Грань желания
Шрифт:
Впрочем, бывший магистр Храма-на-Мысу, судя по всему, чувствовал себя в этом странном месте вполне уверенно. Он решительно двинулся к стойке, перекинулся парой совершенно непонятных фраз с... барменом? Или служащие этого технологического вертепа называются как-то иначе?!
Хилим быстро выяснил все, что нужно, и легко подтолкнул Марину в самый дальний конец зала, к последнему столику. Кинув под стол сумку, он придвинул для Марины второй стул (ну разумеется, сюда явно не принято ходить вдвоем!), включил компьютер, и пока тот, деловито похрюкивая, высвечивал
Запах еды на некоторое время примирил Марину с действительностью... впрочем, это время быстро прошло!
– Может быть, ты все же объяснишь, зачем мы здесь?
– сердито поинтересовалась она, прожевав первый бутерброд.
Хилим вздохнул: ну что с ней будешь делать! Он-то знал, что искал... но как это можно объяснить словами, если сам наполовину руководствуешься голой интуицией? Однако поняв, что на этот раз общими фразами не отделаться, магистр решительно отвернулся от экрана:
– Ладно, время у нас есть, попробую кое-что рассказать. Только потом будешь делать то, что я скажу, не задавая глупых вопросов! Договорились?
Марина кивнула.
– Ну, замечательно. Итак, в общих чертах ситуацию ты уже знаешь, попробуй представить сама, чего сейчас больше всего боится Арчи?
Марина задумалась. Насколько она успела понять из короткого рассказа Хилима, саламандр пытался превратить своего соперника в сильфа с низкой энергетикой. Не удалось... точнее, едва не удалось: Хилим сумел сбежать в человеческом облике. Скорее всего, Арчи объяснил остальным магистрам его исчезновение: мол, не выдержал долгих безуспешных попыток восстановить энергию, вернулся в естественный для себя образ сильфа и мирно улетел. Но тогда...
– Арчи должен панически бояться твоего возвращения в храм!
– твердо заявила Марина.
– Поскольку ты не превратился в сильфа, - она запнулась на непривычных словах и огляделась с невольной опаской, - поскольку ты не превратился в сильфа, как он хотел, и можешь появится в храме таким, как сейчас, и рассказать...
– Правильно мыслишь, Ватсон!
– одобрительно кивнул Хилим, и Марина не могла не улыбнуться: неужели сильфам тоже нравятся детективы?!
– А теперь продолжай, - снова заговорил Хилим.
– Что, по твоему, он станет делать дальше?
– Ну... перекрыть все входы-выходы Храма...
– Совершенно верно. Если совсем точно, то не перекрыть, а поставить под контроль, профессионалу-энергетику это сделать не сложно. Ну а дальше?
Марина напряженно подумала еще немного, но сдалась:
– Не знаю!
– Он должен найти меня, чтобы уничтожить, - безжалостно произнес Хилим.
– Иначе ему придется жить в вечном страхе разоблачения. Поэтому он не ограничится пассивной обороной - надо ждать наступления!
Марине стало страшно:
– Но... Как ты... как мы сможем сражаться с ним?
Хилим усмехнулся:
– С ним нельзя сражаться. Еще никто не победил саламандра в открытом бою...
– Но как же...
– Марина была настолько близка к панике, что даже
– Да ты ешь, - Хилим подвинул к ней тарелку с остатками бутербродов.
– Я же сказал "в открытом"... А прятаться и бегать от него можно сколько угодно.
Марина подавленно молчала. Прятаться и бегать... Ничего не скажешь, мужское решение!
– Ну, если ты предпочитаешь красиво погибнуть...
– немедленно откомментировал Хилим.
– Или сначала все-таки дослушаешь? Сама ведь просила объяснить!
Марина сердито вцепилась в последний бутерброд.
– Архелий не всемогущ, - спокойно продолжил Хилим.
– Он плохо знает мир людей, и, кроме того, не может слишком часто и надолго отлучаться из Храма. Важная должность, всегда на виду - нельзя возбуждать явные подозрения. Конечно, у него немало помощников...
– Эти огненные шпионы повсюду!
– воскликнула Марина, вспомнив опасное приключение на кухне.
Хилим демонстративно вздохнул.
– Ну, во-первых, повсюду - это слишком. На самом деле, не так уж много наберется диких саламандров, согласных работать на магистра из храма. А во-вторых...
– он сделал паузу и посмотрел на Марину.
– Ну что, подкрепилась? Вот и хорошо, пора теперь приступать к тому, зачем пришли: звонить в Храм!
Марина едва не поставила пустую чашку мимо стола. Неужели так просто? Позвонить - и объяснить произошедшее верховной жрице... или другим магистрам! Уж Хилим найдет нужные слова, или... Она вспомнила набитый техникой кабинет Хилима - наверное, и другие магистры тоже умеют пользоваться компьютерной связью! И пусть Арчи сколько угодно караулит подходы - нет никакой надобности приближаться к храму самому...
Она прервала бессвязный поток мыслей: Хилим смотрел не нее с откровенной насмешкой:
– Не обижай Архелия, он вовсе не глуп. Перекрыть дороги в информационном пространстве так же просто, как и в реальном... по крайней мере, для стихийного существа.
– Но... тогда зачем?..
– растеряно спросила Марина.
– Я намереваюсь получить слепок с агрессии Арчи, - коротко ответил Хилим, - чтобы можно было отыскать в прошлом следы этой агрессии.
– В прошлом?!!
– Марина почувствовала, что краснеет до самых ушей. Сколько раз она уже убеждалась: для всего, что связано с храмом, слово "просто" категорически неприменимо! Вот и сейчас: еще минуту назад все казалось таким ясным и понятным - и вдруг на тебе... В прошлом!
– Ну, в настоящем он тоже сработает...
– неохотно откликнулся Хилим.
– Но в настоящем я и сам могу почуять, если что. А вот если я не чую, а индикатор показывает...
– Это будет означать... что Арчи... когда-то...
– попыталась угадать Марина и непонимающе замолчала.
– Попробую объяснить, - снова сжалился Хилим.
– Понимаешь, есть два способа напакостить: кратковременный, непосредственный, так сказать, и продолженный во времени. Первый более очевидный, более быстрый - но и разгадать его бывает легче. А вот второ-ой...