Граф Лазарев. Том III

Флавий Вик

— Конечно, жестоких. Ты даже не представляешь, какие этот лобстер переживал муки.

— Подам идею создать Общество Защиты Лобстеров, — пообещал я. — У меня даже есть для этого пара кандидатов. Этот призрак опасен? — обратился я к сторожу.

— Не знаю, Ваше Сиятельство. — Тот пожал плечами. — Вроде, убивать он никого не убивал и не калечил тоже. Но старая хозяйка из-за него совсем плохая стала, бредить начала, чуть руки на себя не наложила. Так что я б на вашем месте тут не жил, уж простите, если лезу не в свое дело.

Надо сначала с призраком разобраться.

— Надо, — согласился я. — Как тебя, кстати, зовут?

— Ерофей я.

— Вот что, Ерофей, запри-ка пока дом на три замка и не впускай никого. Ну или заходи иногда, пыль протирай, в общем, делай то же, что и раньше. А я найду человека, который знает, как бороться с привидениями. Я даже знаю, где его искать. — Игорь наверняка должен быть в курсе.

Сторож кивнул и подал мне пиджак. Покинув дом с привидениями, я прошел несколько метров и вернулся в свою скромную обитель. Надеюсь, призрак не решит наведаться в гости к соседям.

Нанятые по моему приказу служанки потрудились на славу. Домик похорошел, шустрые девушки вымели пыль из углов, сняли паутину и вымыли все, до чего можно было дотянуться. Каладрий, увидев растущую под окном здоровенную яблоню, тут же вспорхнул на ветку и перестал обращать на меня внимание. Не могу сказать, что был этому не рад.

Я поднялся к себе в спальню, улегся на кровать и достал мобис. Пора проверить, как там развивается наш маленький бизнес.

Я включил артефакт, и через полминуты на нем отразилось лицо Игоря. Перед отъездом было решено передать мобис кузену, поскольку в мое отсутствие в усадьбе он остался за хозяина. Надо бы нам завести еще пару штук, на каждого члена семьи.

— Привет, Вик, — поздоровался некромант. — Вид у тебя какой-то нерадостный. Что, Император изволил гневаться?

— Напротив, он меня даже наградил, — опроверг я. — Но, поскольку это наш Император, он даже здесь умудрился подложить мне свинью. Но это пока неважно. Как там наш турнепс?

— Как истинный турнепс, цветет и плодоносит. Ты не поверишь, но Дарья подошла к делу с огромным энтузиазмом. Особой пользы это, правда, пока не приносит, в основном она только ходит и отдает указания, но твоя невеста хотя бы занята делом.

— Это хорошо, — оценил я. — Это снижает ее разрушительный потенциал к тому, чтобы что-нибудь ремонтировать.

— Мы наняли еще несколько наборщиков и верстальщиков, — отчитался Игорь. — А также уборщицу, а то в типографии тот еще бардак. — Некромант немного помедлил. — Хочу спросить по поводу твоего Радомира.

— А что с ним не так? Отказывается рисовать и не в состоянии придумать ничего путного?

— Наоборот, он фонтанирует идеями.

— Так это же отлично! — обрадовался я.

— Да, но некоторые из его идей мне кажутся, скажем так, перебором.

— Что, рисует турнепс в виде… — Я постарался это представить. — Турнепс же, вроде как,

не морковка.

— Нет, ничего такого, — успокоил меня кузен.

— Тогда пусть работает. Если он не призывает свергнуть Его Величество, то сгодится все. Хуже этому журналу, как ты понимаешь, уже не будет.

— Вик, ты у нас, конечно, главный, но я не уверен…

— Это будут покупать? — перебил я.

На некоторое время повисло молчание.

— Покупать-то будут, — нехотя согласился Игорь.

— Значит, пусть печатают, — отрезал я. — Ты же помнишь нашу цель — сделать журнал интересным? А для хорошей цели, как говорится, все средства хороши. А что там с книгой?

— Я опросил одиннадцать своих знакомых книголюбов. Все назвали твою идею про мальчика, который выжил, полной ерундой.

— Они просто идиоты. Это будет бомба, гарантирую. Мы заработаем на этой книге столько, что будем в состоянии скупить весь Урал.

И утрем нос любимому тестю, — мысленно добавил я. Раз барон Турчанинов решил отделаться от меня, выдав в приданое самое убитое свое предприятие, теперь заставить его кусать локти — дело чести.

— Ты уверен, что это надо публиковать? Вик, это книжка для детей, а дети книг не читают. Максимум, на что они способны — это сказки вроде «Красной шапочки».

— Значит, привьем молодой поросли любовь к чтению.

— Ладно, — сдался Игорь. — Но учти, если мы на этом прогорим, компенсировать убытки будешь ты. А кто будет автором?

Я задумался. Соблазн поставить на обложку свое имя был велик, но это казалось неправильным. Все-таки одно дело — зарабатывать на украденных идеях деньги, тем более авторы их в другом мире от этого не пострадают, и другое — выдавать себя за того, кто их придумал. К тому же, граф Лазарев в прошлом не отличался литературным талантом, могут возникнуть вопросы.

— Значит так, записывай. Автором у нас будет живущий в уединении и предпочитающий не выходить в свет архангельский дворянин Казимир Прутиков.

— Чего? — изумился на том конце провода Игорь, но меня уже понесло.

— Загадочная личность, о которой практически ничего не известно. Однажды Казимиру было видение, где ему явился бригадный генерал в эполетах и повелел писать книги. С тех пор он трудится, не покладая рук, и уже написал несколько романов, кои мы любезно предоставим читателям.

— Вик, если хочешь знать мое мнение, псевдоним так себе.

— Нормальный псевдоним, один раз в моем мире нечто подобное уже прокатило. — Я немного подумал. — Слушай, может, все-таки книгу про оттенки тоже ему припишем? Мало ли какие еще у него были видения.

Игорь тяжело вздохнул. Мне даже не надо было смотреть на мобис, чтобы представить, как кузен демонстративно закатил глаза.

— Ну хорошо-хорошо, без оттенков, — сдался я. — Останемся приличной типографией. Все, иди работай, я завтра на прием.