Графиня Харель

Скарлетт Эльза

Мы прошли вглубь погоста к небольшой часовенке бога смерти и отпевальне. Я почувствовала всколыхнувшуюся магию, Тенебрей запустил сканирующее заклинание. Я осторожно последовала его примеру.

Под землей увидела точки мертвой энергии. Много-много восставших. Свежие могилы — почти все, более старые — каждая десятая. А вот в стороне старой части кладбища, я увидела еще логово и подземные норы гулей. Под землей они не спали, а перемещались, пожирая свежие трупы.

Корин развернулся, возвращаясь к нам. Подошел он ко мне, тихо сказав:

— Плохо

дело, Лея. Нужно остаться хоть не надолго.

— Гули? — спросила также тихо я.

— Хуже. В старой части почти собрана костяная гиена. Еще семь-десять дней, и она выйдет.

Я удивленно округлила глаза. Химеры из мертвых формировались очень долго и, как правило, на «диких» древних кладбищах или захоронениях. А вот на городском погосте их увидеть было почти невозможно. По крайней мере, так считалось. Химер я никогда не видела, только дядину демоническую костяную гончую.

— Я не заметила, — призналась я. — И как она тут появилась?

— А вот это уже вопрос, — произнес некромант. И в приказном тоне задал вопрос старосте и магу:

— Рассказывайте, как кладбище пришло в такое состояние?

— Так возле города разлом открылся пару месяцев назад. Вот с тех пор и у нас неспокойно стало, — развел руками староста.

Корин задумался и кивнул.

— Уходите за ворота. Я костяную гиену уничтожу. А с кладбищем вашим завтра уже разберусь, сегодня только запечатаю периметр.

— Лорд-маг справиться с модифицированной нежитью? — засомневался гном. — Тут тогда архимаг нужен…

— Идите, — приказал уже жестче некромант.

Сельчане поспешили уйти.

— Я не уйду, — категорично заявила капитану. — Я тебя не оставлю.

Тенебрей посмотрел на меня задумчиво и строго, но не прогнал.

— Лея, только не вмешивайся, и не помогай, пожалуйста. Я знаю, что делаю.

Я кивнула.

— Ты только скажи, если что нужно, — попросила я.

— Защитный контур создай. На всякий случай, — попросил он.

Я послушалась, формируя вокруг себя защиту из магического круга. Корин подождал, пока я закончу, и стал накладывать вокруг себя руны. У некромантов была своя специфика работы. Я мало понимала, что он делает. Но то, что это было не простым волшебством, говорило глухо отозвавшаяся земля. Снова черный туман начал стелиться по земле. Побежали сквозь него фиолетовые молнии. В мой защитный контур туман не проникал, и я стояла в островке нетронутой магией земли. Единственное, что не могла сделать, просканировать пространство и понять, что делает мой «муж».

Земля продолжала гудеть, потревоженная магией смерти. И правее нас, вдалеке, что-то будто взорвалось, комья земли полетели в стороны. Я нашла взглядом появившуюся воронку. Через нее что-то пыталось выбраться, большое и дико рычащее существо. Я поняла, что Корин разбудил гиену и заставил восстать. Гора земли росла и становилась все больше. Логово таких монстров находилось на значительной глубине, и теперь гиена еще не до конца сформировавшаяся и набравшая силу, прорывалась на поверхность. Показалась когтистая лапа, а потом

и голова с телом. Учитывая, что сейчас был день и ярко светило солнце, а значит, нежить не имела полной силы, было удивительно, что она такая шустрая и агресивная.

Умертвие было размером с лошадь. Туловище и голова состояли из костей существ, сросшихся в причудливую форму. На спине выступали костяные выросты, проглядывали сквозь сформированное тело кости черепа разных существ. Глаза гиены светились мертвым синим светом. Назвать это существо гиеной было возможно весьма условно. Голова больше походила на медвежью, лапы имели длинные и острые когти. Хвост был длинный и больше змеиный.

И я вдруг вспомнила лекции по некромантии, на которых нам рассказывали, что модифицированная нежить, поглощая живых, эволюционирует дальше, превращаясь в более опасные формы. Эта гиена со временем вполне могла превратиться в мантикору.

Я привыкла к умертвиям-солдат. В распоряжении военных некромантов были и другие существа нашего мира, но химер не видела никогда. Существо опутывало черно-зеленое свечение. Найдя нас взглядом, гиена зарычала, готовясь атаковать.

Корин отставил правую руку и в ней из тьмы сформировался большой двуручный меч. Некромант держал его одной рукой, оружие Темного лорда. Я призналась себе, что переживаю. В его силе не сомневалась. Темные лорды были априори сильными. Но беспокойство все же грызло меня. Некроманта охватила темная сила. Он уверенно пошел в сторону гиены.

Модифицированная нежить атаковала, взлетая в прыжке. Когти и пасть готовы были рвать. Капитан ушел с траектории и полоснул по боку чудища клинком. Гиена упала, вскочила и развернулась, еще больше зверея. Рана не могла причинить ей боли или дискомфорта, лишь частично лишила целостности и уменьшала силу. Посыпались мелкие осколки костей. Гиена снова атаковала когтями, пытаясь достать Тенебрея. Он выставил магический щит. Сильный, от удара когтей по нему, посыпались фиолетовые искры, но он не разрушался после атаки умертвия. Еще несколько ударов меча пронзили гиену, обнажая темное нутро. Выпады продолжались. Некромант старался разрушить тело и постепенно ослабить ее, гиена — достать из-под защиты человека и убить. Темный туман струился из «ран» умертвия. Тенебрею удалось ловким взмахом меча отсечь часть когтей на правой лапе.

И тогда гиена изменила тактику. Резко развернувшись, она резко напала уже на меня. Мой контур дрогнул и засветился от удара. Я вскрикнула от неожиданности. На контуре появилась брешь в виде полос от когтей. Я бы не смогла противостоять такому монстру, еще несколько таких атак и контур лопнет. Моя безопасность становилась временной. Это я понимала.

Тенебрей ухватил гиену за хвост и оттянул монстра, готового нанести следующий удар по контуру от меня подальше. Умертвие цеплялось когтями за землю и рычало. Как она издает звуки, если у нее нет горла? Подумалось мне. Но про модифицированных порождений я знала мало, лишь то, что они гораздо превосходят обычную нежить по силе.