Грань человечности
Шрифт:
Также при посадке получил повреждения сам корабль. Этот колоссальных размеров аппарат изначально строился в космосе и после полета должен был остаться на орбите целевой планеты в качестве космической станции. В сложившейся ситуации пришлось совершить спуск непосредственно на поверхность. Но для Грааля подобное стало билетом в один конец – преодолеть силу тяжести и подняться назад он уже не имел возможности. И это даже не принимая во внимание разрушений от достаточно жесткого приземления. Отсеки с находящимися в криостазисе людьми были защищены лучше и не пострадали, но вот другим частям повезло меньше. Оказалась повреждена или потеряна значительная часть груза: промышленного оборудования, транспорта и энергетических установок. Также вышли из строя некоторые сервера с данными и навигационная
Людям ничего не осталось, кроме как начать освоение своего нового дома, которому дали имя Нью-Терра. И спустя всего лишь пару десятков лет, когда человечество уже смогло приспособиться к непривычным условиям и частично восстановить свою цивилизацию, начались столкновения за обладание ограниченными технологиями и ресурсами. Сильные подчиняли слабых, разные группы объединялись ради общей выгоды, пока, наконец, не осталось только три крупных структуры, ставших впоследствии государствами и существующих доныне. Доминион, Генерис и Синергиум – три силы, противоборствующие между собой уже почти пять сотен лет. Они объединяют под своим влиянием большую часть живущих сейчас людей.
Сначала это противостояние происходило лишь на Нью-Терре и ее ближайших космических окрестностях. Но, примерно в сто семьдесят восьмом году по новому календарю, отсчитываемому от дня посадки на Нью-Терру, случился невероятный технологический прорыв. Людям стала доступна технология перемещения путем искажения пространства и создания искусственного подобия червоточин, которая позволила невероятно сильно сократить время путешествий.
Конечно, она была не лишена недостатков. Любые две точки космического пространства движутся относительно друг друга. При попытке возврата в исходные координаты с параметрами первого скачка, путешественник попадет совершенно не туда, ведь место старта уже успело сместиться. Навигационные системы способны нивелировать эти явления, но лишь в течении нескольких дней: дальнейший расчет корректировок слишком сложен. Выходом стало применение маяков – устройств, создающих постоянно существующие червоточины. Для приемлемого расхода энергии они имеют микроскопические размеры, тем не менее, позволяющие передавать информацию, в том числе и для навигации. Лишь большая ресурсоемкость и сложность развертывания подобных систем в определенной мере ограничивает освоение космоса. Но пространственные скачки все равно позволили перемещаться между отдаленными звездами за приемлемое время, несравнимо меньшее, чем было затрачено на полет к Нью-Терре. Наступила новая эра – эра колонизации космоса, а война за природные ресурсы потеряла свой смысл. Люди больше не являлись заложниками одной планеты.
С тех времен было открыто множество миров, по которым распространилось существенно увеличившееся человечество. Но, как это ни парадоксально, новые возможности не изменили старых привычек. Вместо продолжения исследования космоса все три государства начали борьбу за контроль над уже разведанными планетами. Колесо истории провернулось, и стартовала новая война, с размахом столь же большим, как и ее бессмысленность.
Наконец яркий свет, бьющий прямо в глаза, привел Серафима в чувства. Корабль уже вплотную приблизился к подводной части города, приветствовавшей россыпью огней своих иллюминаторов. В них колебались темные пятна снующих взад и вперед людей, будто зрачки живого существа пытались сфокусироваться на маленьком металлическом объекте перед собой. Вот уже и герметичные створки входного шлюза начали открываться, а за ними ждали тепло и безопасность.
Корабль забрался внутрь и без каких-либо проблем в автоматическом режиме пристыковался к платформе несмотря на кромешную темноту вокруг. Уровень воды стал постепенно падать, а давление – нормализоваться, пока, наконец, не открылись вторые герметичные створки. Они освободили дорогу прямиком в сердце внутреннего ангара колонии. Когда Серафим выбрался из корабля и уже собрался прощаться со своим другом, Дмитрий вдруг резко хлопнул себя по бокам и воскликнул:
– Точно, чуть не забыл. После всех этих дел с тайным заданием ко мне прилетел еще один человек из армии. Он что-то говорил про новый контракт на поставки металла для
– Вот это интересный поворот. А больше он тебе ничего не сказал?
