Грань. Выбор есть всегда
Шрифт:
— Ее ищут, — больше и говорить нечего. Мастерица только взмахнула рукой — и пятно на платье исчезло, словно его и не было.
— Мне пора, но я буду на отборе во дворце. Ты ведь найдешь меня?
— Да, — прозвучало в ответ, и я развернулась было, чтобы уйти, но уже в дверях услышала тихое. — Ты красиво пела. Я словно дома побывал. Спасибо.
— Спаси моего брата. Это будет лучшей благодарностью.
Глава 9
Самое правильное
Кобо Абэ
***
За Илиной закрылась дверь, а Вит все ещё не мог выбросить из головы ее последнюю фразу.
Спаси брата… Ее саму надо спасать! Такие печати не накладываются просто так, обязательно с условием на выполнение, и завязываются на смерть носителя. Что же должна сделать она? Как она вообще умудрилась ввязаться в подобный переплет? И может ли он чем-то помочь ей самой? Нет, он не влюбился с первого взгляда, как предположил Эрид, но разобраться в этом хитросплетения интриг обязан.
Интересная история вырисовывается. Каким то неведомым образом она попадает в этот мир. Причем либо вместе с заговорщикам, либо прямо к ним в руки. Вызывает элементаля, просто чтобы поблагодарить случайных людей, бандитов, подвернувшихся на дороге, буквально вручает его команде, потом пробирается в замок, предупреждает Приота о яде и помогает спасти детей. Нет, такой человек не может по доброй воле кому-нибудь навредить… Да она даже убийц усыпила, уложив аккуратно на обочине о чем тут можно говорить!
А вот то, что в его команде появился предатель, совсем другой вопрос. И то, что Илину шантажируют братом довольно очевидно и неприятно. Всё-таки зачем она нужна заговорщикам, эта девочка-портальщица? Нужна ведь…
***
Замок встретил нас распростертыми объятиями, фанфарами и музыкой. Шучу. Ничего подобного. Встретили, проводили в комнаты. Все тихо спокойно, даже сухо. Подумаешь, приехали погостить невесты принца. Ага, тринадцать штук. Эка невидаль. Магну не пустили, теней я больше не видела, но расслабляться не собиралась, даже наоборот. Когда знаешь к чему готовиться как-то спокойнее, ведь иначе приходится быть начеку постоянно.
Кажется, местные слуги вообще ещё от праздника не отошли. Мы после одного бала с ног валились, а что говорить о них, которые, день трудились не покладая рук, ночь праздновали, обильно и радостно, а с утра опять на работу. Вот и ходят помятые и злые, даже высказаться не могут. При нас не могут. Представляю, как в черных-пречерных уголках гостям замка перемывают белые-пребелые косточки. В переносном смысле конечно, но все равно жутко становится. Ну вот и кто захочет так жить, как рыбка в аквариуме?
Приора хотела. Это было заметно сразу. И то, с какой любовью она гладила шторы, стулья, столешницы в нашей комнате, и то, как счастливо запрыгнула на кровать, совершенно забыв о моем присутствии.
— И что ты там застыла как истукан?! — спросила она сердито.
А нет, не
— Стоять нельзя? Могу попрыгать.
— Пойди вещи разбери. Сделай что-нибудь полезное!
Похоже, она просто хотела остаться одна, так я и не против. Закрылась в соседней комнатушке, позволяя себе такую роскошь как безделье. А через час нас позвали на обед к принцессе.
За длинным столом ровненько и красиво располагалось четырнадцать стульев. Очень мило. Нас, простых смертных, кормить не собираются? Ах да, традиции нарушать нельзя. Но лично мне все равно больше по нраву высказывание Пончика из Незнайки, про режим питания.
Такое чувство, будто я попала не в другой мир, а в театральное закулисье. Все друг на друга зыркают, примеряются к соперницам. Их я не знаю, а вот за Приору невольно стала переживать. И это при том, что я понимаю, в этом забеге приз с подвохом. Да и отбор такой же, хромает на обе ноги.
В комнату вошла Киана Ан Таллин в сопровождении уже знакомой мне Сионы и все девушки замерли в изящных поклонах. Принцесса была лишь на пару лет старше здесь присутствующих, но никто бы не усомнился в ее праве хозяйки. Красивое утонченное лицо, уверенный строгий взгляд голубых глаз, светлые русые волосы, убранные в высокую прическу. Она знала, зачем сюда пришла и знала чего стоит каждая, представшая перед ней.
— Я рада приветствовать вас всех в Эстольском замке, — сказала Киана, мягко приглашая всех к столу.
Претендентки заняли свои места, сопровождающие их девушки, последовав примеру замершей позади принцессы Сионы, встали позади левого плеча. Тем временем Киана продолжила свою речь.
— Все вы прибыли сюда по одной причине — каждая из вас желает стать женой моего брата. Но, идя на этот шаг, вы должны понимать и принимать ответственность, которая ляжет на ваши плечи, — она сделала небольшую паузу, убеждаясь, что девушки слушают ее со всем возможным вниманием. — Одни из главных качеств, которыми должна обладать невеста будущего владыки, это выдержка и терпение. По древней традиции к завтрашнему утру каждая из вас должна вышить жениху подарок. Та же, чья работа больше всего приглянется принцу, удостоится чести первой узнать Эрида Ан Таллина ближе, отправившись с ним на прогулку.
— Но это же совсем короткий срок! — не сдержавшись, воскликнула одна из кандидаток.
— Я верю, что вам многое по силам, иначе вы не оказались бы здесь, — проговорила Киана со все тем же вселенским спокойствием и мягкой улыбкой подавая сигнал слугам.
Перед невестами появились настоящие кулинарные шедевры, но многие девушки были так взволнованы, что большинство блюд так и остались нетронутыми. Приора была спокойна и сдержана. В ее семье никогда не было приятной дружеской атмосферы, а учитывая, что за неверно выполненные задания нам с ней периодически устраивали «воспитательную» голодовку, я могу понять, почему прием пищи у нее стоял на первом месте.