Графиня на арене
Шрифт:
В то время они с Мунго не могли ничем помочь селянам, но он все же решил остаться и своими глазами все увидеть.
«Может, когда-нибудь нам выпадет шанс отомстить за них», – сказал он сквозь слезы, которые ручьем текли по его лицу.
Люди осуждают жестокость и насилие, но многие считают недопустимым отвечать бандитам тем же. Джо не входила в их число и не испытывала вины перед теми, кого убивала. С этим жить было проще, чем с мыслью, что еще эти выродки успели бы натворить, если бы остались живы.
Джо услышала топот копыт
Она избегала Эллиота как чумы с тех пор, как они покинули тот сарай три дня назад. Джо проснулась еще до рассвета и выползла из-под одеял, словно грабитель с места преступления. Встретившись с остальными, она испытала огромное облегчение. Все четверо привыкли к ее неумению общаться и просто оставили ее в покое, втянув Эллиота в свой кружок и тем самым отвлекая от нее.
Эллиот демонстративно кашлянул, и Джо пришлось обернуться. Сердце ее сразу пустилось вскачь, и это страшно ее разозлило.
– Мы приближаемся к месту встречи – гостинице «Железный шлем», так?
– Да.
– Я обратил внимание, что у нас не хватает пистолетов и запас патронов тоже маловат.
– Знаю.
Дальше они ехали молча.
Эллиот первым нарушил молчание, тяжело вздохнув:
– Может, поделишься своими планами?
– Возьмем оружие, которое вы с Гаем и Сином спрятали под двойным полом вашего фургона.
Эллиот рассмеялся:
– Думаю, нет смысла спрашивать, откуда ты не только знаешь об этом оружии, но и считаешь себя вправе им воспользоваться, хотя оно тебе и не принадлежит?
– Да, думаю, не стоит.
Эллиот прищурился.
– Я тебя чем-то обидел?
– Нет.
– Просто вид у тебя не самый довольный.
Джо извернулась в седле, чтобы посмотреть назад – на остальных. Жан Луи и Арлетт что-то увлеченно обсуждали и смеялись, сильно жестикулируя.
– Не волнуйся, они нас не услышат, – успокоил ее Эллиот.
– Я собой недовольна, – призналась Джо, не глядя на него.
– А-а.
Она резко обернулась.
– Как это понимать?
– Никак.
– Та ночь больше не повторится.
– Это ты уже говорила.
Его слова прозвучали так мягко, что Джо еще больше разозлилась. Ну почему она ведет себя как жеманная школьница?
«Потому что ты в него втюрилась, цыпленочек».
«Ох, отвяжись, Мунго».
– Тебе не приходило в голову, что Гай и Син тащили это оружие с собой в такую даль не просто так? Что у них могут быть на него свои виды?
– Будет безопаснее для них – и для всех остальных – не встречаться с Домиником Стриклендом вооруженными.
Эллиот уже хотел было возразить, но неожиданно для нее сказал:
– Знаешь, а тут я с тобой согласен. Но что, если, когда мы доберемся до места, окажется, что они уже забрали оружие из тайника?
– Тогда придется добывать винтовки и пистолеты где-нибудь еще.
Эллиот расхохотался.
– Что смешного?
–
– После двадцати лет войны в Европе оружия пруд пруди. Если кто-то сейчас не в состоянии раздобыть пистолет, у него нет никакого права им пользоваться.
– Верно, – признал Эллиот. – Но пистолеты стоят дорого, и хозяева обычно неусыпно за ними следят.
– Пьяные солдаты везде одинаковые – не особо заботятся о безопасности, когда дело касается вина и женщин.
– Что ты хочешь этим сказать?
– А что, по-твоему, еще можно этим сказать?
Тонкие, но идеальной формы губы Эллиота скривились.
– Будем надеяться, оружие все еще в фургоне, и тебе не придется убеждать пьяных солдат уступить тебе свое.
– Почему?
– Потому что соблазнять пьяных солдат опасно, – огрызнулся Эллиот, и при этом у него самого был довольно опасный вид.
– Ну, это уж не твое дело.
Брови Эллиота сошлись на переносице.
– Если ты думаешь, что… – Он замолчал, и у него глаза полезли на лоб, а потом рассмеялся. – Все ясно.
– Что это тебе ясно?
– Ты споришь просто для того, чтобы поспорить.
– Что?
– Так и есть.
– Вовсе нет.
– Точно-точно.
Эллиот самодовольно ухмыльнулся, и Джо немедленно захотелось кулаком стереть эту ухмылку с его лица.
«Нет-нет, цыпленочек. Не лги себе: ты хочешь стереть ее поцелуем».
«Отстань, Мунго!»
Эллиот фыркнул, глядя как Джо дает Ангусу крошечный ножичек в лапки и отсылает его к их друзьям. Как и следовало ожидать, Доминик всех обманул. Вместо того чтобы просто поговорить с Марианной, как обещал в письме, он захватил всю группу в плен и запер в подземелье самого маленького замка в мире.
– Хотел бы я своими глазами увидеть рожу Гая, когда он получит этот нож, – сказал Эллиот.
Лицо Джо озарила улыбка, что с ней случалось нечасто.
– Если отправлю им что-нибудь посерьезнее, боюсь, они сами попытаются вырваться из заточения.
Эллиот понимал, что она права. Крошечный ножик и появление Ангуса просто даст им знать, что их не бросили. По словам Джо, все шло по плану, хотя она, конечно, не стала делиться этим планом с ним.
Жан Луи бесшумно возник из-за деревьев и, присев на корточки рядом с Джо, спрятался вместе с ними среди кучи валунов.
– Ты была права: Стрикленд действительно очень рассчитывал на Бруссара с его шайкой. По словам мальчишки, которого мы поймали, он сказал своим людям, что скоро их услуги больше не понадобятся, потому что придут настоящие солдаты и будут охранять Стрикленда по пути туда, куда он собирается направиться дальше. – Жан Луи кашлянул, взглянул искоса на Эллиота и добавил: – А еще мальчишка сказал, что эти солдаты позаботятся о тех, кто заперт в подземелье.