Грань Миров: Противостояние
Шрифт:
– Полукровка! Ах ты мерзкий… – договорить дозорный не успел, потому что Аластор набросился на него, кромсая когтями и целясь в незащищённое горло. Ловко уходя от ответных атак, он успел распороть прыгуну плечо и живот, однако до цели так и не добрался. Зато тот смог поймать ритм и схватил его за лапу. Коротко взревев, прыгун развернулся на месте и словно куклу перебросил полукровку через себя. Врезавшись в твёрдую каменную поверхность уступа, он ощутил, как весь воздух из лёгких куда-то подевался, а тело вдруг стало словно бы совсем не его. Прыгун прекрасно понял, что застал врага врасплох, и
– Рааааа!!! – взревел прыгун, увидев, как враг исчез за краем уступа. – Не на того напал! Полукровка!
Перевернувшись в полёте Аластор выпустил когти на всех своих лапах и вцепился в отвесную поверхность скалы. Брызнули искры, пара когтей с хрустом обломились, но падение резко замедлилось. Прочертив длинные борозды в каменной породе, демон окончательно повис над пропастью. Тяжело дыша, он поднял голову вверх, дикий восторг поселился в его глазах. Полукровка словно бы обезумел. Из его пасти потекла слюна, когти сами собой нагрелись, начав плавить камень. Кровь взяла верх, Аластор стал кошмаром срединной пустыни…
Тем временем выживший прыгун смотрел с уступа вниз. Туман по-прежнему скрывал всё, что было дальше десяти метров, так что ему не удалось заметить карабкающегося вверх монстра. Решив, что тот ещё не скоро приземлится, он подошёл к затихшему брату. Демон ничком лежал на земле. Одна его лапа всё также закрывала чудовищную рану, тогда как вторая упала вдоль тела. Бордовая лужа уже начала растекаться под его головой, не оставляя сомнений. Брат был убит единственным ударом, нанесённым исподтишка. Стоящий над трупом собрат недовольно сморщился и плюнул по ноги:
– Дурак, сдох как тупой низший, а ещё что-то про меня говорил. Кхм… – хмыкнув себе под нос, дозорный нехотя пнул лапу убитого, открывая рану. Чудовищного вида дыра, опалённая по краям зияла на месте верхней части морды демона. Неожиданно развеселившись, прыгун согнулся над телом. – Теперь тебе лучше видно в тумане, а?! Аха-ха-ха… – залившись искренним хохотом, он немного расслабился. Ночной хищник оказался всего-навсего полукровкой, нападающим исподтишка, а все страхи ничтожными.
– Аха-ха-ха!..
– Аха-ха-ха! – продолжал смеяться дозорный, пока вдруг сообразил, что уже смеются двое. Мгновенно подпрыгнув и развернувшись, он снова увидел полукровку. Тот сидел на краю обрыва, и выглядел безумным. Раскачиваясь из стороны в сторону, худой демон заливисто смеялся, словно передразнивая прыгуна. Из его глаз текли слёзы, а взгляд был затуманен и обращён в пустоту.
– Так ты выжил. Что же… это даже хорошо. Я собираюсь оторвать твою голову и показать в лагере. Я стану героем, убившим крысу, что охотится на нас по ночам, – выплюнул прыгун, пригибаясь и готовясь к атаке.
– Вот как... – полукровка резко замер, оборвав смех. Казалось, что и слёзы застыли на полпути к подбородку. Взгляд быстро обрёл цель, теперь он смотрел прямо на свою жертву. Всё тело прыгуна свело судорогой, внизу живота резко потянуло. Животный страх в мгновенье овладел всем его естеством, под этим убийственным взглядом.
– Крыса. Так ты считаешь? – короткая шерсть встала дыбом, когти снова
– Полукровка, полукрысс-ска, – лицо Аластора перекосилось, улыбка стала похожа на косой рубец от меча.
Прыжок был стремителен и изящен. Обрушившись на грудь демона, «крыска» начала рвать его всеми четырьмя лапами. Вой и рёв смешались с хрустом костей. Эхо ещё долго ходило над склонами Обречённых гор…
Не ведая о судьбе своего воина, Кристорон вальяжно восседал на троне. Владыка гнева полностью оправдывал свою силу. Это был четырёхметровый демон, отдалённо напоминающий минотавра из древнегреческой мифологии. Мощные ноги заканчивались копытами, крепкий, покрытый роговой бронёй торс, был мечтой для любого камнееда. Четыре короткие, но очень сильные руки были покрыты шерстью. Голова почти повторяла прыгунов, однако два величественных рога и широкая челюсть быстро развеивали сходство.
Поверх собственной брони, принц ада был закован вужасающего вида доспехи. Множество острых лезвий и шипов, покрывали буквально каждый их сантиметр. Украшенный изумрудами нагрудник был выполнен в виде человеческого черепа из глазниц и рта, которого торчали длинные колья.
Так выглядел Кристорон, в те редкие моменты, когда не пылал гневом. Под стать ему бы и трон: огромный, стальной, украшенный множеством черепов с рубинами в глазницах, трон был его гордостью. Он всегда путешествовал вместе со своим владельцем, на беду десятку низших, что были обязаны его носить.
Сейчас этот тяжелый трофей был установлен на главной трибуне арены. Слева и справа от него расположились места для лордов-демонов, пожелавших присоединится к принцу ада. По левую руку сидели: Зобак и Фальпэгра. Справа: Гординий, Иошатий и Кур-зол. Сама же арена была возведена в самом центре лагеря, как самая важная его часть. Всё свободное время солдаты проводили именно здесь. Принц ада тоже часто бывал тут, и когда он появлялся, наступало время смертельных битв.
Сейчас он был доволен, сидя на своём троне, принц ада с любопытством наблюдал за схваткой разворачивающейся внизу. Два израненных голода из последних сил нападали на корононосца. Старый воин, играючи отражал их попытки и на потеху толпе иногда ранил в ответ.
Давно ушли те дни, когда корононосец был слабым низшим и жил на втором круге. Выходя из свар с собственными братьями победителем, он быстро стал вожаком низших. Потом была облава и рабство у старшего демона. Одна война, вторая. Новый хозяин и множество битв, из которых он раз за разом выходил победителем. В конце концов, он оказался в армии Гординия.
А потом настал величайший день в его жизни. Схватка на потеху лорду закончилась перерождением в корононосца. Его и без того сильные лапы покрылись острыми наростами. Шипы на спине раскалились, даже шкура начала изливать жар. Голову охватила чудовищная боль, череп словно раскололся, и из него полезли маленькие загнутые шипы. Словно корона они опоясали её, и возгорелось пламя.