Градиент неба
Шрифт:
— И не попросишь награды? Наверное, нелегко было найти кораблик Лимана. Кстати, где Лео?
— Будем считать, что отсутствие вознаграждения — это неустойка за доставленное беспокойство, — уклончиво ответил Рэд, проигнорировав вопрос о пилоте.
— Тебя, мой мальчик, должен был привезти другой капитан, — едва дослушав, обратилась Амалия к штурману. — Где он? Почему не выходит на связь?
— Не понимаю, о ком вы говорите, мисс Дагата. У меня только один капитан, и он считает, что я должен перед вами извиниться.
— Как
Она обернулась к Гардону.
— Итак?
— Яхта с пилотом и полетными картами в обмен на моего штурмана.
— Ты об этом пожалеешь!
— Сначала сделка, сожаления потом.
— Ну а ты? — в лоб спросила Амалия Сержа. — Послушаешься своего бесстрашного капитана и не будешь больше облизываться на мои деньги? Поклянешься нам обоим в верности, мой милый?
— В вечной, — улыбнулся тот и, прижав руку к сердцу, поклонился обоим.
— Ты посмотри на него, Рэджинальд… Какой из него штурман! Оглянуться не успеешь, как он тебя продаст, — вздохнула Амалия с притворным сочувствием. — Так же как хотел продать меня. Отдай мне это «дитя порока», которое оказалось в космосе по ошибке. А уж я найду, чем его занять, не волнуйся. Если бы я хотела его убить, те двое стреляли бы на поражение. Держу пари, он сам это понимает.
Она подошла к Сержу опасно близко и заглянула ему в глаза своими совиными глазищами.
— Понимаешь?
— У них и был приказ стрелять на поражение. После того, как выбьют из меня, что мне известно.
— Какой сообразительный. Оставайся, поговорим кое о чем-нибудь поинтереснее, чем звездные атласы, каскады прыжков и разрешенные зоны переходов. Например, о больших деньгах. Ты любишь их не меньше, чем я… Так вот открою тебе секрет: а с этим капитаном, который, не глядя, меняет золото на людей, ты их за всю жизнь не заработаешь.
Серж невольно отступил на шаг. Всего, чего угодно он ожидал от этой встречи, только не предложения работать на «Небесный Альянс».
— Неожиданный поворот, мой мальчик, не правда ли?
Вопрос был адресован штурману, но Рэд тоже ощутил в груди неприятный холодок.
Серж коснулся здоровой рукой штурманского значка на форме.
— Сначала это, — сказал он. — А там, как фишка ляжет.
— Испытывать мое терпение — это, похоже, единственное, о чем вы сумели договориться. Считайте, что у вас получилось, — сухо подытожила Амалия. — Итак, капитан… Где моя яхта и Лео Лиман?
— Лео предпочел пока остаться на катере. После всех испытаний, выпавших на его долю, он немного не в себе, — пояснил Рэд.
— Яхта тоже безнадежно пострадала?
Скорость, с которой Амалия Дагата соображала,
— Яхта имеет незначительные повреждения. Она лежит в дрейфе. Мы беспрепятственно уходим, вы получаете координаты.
— Я могу сделать вид, что отпустила вас и дать команду штурмовику открыть огонь.
— Нет, мисс Дагата. Простите, но вы не можете. Вы не отдадите приказ стрелять по звездолету Ассоциации, — неожиданно жестко сказал Гардон. — Одно дело припугнуть командира экипажа, другое — намеренно испортить игрушку шеф-пилота АСП. В то, что мы напали на вас первыми, а вы случайно заехали в глушь, командор Дорвард не поверит. Зачем всем нам разбирательство с участием СКБ и журналистов? Предлагаю вернуться к мировому соглашению. Вы прощаете и отдаете мне этого героя космоса, — он кивнул на Сержа, — взамен мы от всей души пожелаем удачи вашему основному пилоту, который стартует в Большой Бете. Трасса непростая, поверьте, удача ему понадобится. И нам обоим есть, что предавать огласке, что послужит отличной гарантией не нарушать договор, несмотря на неформальный характер нашей встречи. Что скажете?
— И где только Пол Дорвард вас берет!
Амалия Дагата улыбнулась ему кончиками губ, переколола спицу в волосах и бросила короткий взгляд в ту сторону, где за жилым отсеком располагалась ходовая рубка «Гранита».
— Спрошу твоего шефа при случае, — обманчиво-благодушно пообещала она Гардону.
— Так мы договорились, мисс Дагата?
Рэд посмотрел в глаза собеседницы — умные и злые. Напускное благодушие их не коснулось.
— Хорошо, так и быть. Забирай своего штурмана.
Дверь в каюту открылась. На пороге как по мановению волшебной палочки появились двое охранников и мужчина в медицинской униформе. Они почтительно пропустили Амалию, которая первой покинула каюту, но не спешила уходить, дожидаясь, когда с ней поравняется самонадеянный капитан «Моники».
— С этого момента ты ни в один космопорт не зайдешь, — сказала она как бы невзначай. — Уж я о твоей репутации позабочусь. Надеюсь, ты, наглец, предвидел это так же, как исход переговоров. Вот теперь аудиенция окончена.
Последнее слово осталось за Амалией. Гардон успел только оглянуться ей вслед, как ему настойчиво предложили не тормозить процессию, и подтолкнули в противоположную сторону — к стыковочному узлу. Ничего другого, как подняться на борт катера и выгрузить реанимационный саркофаг, не оставалось.
— Сядь на место, открой дверь, — сказал Рэд штурману. — Ты мне здесь с одной рукой на хрен не нужен, без тебя разберусь.
— Малый бортовой МНК-17, старт и проход через щит разрешен. Подтвердите.