Грань Миров: Противостояние
Шрифт:
– Эй! Совсем сдурели! Куда так понеслись, того и гляди телега развалится? – тут его взгляд оказался на лагере, виднеющемся внизу склона. Мгновенно позабыв о собственной злости, Кхурту начал сильно тереть глаза. Убедившись, что картина перед ним вполне реальна, он ещё раз отругал низших:
– Чёртовы твари, тормозите, а не то я спущу с вас шкуру! – вторая угроза возымела действие, и демоны начали снижать темп. Никому не хотелось оказаться освежеванным за десять минут до прибытия в лагерь. Вполне этим довольный, говорун повернулся в пол-оборота, разглядывая хвост каравана. Новые воины Кристорона растянулись на несколько километров тропы. Прошагав почти неделю, демоны выглядели измотанными, но их состояние совершено
Кхурту довольно хмыкнул и нырнул обратно под полог:
– Какой же я молодец. Столько отличных воинов всего за сорок дней. Попробуйте набрать больше! ХА! – радостно засмеявшись, говорун сполз с табурета, приставленного к борту повозки специально для него, и окинул взглядом беспорядок царивший вокруг. Блюда с недоеденной пищей, грязные тряпки, служившие кроватью и кучи бумаг. Чем дольше Кхурту смотрел на всё это, тем сильнее начинал волноваться.
– О нет! Когда я успел… – прервавшись на полуслове, карлик упал на колени и начал разгребать листки отчётов и донесений. – Так, надо найти опись. Фальпэгра будет доволен мной, но если не найти… И почему я сразу всё не запомнил. Только бы найти проклятую бумагу, – бормотал говорун, раскидывая листки.
Он создавал втрое больше неразберихи, чем было, но всё равно продолжал. Нужно было найти свои записи, до того, как окажется на ковре перед лордом. Собирая для него армию, Кхурту составил опись всего, что сумел присвоить или захватить. Наконец, желанный листок выглянул из-под коробки с вяленым мясом:
– Ха-ха! Вот и ты, так-так-так посмотрим. Лорд Саллос, Хаагенти и Вурсул. Всё здесь, отлично! – взвизгнул говорун и радостно подпрыгнул. Повозка снова подскочила на кочке, и демон неловко повалился на дно, чуть не выпустив драгоценный листок. Мгновенно разъярившись, Кхурту метнулся к пологу и, выглянув наружу, снова прикрикнул на слуг…
В восточном краю перевалочного лагеря был разбит небольшой личный лагерь лорда Фальпэгра. Всего шесть палаток-казарм и огромная палатка самого лорда. Однако он был одним из немногих лордов-демонов решивших лично пойти в поход вместе с принцем ада Кристороном. Фальпэгра как раз начал утреннюю трапезу, когда до его чуткого слуха донёсся шум перебранки. Кто-то тихо спорил недалеко от входа в его временный лагерь.
– Не успели глаза продрать, уже грызутся… – довольно промурлыкал лорд, отрывая приличный кусок мяса могильника. С наслаждением жуя, он продолжал прислушиваться. Шум перебрался в центр лагеря, затем стал приближаться к его личному шатру. – Если какая-то чушь лично оторву голову твари, что помешает завтракать… – блаженно подумал демон, посмотрев на входной занавес, который уже пришёл в движение. Бардовая ткань медленно отодвинулась, тонкий луч света разрезал полутьму залы, расширился и внутрь проник маленький силуэт. Отпустив занавесу, он позволил ей снова погрузить помещение в вязкий мрак. Тень сделала шаг и склонилась в низком поклоне:
– Приветствую мой лорд. Вы, как всегда, неотразимо прекрасны! Позвольте извиниться за столь бесцеремонное вмешательство в утренний моцион. Но у меня срочный доклад, как вы и просили, – закончив заранее подготовленную речь, Кхурту чуть улыбнулся. Его всегда забавляла эта игра в лорда и раба. Продолжая смотреть на собственные ноги, он уже уловил запах мяса и нетерпеливо повёл носом, ожидая реакции хозяина.
