Графиня и донжуан
Шрифт:
Джулиет пребывала в замешательстве. Ей не хотелось признаваться графу в своих подозрениях по поводу дружеских отношений между его женой и Сент-Клером.
– Вы лично в этом убедились?
– мягко спросил граф.
– Вовсе нет!
– горячо заверила его Джулиет.
Не слишком ли горячо? Возможно. После того, что случилось, Джулиет решила быть настороже, когда речь заходила о Себастьяне Сент-Клере.
– Может быть, лорд Сент-Клер ввел леди Бэнкрофт в заблуждение и она сочла его человеком достойным, тогда как в действительности… - тактично предположила Джулиет.
– Не
Джулиет почувствовала, как ее щеки заливает жаркая волна.
– Должна предупредить вас, милорд, что не смогу принять ваше приглашение, если вы собираетесь говорить со мной о лорде Сент-Клере.
– Как пожелаете, моя дорогая.
– Граф подхватил Джулиет под локоть.
– Чай на двоих, Грувс, - сказал он дворецкому и повел Джулиет в свой кабинет.
К большой досаде Себастьяна, он впервые в жизни не знал, что предпринять, когда дело касалось женщины. Утром, держа Джулиет в объятиях, он позволил желанию взять верх и немедленно поплатился за это - она ушла, оставив его наедине с тягостными мыслями.
За ужином Себастьян бросал мрачные взгляды на Джулиет, беззаботно беседовавшую с Греем, сидевшим по одну руку от нее, и пожилым учтивым герцогом Сассекским, занимавшим место с другой стороны.
Себастьян с укором взглянул на хозяйку дома, но Долли, ничуть не смутившись, показала глазами на своего супруга, словно говоря, что именно он виновен в том, что Джулиет сидит так далеко от Сент-Клера.
Себастьяна совсем не удивляло, что Джулиет сумела так быстро расположить к себе графа Бэнфордского. Неудивительно было и то, что и Грей, и герцог Сассекский, казалось, были совершенно очарованы ею. Эта красавица в темно-зеленом шелковом платье, с блестящими локонами, уложенными в затейливую прическу, могла очаровать любого мужчину. И Себастьян не был исключением, его взгляд то и дело обращался к ней. За ужином он почти ничего не ел, только пил вино. Если так дело пойдет и дальше, он опьянеет еще до конца ужина!
Джулиет вела светскую беседу с лордом Гидеоном Грейсоном, когда ощутила на себе тяжелый взгляд Себастьяна.
– Не сердитесь на него, леди Бойд, - сказал лорд Грейсон, увидев, что Джулиет гневно сверкнула глазами.
– Уверяю вас, Себастьян обычно ведет себя очень прилично.
Джулиет нахмурилась:
– Вы уже второй, кто сегодня встает на его защиту, сэр!
Гидеон пожал плечами:
– Себастьян - замечательный человек.
– Мне уже сообщили об этом.
– Но вы сомневаетесь?
Разумеется, Джулиет сомневалась. Пока что Сент-Клер использовал любую возможность, которая ему представлялась, чтобы соблазнить ее! Лорд Грейсон поднял брови в ответ на ее осуждающий взгляд.
– Мне кажется, вам следовало бы поблагодарить Себастьяна, а не осуждать его.
Глаза Джулиет расширились от удивления.
– Поблагодарить? За что?
– Разве вы не чувствуете, что отношение окружающих к вам изменилось? Оно стало менее… прохладным.
Джулиет
– Я думаю, вы уже поняли, что Себастьяна считают кем-то вроде эталона, - продолжал лорд Грейсон.
– Если он решил, что настало время принять вас в общество, можете быть уверены, что остальные последуют его примеру.
– Вы хотите сказать, что лорд Сент-Клер продемонстрировал это сегодня утром, когда даже не потрудился представить нас друг другу подобающим образом?
Несколько мгновений лорд Грейсон молча смотрел на Джулиет.
– Нет, - сказал он наконец, - я не думаю, что в тот момент Себастьяна заботили приличия…
– Значит…
Лорд Грейсон выглядел опечаленным.
– Полагаю, я и так уже сказал слишком много.
– Он поднял бокал с рубиновым вином и повернулся к девушке, сидевшей по другую сторону от него.
Герцог Сассекский немедленно воспользовался тактическим отступлением лорда Грейсона, чтобы заговорить с Джулиет об уроне, который нанесла стране война с Наполеоном, и ее грядущем процветании. Неизвестно почему герцог вдруг решил, что эта тема интересна Джулиет, возможно, оттого, что ее супруг был не последним человеком в военном кабинете. Что бы там ни было, беседа с герцогом не отнимала у Джулиет много усилий, его речь скорее напоминала монолог, и ей оставалось лишь время от времени кивать и улыбаться. Таким образом, у нее было время, чтобы обдумать сказанное лордом Грейсоном. Вряд ли на его суждения можно было полагаться. Тот факт, что он был близким другом Сент-Клера, лишал его объективности. Джулиет считала, что дерзкий и самодовольный лорд Сент-Клер последний, к кому она могла почувствовать благодарность.
Когда джентльмены вошли в гостиную, где уже сидели дамы, Себастьян решительным шагом направился к Джулиет. По блеску его глаз и румянцу, выступившему на щеках, видно было, что он выпил чересчур много вина или портвейна. Подойдя к Джулиет, Себастьян крепко взял ее за локоть.
– Пойдем на террасу, Джулиет.
– Думаю, в вашем теперешнем состоянии лучше всего отправиться спать, милорд, - тихо ответила она, продолжая улыбаться, видя, что взгляды присутствующих прикованы к ней и Себастьяну.
– Это предложение, леди Бойд?
– Вовсе нет!
– гневно выдохнула она и метнула на него уничтожающий взгляд из-под темных ресниц.
– Никогда не перестаешь надеяться…
Безмятежная улыбка на губах Джулиет совсем не гармонировала с сердитым блеском ее глаз.
– Немедленно отпустите меня, сэр, и перестаньте, наконец, преследовать!
– прошипела она.
Себастьян нахмурился. Неужели Джулиет считает, что сможет одурачить его? Он действительно выпил лишнего за ужином, но перестал подливать себе вино в тот момент, когда ощутил сильное желание схватить Грея за горло и вытрясти из него душу. И все только потому, что он, а не Себастьян сидел рядом с Джулиет и ему, а не Себастьяну она улыбалась. Желание придушить лучшего друга вряд ли можно было счесть хорошей мыслью.