– В том-то и дело. Он просил передать тебе при встрече что-то про деревья. Вроде бы, что твои сосны в заповеднике заинтересовали лесников, а личное присутствие могло бы помочь избежать проблем.
– Да уж. Значит, дело серьезней, чем я предполагал.
Серафим сделал полуминутную паузу, после которой добавил:
– Дима, а ты же не слишком сильно торопишься? Сможешь подбросить меня на своем космолете в одно место недалеко отсюда?
– Почему бы, собственно, и нет.
– Отлично. Спасибо тебе. Тогда я сделаю пару распоряжений и в путь. Встретимся через час во внешнем ангаре. А ты пока можешь перекусить где-нибудь. Местная рыба очень хороша.
– Хорошо, до встречи, – немного растеряно ответил Дмитрий.
Вскоре Серафим уже вернулся в свой кабинет. Одной рукой он стал энергично копаться во встроенном в стену шкафу с гладкими глянцевыми дверцами, а другой коснулся наушника-вкладыша в левом ухе и вслух произнес:
– Ромео, ты меня слышишь? Внутренний вызов. Симон Белл.
После небольшой задержки искусственный интеллект, управляющий функциями колонии и носящий тоже имя, что и планета, приятным неорганическим голосом ответил:
– Запрашиваемый абонент в данный момент находится вне зоны доступа. Отменить вызов или оставить сообщение?
– Сообщение, голосовое. Скажи, когда будешь готов начать запись.
– Готов. Начну запись со следующих ваших слов.
– Симон, привет. Опять ты забился в какой-то дальний угол ангара и копаешься в своем космолете? Впрочем, это сейчас неважно. Тут с моими соснами может случиться беда, за них хотят серьезно взяться. Поэтому я отлучусь на неопределенный срок. Следи тут за всем, в первую очередь за теми, кто на особом положении. Если что-то случиться, то только ты сможешь разобраться. Слишком сильно не переживай, я предусмотрел много предохранительных мер. Ну, надеюсь, мы скоро свидимся. Ты теперь за главного. Удачи.
После некоторой паузы Серафим снова услышал все тот же спокойный голос:
– Сообщение записано и будет передано, как только указанный абонент появится в сети. Нужно ли еще что-то?
– Да. Переводи все мои вызовы на Симона, а также предоставь ему высший уровень допуска к системе управления и документооборота. Никому не давай менять статус допуска к своим функциям. Ну и, надеюсь, они не сломают тебя, пока меня нет.
– Я тоже на это надеюсь. Удачи вам.
Слегка ухмыльнувшись, Серафим снял гарнитуру и положил ее поглубже в ящик стола. Ему нравился тот факт, что Ромео, являясь экспериментальным образцом нового поколения, случайно получил зачатки чувства юмора. Еще интересней было то, что этот нежелательный вроде бы эффект никто не хотел исправлять.
III
Серафим шел по давно знакомым улицам, лавируя среди людской массы. Ее бурные потоки беспрерывно сталкивались и смешивались друг с другом. Но он не обращал на окружающих особого внимания и неспешно двигался вперед. Внимание Серафима полностью занимали почти черные облака над головой. Они были похожи на огромные куски угля, отливавшего холодным серым блеском. Небо казалось очень низким и тяжелым, будто вот-вот должно обрушиться вниз. Но ветер, тем не менее, быстро уносил всю эту массу куда-то вдаль. Столица Республики Синергиум, Ника, была планетой со значительной вулканической активностью. Такой внешний вид облака имели из-за пепла, который в огромных количествах выбрасывался в атмосферу при извержениях, постоянно где-нибудь случавшихся. Тем не менее, люди свыклись с такими суровыми условиями и даже выбрали это место в качестве центра своей страны. Никто вокруг даже не задумывался, в каком сюрреалистичном окружении он живет. Длинные узкие цепи острых и угловатых, будто обглоданных кем-то гор царапали своими вершинами темное небо. С беспорядочностью их вида контрастировали разбросанные повсюду конусы больших и маленьких вулканов, издали кажущихся идеально ровными. А между ними тянулись реки расплавленной породы, навеки застывшей в самых удивительных формах.