Грань желания

Тильман Екатерина

Протиснувшись влево, Марина выбралась наконец из машины и кинулась к перилам. Что, что там?! "Там" - метрах в пятнадцати внизу - был неторопливо плывущий Хилим и спешащий к нему катер речной полиции...

...Ну, и веселый же был разговор в департаменте! Марине как-то не пришло в голову, что она-то не обязана ни с кем объясняться, что хватит ей одного арестованного приятеля - да и поступок Хилима был хотя и малопонятным, но издевательским! Вот пусть бы сам и отвечал за исполнение идиотских желаний!

Все

же Марина побежала вслед за ним в полицию. И кричала, перебивая вопросы, что "это все из-за нее" и "что у этого парня в голове тараканы". А полицейские - тот, что привел Хилима, и тот, что составлял протокол только ухмылялись, глядя на Марину с откровенным интересом. Еще бы: не каждый день встречаются девушки, из-за которых можно прыгнуть с моста!

Наконец формальности были выяснены, машина с моста пригнана, штраф уплачен, и мокрая одежда высушена под вентилятором.

– Не будьте такой строгой, девушка!
– сказал на прощание дежурный, провожая Марину до двери. Та едва не зашипела в ответ, как змея, а Хилим с трудом сдержал смех. И едва выйдя на улицу, нахально спросил:

– Интересно, когда ты добивалась неофициального свидания с Игорем, вела себя также? Сто слов в минуту и фейерверк эмоций? И тебе уступили? Вот никогда не думал, что такой аспект женской привлекательности тоже существует!

– Это не привлекательность, - едко отозвалась Марина.
– Мне уступили, чтобы как можно скорее прекратить общение!

Хилим взглянул на нее с интересом.

– Браво! Ты, оказывается, еще соображаешь...

Марина оскорбленно отвернулась. Даже здесь, даже в человеческом образе, даже преследуемый по пятам безжалостным врагом - Хилим все равно умудрялся быть высокомерным! Как так можно? О чем он вообще думает?!

Совершенно неожиданно, как будто переключилась какая-то всемирная эмоциональная волна, Хилим отбросил свою жесткую насмешливость. Слегка обнял Марину за плечи, повернул к себе и взглянул едва ли не с нежностью:

– Извини, я не хотел тебя обидеть! Просто...

– Что еще?
– сердито осведомилась она.

– Да ничего, - он махнул рукой и отодвинулся.
– Так, лишняя подстраховка по эманации.

– ???

В первую минуту Марина ничего не поняла: какая подстраховка? Потом вспомнила о возможной слежке по эманации и о необходимости "нестандартных эмоций".

– Так ты для этого в воду сиганул?!

Хилим кивнул:

– Ну, конечно! Подумай сама: разве может магистр, конструктор летающих стеков вести себя, как глупый человеческий детеныш?! Любая слежка прервется на таком действии, так что...

Марина почувствовала острое желание вцепиться собеседнику в волосы... и как ни странно, этот импульс был приятным! Как можно более язвительно она спросила:

– А Светлана тебе тоже только для

этого нужна? Для экранировки?

Хилим не спеша разгладил слипшиеся волосы, отвернул еще влажный манжет рубашки и посмотрел на часы (водонепроницаемые? или будет между стрелок головастиков ловить?), проверил что-то в карманах... и только тогда неохотно ответил:

– Ну, да, ты правильно поняла. У Светланы я могу месяца три жить в качестве жениха или "чего-то в этом роде". Этические бури среди ее друзей послужат мне отличным экраном от возможного внимания Арчи. К тому же...

– Хватит!!!
– заорала Марина, почувствовав, что ее терпению пришел конец и еще одного пространного объяснения она просто не выдержит.
– Ты же не человек, и даже не сильф, а просто ходячий компьютер!!

– Ага, очень похоже! Все заранее просчитал с точностью до восьмого знака, а в самый нужный момент случилась перезагрузка, - печально усмехнулся Хилим.
– Ладно, пошли, довольно уже искры пускать...

Марина в озадаченном молчании последовала за ним. Кто бы понял это существо? Да что там, в себе-то не разобраться! И досада, и жалость, и... ну, нет, вот _т_а_к_о_г_о_ точно не может быть!

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

1

Отрезок времени, луч времени, поверхность

времени второго порядка...

Лучше бы Хилим никогда этого не пробовал! Идиотская логика: если сильфу близка воздушная стихия, то и в парашютных прыжках он легко должен стать мастером. А мог бы и сообразить...

Разумеется, его нисколько не испугал ни взлет, ни шаг в бездну, столь эмоционально переживаемый новичками - но вот невесомость... Он совсем не подумал, насколько _з_н_а_к_о_м_ы_м_ покажется ему это чувство! Такое привычное, затягивающее...

Тело сразу вспомнило знакомые ощущения, и Хилим почувствовал, как обретает свой изначальный облик! Противиться было невозможно, еще нескольких секунд свободного падения - и роковая метаморфоза свершится!

Он поспешно дернул кольцо, но поняв, что купол не выйдет мгновенно, изо всех сил напрягся, стараясь хотя бы почувствовать давление лямок. Это напоминало дурной сон, безнадежную борьбу с кошмаром... а когда вместе с резким рывком в тело - еще человеческое!
– вернулась тяжесть, у Хилима даже не хватило сил обрадоваться...

Вот едва не сделал Архелию подарочек! И ведь сам, по доброй воле, никто не заставлял! Решил испытать падение с небес, дурная голова...

Впрочем, он быстро пришел в себя и даже успел перед приземлением насладиться полетом, сделав пару лихих виражей. Управление вертким, послушным куполом уже ничем не походило на невесомый полет сильфа, но несло не менее восторженные переживания! Однако теперь Хилим был настороже и все время контролировал себя, не позволяя приблизиться к опасному состоянию.