.

Хэйт не стала мешкать.

В Энтограде Рэй первым делом повел ее к конюшням, там они оставили лошадок Туф-Туф на постой.

— Теперь и нам пора, — хитро подмигнул адептке убивец.

Намека Хэйт не поняла, но противиться потянувшему ее за собой парню не стала. «Подыграй мне», судя по всему, еще не потеряло актуальности.