– Жаль… знаешь ли я собирался оторвать голову тому кто зайдёт сюда, – Фальпэгра игриво улыбнулся, насколько это было возможно с его примечательным лицом. Лишённый всякой растительности или шипов, что часто были украшением других высших демонов, лорд говоруна мог бы показаться смешным. Однако у него отсутствовали ещё и губы. Узкие челюсти с тремя рядами зубов ничего не скрывало от окружающих. Высокий лоб, увенчанный высоким костяным гребнем, плавно
– Если пожелаете, я найду кого-нибудь, кто провинился, например моих ездовых. Всегда приятно оторвать голову низшему.
– Как всегда ловко выкручиваешься говорун, ну, да ладно. Я помню, свои приказы, осталось выяснить, выполнил ли ты их? – лорд снова вернулся к трапезе, махнув в сторону слуги рукой. – Можешь поднять взгляд и говорить прямо.
Словно только этого и ожидая, Кхурту мгновенно выпрямился и в считанные мгновенья оказался подле хозяина. Предстояло многое рассказать и ещё большее утаить.
Комментарий к Часть четвёртая – Стремление выжить. Глава
XVII
– Охотник среди скал Глава прошла редакцию и частичную дописку...
====== Глава XVIII – Охотник или жертва ======
30 день месяца близнецов 2125 года по летоисчислению мира демонов
Четвёртый круг – Жадность, перевалочный лагерь армии Кристорона
– Как думаешь, это какой-то дикий демон, а? – тихо заговорил прыгун, опасливо посматривая на утренний туман.
– Что? – удивился второй, сидящий на камне ближе к горе. – Ты о пропавших дозорах?
– Ну, да. Ты ведь тоже слышал, так? Говорят, уже несколько дозоров кто-то вырезал.
– Брось! – засмеялся красношкурый демон и отмахнулся лапой. – Так прям и вырезал. Сам посуди, ещё пару дней и отправляемся, – указав вверх пальцем, он обозначил первые круги мира демонов, что располагались выше четвёртого. – Кто-то начинает бояться, всякие СЛИЗНЯКИ!
Уязвлённый намёком брата, испуганный прыгун отвернулся и вновь посмотрел в туманный тоннель тропы, который они охраняли. Что бы там он ни говорил о слизняках, но перспектива быть растерзанным каким-то невиданным чудищем в туманное утро, угнетала. Да, ещё и отправили сторожить всего-навсего вдвоём. Что это за дозор такой? Смех, да и только.
Задумавшись о своём, демон не сразу понял, что смотрит уже не на серый влажный туман, а на что-то более тёмное. Что-то худое и продолговатое. Вглядевшись, прыгун понял, что это чей-то силуэт медленно приближающийся к ним по тропе.
– ЭЙ! Смотри, впереди кто-то есть! – прокричал он, коротко обернувшись на брата. Не дожидаясь реакции, снова повернулся к дороге, однако темный силуэт бесследно исчез.
– Где? – вскочив, прошипел брат. – Ты про что?! – осмотревшись и не увидев ничего, кроме тумана, демон вдруг сообразил и с размаху влепил напарнику оплеуху. Повалившись на камни, тот яростно зарычал, удивлённо уставившись на сородича:
– Какого дьявола? Сдурел?
– Будешь знать, как меня пугать! Думал, развёл? Не тут-то было!
Среди кустарника позади кричащего демона, вновь промелькнуло что-то тёмное. Лежащий на земле прыгун начал подниматься, показывая за спину товарища.
– Смотри! Сзади! Кто-то в кустах!..
Усомнившись в правильности своих выводов и совершенно не к месту испугавшись, красношкурый демон всё-таки решил обернуться. В голове тем временем промелькнула мысль о том, как он накажет дурака-напарника, если тот его снова обманывает, однако тот не врал. Повернувшись к карликовым деревцам, прыгун как раз успел заметить ярко красную вспышку прямо перед своим лицом, а потом опустилась кромешная тьма и жуткая боль. Лишившись глаз и части носа, дозорный как подкошенный повалился на землю, зажимая рану лапами и истошно вопя. Тем временем худая угловатая фигура оказалась в свету факела, и оставшийся демон сумел-таки её разглядеть.