Графство Дюбуа
Шрифт:
День уже близился к вечеру, и часы показывали восемнадцать тридцать две, когда раздался сигнал пришедшего письма. Оля подскочила на кровати и зашла в почту.
– Наконец-то! – прошептала она, щелкая мышкой и открывая письмо.
Вчиталась и похолодела. То, о чем вчера, да и сегодня, подозревала, подтвердилось.
Дрожащими руками Оля сохранила файл с результатом анализов и отправила его на почту Скоблеву. Через несколько мгновений от него пришло эсэмэс: «Будь осторожна».
Первая мысль, возникшая у Оли после этого, – бежать. Но она себя остановила. Нужно лишь
Подскочив с кровати, Оля начала расхаживать по комнате, нервно стискивая пальцы.
– Веди себя как обычно. Сделай вид, будто ты ничего не знаешь. Пара дней. Надо продержаться лишь пару дней, – прошептала она.
Дай волю, Оля бы все время до приезда Ромы просидела в комнате. Но, увы, у нее имелись обязанности.
Некстати заурчал желудок.
Поправив свитер, она решилась, открыла дверь и осмотрела коридор. Тихо и пусто. Дом словно вымер.
Прежде чем идти на кухню, Оля подошла к соседней двери, за которой находилась спальня графини, и постучалась. Никто не ответил. Девушка приложила ухо к двери и неожиданно услышала протяжный стон боли. До конца не осознавая, что именно делает, Оля нажала на ручку.
В спальне графини горел только ночник, освещая пространство тусклым желтым светом. Августа лежала в кровати, укутанная в одеяло по подбородок, на голове – белоснежный чепец с рюшами по краям.
В комнате было ужасно душно. Кислый запах гниющего тела тут же защекотал ноздри, а к горлу подступил комок, не желающий сглатываться. И чем ближе Оля подходила к кровати графини, тем сильнее ощущался запах. Даже нос пришлось зажать, стараясь дышать ртом.
Но еще вчера вечером, когда она желала Августе доброй ночи, в комнате не чувствовалось никакого запаха! А сейчас пахло так, словно кто-то умер несколько недель назад, и тело стало медленно и успешно разлагаться!
Вплотную подойдя к кровати, Оля внимательно, практически не моргая, осмотрела графиню. И не узнала ее.
– Что это? – одними губами прошептала девушка, трясущейся рукой медленно стягивая одеяло со старушки.
И отшатнулась, шагнув назад.
Перед ней лежал самый настоящий труп. Причем графиня почему-то была голой, только чепец на голове, словно яркое пятно, выделялся на общем фоне.
Тело, если это можно так назвать, казалось настолько худым, а кожа настолько тонкой, что без труда проглядывались каждая косточка и венка. В некоторых местах действительно виднелись следы разложения, и именно от этого стоял такой запах. Некогда красивое лицо, практически постоянно радовавшее здоровым румянцем, теперь стало бледно-серым, через высохшие губы виднелись гнилые зубы, а щеки и глаза впали.
Олю затрясло. Не в силах пошевелиться, она безотрывно смотрела на графиню. Но ведь за один неполный день невозможна такая трансформация! Должна пройти минимум неделя, а то и больше!
Оля тут же вспомнила, сколько лет женщине, если, конечно, верить портретам.
– Августа? – позвала тихо.
Та не отзывалась. Только исхудавшая грудная клетка, медленно поднимающаяся
– Августа? – повторила Оля, и потянулась к ней рукой. Дотронулась до плеча.
Женщина настолько резко распахнула веки, что Оля вскрикнула и отшатнулась, прикрыв рот ладонью. Затошнило еще сильнее.
– Ты-ы-ы!.. – прохрипела графиня.
Словно не слыша голоса, Оля смотрела в глаза, покрытые беловатой пленкой, как у слепых.
– Что с вами? – приглушенно спросила девушка.
Внезапно ее осенило: а вдруг это какая-то болезнь, и ею может заразиться и она? Но мысль пришлось отодвинуть на второй план, потому что за дверью послышались тяжелые шаги.
Оля быстро накрыла Августу одеялом, оправив его так, как было до ее прихода.
Шаги приближались. Меньше минуты, и в комнату кто-то зайдет и увидит ее здесь!
Девушка покрутила головой, не зная куда спрятаться. Внезапно заметила приоткрытую дверь гардеробной и, не раздумывая, рванула туда. И только замерла, как в комнату вошла Нина, а за ней и Захар.
Оля осторожно спряталась за ворохом пышных бальных платьев, на которые обратила внимание еще в первый рабочий день. Тогда наряды показались ей сказочными и безумно красивыми. И очень старыми.
– Она вообще доживет до завтра? – раздался приглушенный голос Захара. Мужчина пытался держать себя в руках и говорить тихо и безэмоционально, но у него плохо получалось.
– Думаю, да, – ответила Нина.
– А это вообще нормально, что она так выглядит? Я еще не видел ее такой! – голос Захара дрогнул. – Раньше все происходило иначе.
– Тогда осуществлялось поддержание жизненных сил, а в данный момент графине нужно полное восстановление. Оно проводится раз в сто лет, и ритуал очень сложный. Готовься к тому, что многие не выживут.
– Что?! – воскликнул Захар. – Как не выживут?!
– Так. Мы тут не в игры играем, мальчик.
– А то я не в курсе! Но почему Августа не сказала об этом раньше?
– Разве ты или твои дружки тогда согласились бы? Вряд ли. И так было трудно найти верных людей.
– Ну да, тебе-то лучше знать. Сколько ты ей уже прислуживаешь? Лет сто? И не надоело?
– Я никогда ее не брошу.
– Почему? Откуда такая преданность? Или она тебе пообещала то, о чем я не знаю?
– Неважно! – резко выкрикнула женщина, и Оля услышала стон графини. – Что? Что ты, милая, хочешь? Можешь чуть громче? – заворковала Нина. В комнате повисла тишина, разбиваемая лишь хрипами Августы.
– Куда она показывает? – спросил Захар, и Оля замерла, боясь дышать.
– Гардеробная, – задумчиво ответила сиделка. – Иди проверь.
Раздались тяжелые шаги, и дверь в гардеробную комнату распахнулась.
Оля втянула голову в плечи и подалась назад, спиной вжимаясь в стену. Что-то острое впилось ей в кожу, захотелось заорать, но она сильнее стиснула зубы и затаила дыхание. Девушка слышала, как медленно, но уверенно ступает Захар, двигаясь мимо вешалок с платьями. Казалось, еще мгновение, и он вычислит за ворохом одежды ее – ту, которая не должна тут находиться.