Графиня Харель

Скарлетт Эльза

— Почему столько мертвых? — спросила я Тенебрея.

Некромант был занят чем-то своим, судя по задумчивому выражению лица.

— Рядом пробужденное кладбище, — ответил он мне спустя время.

— Вот, вот, — подтвердила женщина. — Наши это мертвяки! Как два месяца назад начали вставать, так с тех пор только хуже становится. Ночью стало опасно выходить на улицу даже в поселении.

— Почему не позвали городскую инквизицию? — задал вопрос Тенебрей.

— Отчего же не звали, — вмешалась дочь старосты. — Звали. Они приезжали, наложили на ворота запечатывающие заклятия, упокоили бродивших в округе, запретили хоронить на погосте померших, пообещали

прислать более профессионального некроманта, да уехали. Только через неделю мертвяки через забор полезли, нашли слабое место. А наш поселковый маг с ними справиться со всеми разом, не может.

Корин передал мне вожжи, а сам спрыгнул с фаэтона.

— Веди шагом, Лея, — приказал он.

Я притормозила коня и дала некроманту возможность выйти вперед. Конь волновался, ощущая опасность, и мне приходилось сдерживать его поводьями.

— Ш-ш, — Корин положил руку на морду животного, и голову лошади окутал темный туман от его руки. Раут притих, а туман рассеялся. Мне стало легче управлять, и не приходилось постоянно тянуть вожжи.

Впереди показался первый зомби. Подросток, почти разложившийся и ходящий по кругу у дороги. Он почуял наш запах и целенаправленно пошел в нашу сторону. Обычный мертвяк. Не восставший по воле мага, а пробужденный существовать, как нежить и поедать живых. Охнули сзади наши попутчицы.

Тенебрей остановился, пробуждая сильней свою силу, и темный туман заскользил по земле. Раскинув руки Корин сосредотачивался. И я почувствовала, как невидимые нити силы поползли к другим мертвым точкам в пределах улавливаемого мною расстояния. Магическое пространство загудело от магии, воздух стал насыщеннее и гуще.

— Ваш муж некромант? — задала вопрос девушка.

— Да, — ответила ей, не оборачиваясь, и следя за Тенебреем.

Зомби замер и его охватил темный туман с появившимся фиолетовым свечением. Вспыхнуло сильное темное пламя, охватывая мертвеца, и он сгорел в нем практически без остатка. Тенебрей не применил упокаивающих заклинаний, чтоб в лесу не остались трупы, которые могли снова восстать. Он уничтожал опасность кардинально. От трупа осталась горстка пепла. А магия стала рассеиваться. Вздохнули женщины сзади, и я обернулась проверить как они. Гувернантка держалась рукой за горло. Молодая лаэра Весса обмахивалась веером и ловила ртом воздух. Магия смерти была неприятна, ее ощущали все.

— Некромант… фу, а с виду такой симпатичный, — бормотала она. Ее наставница стукнула ее своим веером по руке. И стала что-то возмущенно нашептывать на ухо.

Корин вернулся и заскочил ко мне, забирая вожжи. Он прикрикнул на коня, и мы поехали в прежнем темпе.

— А вы, леди Лея, какой специализации? — задала вопрос гувернантка.

— Артефактор, — ответила я.

— Ой, даже не лекарь или зельевар? — фыркнула ее подопечная и получила еще один удар веером от своей спутницы.

— Артефакторика самый дорогой и малочисленный факультет. Там не учатся все подряд, — заметил Тенебрей, поворачиваясь к ней.

И дочь старосты посмотрела на меня уже уважительней.

— Может, мы ускоримся? — задала вопрос гувернантка. — Мало ли еще мертвец из леса выскочит…

— Не выскочит, — ответил спокойно Корин. — В этом лесу их больше не осталось.

— Вот так просто? — не поверила госпожа Весса.

— Не совсем, — пробормотал Корин не став пояснять.

Я не знала, стоило ли беспокоиться о капитане. Магии он истратил много на такое непростое заклинание, которое практически не использовали из-за затратности. Предпочитали упокаивать

и заново подчинять мертвецов, используя в других целях, таких, например, как у нас в академии, где они носили воду с водонапорной башни. Но Корин был Темным лордом, сила его источника была значительно больше. Да и выглядел сейчас капитан вполне обычно и не уставшим. Задавать вопросы о самочувствии я просто постеснялась при посторонних.

Деревья стали редеть и становились ниже. Через несколько минут мы выехали из леса. Вдалеке показался поселок. Госпожа Лефа нам указала, куда ехать, и мы довезли наших спутниц до дома старосты.

Во дворе нас вышли поприветствовать сам староста и его жена-эльфийка. Госпожа Весса соскочила с экипажа и, кинувшись к родителям, стала рассказывать свои сегодняшние приключения. Тенебрей спрыгнул с фаэтона и помог мне и госпоже Лефе спуститься.

Он поздоровался со старостой и его супругой. Во двор из дома вышел гном с нашивкой мага.

— Значит, почтенный лорд некромант? — задал вопрос лаэрд Весс, дослушав рассказ дочери.

Тенебрей утвердительно кивнул.

— А у нас какими судьбами оказались? — спросил гном, и староста представил его как почтенного баронета Ганаса.

— Проездом. Решили навестить родственницу дальнюю, — ответил Тенебрей. — Она здесь недалеко живет.

— Лорд-некромант избавил весь лес от зомби, пока мы ехали через него, — сообщила всем госпожа Лефа.

Гном озадаченно хмыкнул, окинув Корина уважительным взглядом.

— Адепты? — спросил он.

— Леди Хелл еще адептка, я уже нет, — ответил Тенебрей.

— Раз ваша родственница недалеко живет. Не согласиться достопочтенный лорд-некромант, посмотреть наше кладбище? — спросил поселковый маг.

— Это ваша работа, — заметил, грозно сверкнув глазами, Корин.

— Ага. Да я же не некромант, а бытовой маг. С посевом могу помочь, дождь еще позвать, сказать, где колодец рыть нужно. С мертвецами плохо справляюсь, — признался маг смущаясь.

— У нас на людей уже зомби нападают, — поддержал его староста. — Раньше только на коз да овец. А теперь и взрослые по вечерам выходить боятся не то, что дети. А городского некроманта мы уж месяц ждем.

Корин явно сомневался. Мы приехали не за этим, и успеем ли к ведьме, а потом вернуться, если задержимся? Но бросать людей в беде было неправильно.

Я подошла к нему ближе и улыбнулась.

— Надо помочь, — решила я его сомнения. — Сейчас даже не полдень, у нас еще много времени.

— Хорошо, — согласился он. — Давай хотя бы посмотрим, что можно сделать сейчас.

Сопровождать нас и показать дорогу отправился сам староста и поселковый маг. Кладбище было большим и старым. Ограда представляла собой кирпичные столбы, соединенные кованными решетками с рунами упокоения. Ворота были тоже кованные, двустворчатые и массивные. На воротах стояла печать инквизиции, и висел замок. Оглядев силовые линии ограды, можно было понять, что они нарушены. Хорошо защищенными оставались только ворота.

— Вы и защиту на заборе установить не могли? — голос Тенебрея в сторону гнома был гневным.

— Так ведь кладбище то огромное. Тут работы на несколько месяцев, — возразил маг.

— Если бы вы вовремя обновляли защиту, таких брешей не образовалось бы, — продолжал распекать его некромант.

Он повел рукой, и замок с печатью слетел.

— Эм-м, инквизиция бы была против, — заметил робко староста.

— Их печать работает только на воротах. А мне нужно пройти на кладбище, чтоб понять, что делать, — пояснил Корин.