Графиня и донжуан

Мортимер Кэрол

–  Лорд Бэнкрофт может проваливать ко всем чертям! Мне нужно о многом сказать вам, Джулиет.

–  Это не может подождать?

Нет, это не могло подождать. Одна мысль о том, что завтра утром Джулиет уедет в свое поместье в Шропшире, была совершенно невыносима.

–  Мы должны поговорить до вашего отъезда.

–  Не думаю, что это хорошая мысль, Себастьян.

Джулиет не хотела оставаться с ним наедине ни единой минуты. К своему ужасу, она поняла, что любит Себастьяна Сент-Клера! Это была не просто влюбленность, а настоящая любовь, глубокая, безнадежная.

Глава 15

–

 Джулиет…

Да, она действительно любит его…

–  Джулиет!
– Себастьян крепко сжал ее руку.
– Скажите, что случилось?

–  Случилось?
– Джулиет рассмеялась.
– Что может случиться, Себастьян? Вы меня соблазнили, а потом я соблазнила вас. Теперь наши пути расходятся.

–  Мы не должны расставаться, нам следует вместе ехать в Лондон…

–  Я должна вернуться в Шропшир, там есть дела, требующие моего внимания.

–  Тогда я буду сопровождать вас в Шропшир.
– Эта мысль родилась у Себастьяна только что, и чем больше он на эту тему размышлял, тем больше она ему нравилась. Он может провести в Шропшире недели рядом с Джулиет…

–  Боюсь, это невозможно, Себастьян.

–  Почему же?
– Он нежно погладил ее руку, затянутую в кружевную перчатку, и ощутил тепло ее тела.
– Мы могли бы предаваться любви, не боясь любопытных глаз.

–  Как бы приятно я ни провела здесь время, всему приходит конец. Я больше не желаю вас, - солгала Джулиет и отступила на шаг.
– Благодарю вас за чудесные минуты, но теперь вы должны вернуться к своей жизни, а я - к своей.

Холодно кивнув ему на прощание, Джулиет присоединилась к остальным дамам. Себастьян не знал, на кого ему сердиться. То ли на самого себя за то, что позволил втянуть его в эту игру, то ли на Бэнкрофта и Грейсона. Подойдя к кабинету Бэнкрофта, он без стука распахнул дверь.

–  Лучше без шуток, Бэнкрофт, - прорычал он, - я не расположен больше смотреть ваши представления.

–  Никаких представлений, Сент-Клер. Теперь мы располагаем неопровержимым доказательством вины. И все благодаря информации, которую вы предоставили мне сегодня. Может быть, вы соблаговолите закрыть дверь?

Себастьяна прошиб холодный пот. Он захлопнул дверь.

Джулиет позвали в кабинет лорда Бэнкрофта вскоре после обеда, и она понятия не имела зачем. К ее удивлению, там оказались лорд Грейсон и Себастьян. На лице Сент-Клера застыло мрачное выражение. Джулиет опустилась в кресло и выжидательно посмотрела на лорда Бэнкрофта, стоявшего возле угасшего камина:

–  Может быть, вы объясните мне, зачем пригласили меня сюда?

Обед стал для Джулиет настоящей пыткой. Она вынуждена была поддерживать светскую беседу с двумя мужчинами, сидевшими рядом с ней, постоянно ощущая на себе тяжелый взгляд Себастьяна. Напряжение, которое она испытывала, совершенно измучило ее, и она предпочла бы удалиться в свою комнату…

–  Это… деликатный вопрос, который мы хотели бы обсудить с вами.

–  Слушаю вас.

–  Очень деликатный…

Джулиет взглянула на Себастьяна, стоявшего рядом с ее креслом, но по его лицу ничего нельзя

было понять. Джулиет очень надеялась, что он не обсуждал их отношения с этими джентльменами. Но даже если и так, какой интерес это могло представлять для них?

–  Может быть, вы сначала сообщите леди Бойд… э-э… хорошие новости?
– предложил Себастьян.
– Я могу сделать это и сам. Джулиет, хорошая новость состоит в том, что Бэнкрофт и Грейсон были не правы, подозревая вас в том, что вы являетесь французской шпионкой.

Джулиет с изумлением взглянула на Себастьяна:

–  Я? О чем вы говорите?

–  Может быть, вы позволите мне объяснить все графине, Сент-Клер?
– сказал Бэнкрофт, однако Себастьян метнул в него уничтожающий взгляд.

–  Джулиет, вас пригласили в Бэнфорд-Парк с определенной целью, - продолжал он.
– Для того чтобы Бэнкрофт и его агенты могли собрать необходимые доказательства и обвинить вас в шпионаже против своей страны и убийстве мужа!

–  Достаточно, Сент-Клер!
– холодно сказал граф.

–  Вовсе нет!
– разъяренно воскликнул Себастьян. Он понимал, что теперь Джулиет никогда не простит его. И не важно, что он с самого начала верил в ее невиновность.

–  Я… я знала, что меня подозревали в смерти мужа, - проговорила Джулиет, - но обвинение в предательстве?

–  Дело в смерти Крествуда, - объяснил Себастьян.
– В течение многих лет он передавал французам информацию о передвижениях английских войск и другие не менее важные сведения, в том числе способствовавшие побегу Бонапарта с Эльбы.

–  Эдвард?! Вы ошибаетесь.
– Джулиет покачала головой.
– Эдвард всегда был предан своей стране. Всегда. Он никогда не пошел бы на это.

–  Он делал это, не осознавая.

–  Что вы имеете в виду?

Себастьян глубоко вздохнул:

–  Нам стало известно, что информацию получали от Крествуда во время… интимной близости.

Джулиет почувствовала, как кровь отхлынула от щек. Она вспомнила, как муж занимался с ней любовью, если это можно, так назвать, но всегда молча. Она подавила тошноту, подкатившую к горлу. Но какую роль во всем этом играл Себастьян? Неужели он намеренно соблазнил ее с целью выудить из нее необходимые доказательства?

–  Это была ваша кузина Хелен.

–  Что?!
– воскликнула Джулиет, прижав руку к горлу.

–  Французским шпионом была ваша кузина Хелен Джурден, - сказал лорд Бэнкрофт.
– Она же убила вашего мужа, когда он разоблачил ее.

Джулиет так побледнела, что, казалось, сознание вот-вот оставит ее.

–  Вы ошибаетесь, сэр, - проговорила она дрожащим голосом.
– Родители Хелен погибли от руки французских солдат шесть лет назад. Ее саму неделю продержали в плену, потом ей удалось бежать. Она…

–  Вашу кузину уже допросили, она во всем созналась, - сказал Бэнкрофт, с сочувствием глядя на Джулиет.

Она встала, на щеках загорелся румянец.

–  Тогда она призналась ради меня, думая, что защищает меня. Хелен никогда не сделала бы то, в чем вы ее обвиняете. Ее родители были убиты солдатами армии Наполеона.