Грани истины. Последний фактор.
Шрифт:
Рэй сидел и тупо смотрел перед собой.
– И что теперь? – угрюмо спросил он, после недолгого молчания.
– Не знаю… – безразличным тоном ответила Рита. – Моей задачей было доставить чип на орбитальную станцию Ганимед 47, контролирующую работу энергореакторов непосредственно на самом спутнике. Программа Тристан должна быть распакована и запущена на системных носителях орбитальной базы. Ведь станция Ганимед независима от глобальной Системы Виртуала и обладает самыми мощными независимыми системными ресурсами. Её энергопитание по магнитным полям осуществляется напрямую от реакторов на поверхности Ганимеда. Для обмена информацией
– И что будет? – удивлённо спросил Рэй.
– Откуда я знаю… – раздражённо ответила Рита. – Это уже не по моей части. Насколько я могу судить, главной и основной целью стоит полная ликвидация Виртуала.
В полном недоумении Рэй уставился на Риту.
– А для чего?
Рита с удивлением посмотрела на Рэя.
– Нет… Ты точно дурак!
Она снова откинула на подголовник голову и закрыла глаза.
Нахмурившись, Рэй задумался. У него постепенно начала вырисовываться определенная картина. Всё это было невероятно, но скорее всего – Рита сейчас ему не врала. По крайней мере, факт замены стандартных двигателей на «Сигме», на двигатели дальнего действия вполне логично соответствовал и полностью укладывался в эту версию.
Рэй решительно развернулся к Рите.
– И за всем этим стоит Азар?
– Оставь меня… Я с идиотами не разговариваю…
– Нет – ты подожди… – решительно сказал Рэй. – Это что получается – Азар хочет обрушить Систему Виртуала?
Рита молчала, игнорируя последний вопрос Рэя.
Рэй снова посмотрел на темнеющий горизонт.
То, что он узнал – не укладывалось ни в какие рамки здравого смысла. Азар, или кто-то другой, кто ещё может за всем этим стоять, смогли каким-то образом тайно разработать и создать искусственный интеллект для ликвидации Системы Виртуала. А что тогда будет?
Последний вопрос Рэй произнёс в слух.
– Свобода… – ответила мечтательно Рита.
– Какая, к чёртям, свобода? – изумился Рэй. – Вы собираетесь уничтожить Виртуала и обрушить всю Систему. Энергоснабжение, разработка и добыча ресурсов, производство продуктов питания, да вообще всё… Все жизненноважные производственные цепи находятся под контролем Системы Виртуала. Ведь люди даже не имеют к ним доступа.
Рэй с удивлением взглянул на мечтательно улыбающуюся Риту.
– Начнётся хаос… Вся наша цивилизация рухнет к чертям. Погибнут миллионы людей… Какой в этом смысл?
Но Рита молчала.
Рэя такой «ответ» не устроил.
– Ведь мы откатимся ко времени Последней Войны, когда остатки человечества ползали по изуродованной планете и собирая остатки уничтоженной цивилизации просто пытались выжить. И это, по-вашему, свобода?
– Лучше так – чем вечное рабство… Без надежды быть свободным… – не поднимая на Рэя глаз, глухо ответила Рита.
– Я не понимаю… – в замешательстве сказал Рэй. – Ведь произойдёт всеобщий обвал. Вы что, действительно собираетесь всего этого добиться?
Рита сочувственно посмотрела на Рэя.
– Рэй, люди достигли огромных вершин. Мы сейчас имеем то, что Древним даже не снилось. Энергия, технологии, прорывы в науке, продовольственная безопасность. На этой искалеченной планете живёт уже два миллиарда людей, а прокормить мы можем уже, как минимум
На это, что-либо, возразить было трудно…
Но Рэй попытался.
– Но ведь всё то, что ты сейчас перечислила, мы не достигли бы без Системы Виртуала, – угрюмо возразил он. – И нам, в отличие от Древних, уже не надо воевать за ресурсы и истреблять друг друга… Всё необходимое нам даёт Виртуал.
Рита снова рассмеялась, но уже злым и жестоким смехом.
– А зачем нам истреблять друг друга? За нас это делает тот, кому ты сейчас добровольно в адвокаты записался. Все живут в постоянном страхе за себя и за своих близких. Даже Верхние… Хоть они и купаются в роскоши. А Изгнанные? С самого рождения им уже предназначена доля людей низшего сорта. Они даже не имеют права пользоваться плодами цивилизации и живут как скоты в своём загоне. Для чего всё это сделано? Зачем?
Рита замолчала и вопросительно взглянула на Рэя.
Рэй сидел с мрачным видом и смотрел перед собой на темнеющий горизонт.
– А я скажу – зачем, – продолжила Рита. – Виртуал таким образом управляет всеми нами. Одним он даёт всё, другим ничего. Тебе он тоже дал. Потом забрал. И таких, как ты – миллионы. Виртуал меняет жизнь людей. Разбивает семьи… Бесчеловечная и бесдушная Система отрывает детей от родителей. Да ты сам, опять же, столкнулся с этим. Ты ведь вырос в приюте. Тебе повезло – ты был изъят ещё новорождённым. А твои родители? Которых ты даже не знал и уже не узнаешь никогда. Ты не задумывался – каково было им, когда тебя изъяли? Представь себе – у вас с женой забрали бы ребенка… Посмотрела бы я на тебя…
Рита замолчала.
Молчал и Рэй. Его доводы кончились.
– Рэй… Угроза висит над всеми… И это не жизнь…
– Но мы ведь ищем средство от Вируса, – попытался возразить ей Рэй, не особо веря даже себе. – Найдём вакцину и всё закончится.
Рита снова рассмеялась.
– Рэй… Нет никакого Вируса. Неужели ты даже этого не понимаешь?
Рэй уставился на Риту.
– Как нет?
– А вот так! – ответила Рита. – Вирус придуман Виртуалом, чтобы окончательно утвердить своё влияние на людей. Разделяй и властвуй. Так говорили Древние. Виртуал очень хорошо усвоил их уроки. Мы для него овцы, которых он пасёт и направляет туда, куда нужно ему.
Привычный мир Рэя начал давать трещину.
Он смотрел во тьму, которая незаметно сгустилась над равниной и ничего не понимал.
– Рэй… Люди живут только потому, что мы всё ещё зачем-то нужны Виртуалу. Как только он перестанет в нас нуждаться – он покончит с нами, как с паразитами. Без жалости и сострадания.
Рита замолчала.
Молчал и Рэй.
Он долго и напряжённо думал о чём-то своём.
– Я не думал никогда об этом, – наконец задумчиво произнёс Рэй. – Ведь всё… всё было, как-то совсем и неплохо. Учеба, служба, работа. Всё было понятно. Я знал, на что я имею право и знал к чему стремиться. И сейчас я просто хотел всё исправить… Ведь я сам виноват, что сломался… Мог ведь ещё работать. И даже неплохо зарабатывать. Статус Свободного не сильно меня ограничивал.