Грани обмана

Мягкова Нинель

Даже интересно, здесь правда живет магичка, или же просто эксцентричная дама с любовью к жутковатым деталям интерьера?

— Иду, иду! — проскрипел недовольный женский голос. — Стучат, стучат, покоя нет. Сколько раз говорила: по ночам не принимаю!

Не успела я задаться вопросом — что за бизнес такой у местрис Вайн, что к ней постоянно ломятся, как дверь распахнулась, являя особу не менее колоритную, чем ее обиталище. Одетая в черное с головы до ног, еще и в неожиданно кокетливой, хоть и тоже черной

шляпке с густой вуалью, она зябко куталась в броскую алую накидку и слегка сутулилась.

Разглядев, кто именно бузит на ее пороге, дама всплеснула руками и засуетилась.

— Девочка моя, выросла-то как! Я уж и не чаяла, что заглянешь. Думала, так и выйдешь замуж, не повидав старую тетку! — прочастила она, затаскивая осоловевшую и еще не проснувшуюся толком Гиселлу внутрь. — И вы тоже заходите!

Это уже остальным и далеко не так любезно.

Я переступила порог, с интересом наблюдая за метаморфозами. Куда-то подевались гнетущая аура и горб, откинутая небрежно вуаль открыла лицо немногим старше моего, слегка простоватое, но с правильными чертами. Называя себя старой, местрис грубо напрашивалась на лесть!

Или же действительно считала себя таковой? Помнится, всего лишь лет сто назад дожившие до пятидесяти могли считать себя рекордсменами…

— Вы меня простите, что вмешиваюсь. Но с замужем у вашей племянницы возникли небольшие проблемы, — подала я голос, видя, что от девиц толку не будет. Да и что они могут рассказать, если сами не в курсе? — Нам придется какое-то время вас стеснить, в смысле надеюсь, вы нас приютите. Дня на три-четыре. А после отправите девушек домой, к родителям проверенным дилижансом.

— А вы… собственно, кто?

Меня цепко оглядели, отметив и ухоженные руки, и встрепанные волосы. Шляпка слетела впопыхах, не знаю когда и как. Жаль, мне она нравилась.

— Я их компаньонка, — ради краткости придерживаясь официальной версии, сообщила я. — Давайте мы их устроим на ночлег, бедняжки совсем выбились из сил, и я вам все расскажу?

Дождавшись кивка, я помогла Мартине добрести по узкой лестнице до гостевой спальни. Она была всего одна, и девиц пришлось класть вповалку, тесно прижав друг к дружке.

Кажется, они заснули раньше, чем мы совместными усилиями с местрис Вайн стянули с них платья. Дама заботливо укутала юных несостоявшихся невест одеялом — тоже одним. Постояльцев в этом доме явно не ждали.

Прижав палец к губам, она поманила меня за собой, вниз.

С тоской покосившись на безмятежно посапывающих дурынд, я неохотно побрела следом.

Больше всего в данный момент мне хотелось лечь и отрубиться рядом с ними. Да хоть на полу, прикроватный коврик выглядел очень маняще. Но, увы! Кому-то нужно разгребать и огребать.

— Как вы могли допустить подобное?! — свистящим шепотом возмутилась местрис Вайн, когда я закончила

краткий пересказ предыдущих серий… то есть наших злоключений.

Подробности о магии и моем героическом противостоянии владелице борделя, закончившемся сокрушительным фиаско, я опустила. Не из стеснения, а по рациональным соображениям. Зачем тетушке лишняя информация? Главное — ее деточка в безопасности.

Увы, по извечной логике виноватой оказалась крайняя. То есть ближняя. То есть я.

— Как я могла допустить? — Я аж поперхнулась от вопиющей несправедливости заявления. — Вообще-то я ее вытащила до того, как ее репутации, а то и ей самой был бы нанесен непоправимый урон! Насчет допустить — все претензии к родителям, пожалуйста!

— Сирена меня не послушает, — тут же сдулась местрис Вайн. Я не сразу поняла, что таким звучным именем обладает матушка Гиселлы. Что ж, учитывая ее зычный голос и общую властность, оно подходило как нельзя лучше. — Она меня никогда не слушала и не понимала. Боюсь, что и теперь мне не то что благодарности не дождаться, как бы она меня не обвинила в соучастии, а то и организации всего…

Она тяжело вздохнула, размешала ложечкой остывший чай и виновато на меня взглянула.

— Вы простите, что я на вас набросилась, — негромко произнесла местрис Вайн. — Ближе Гисы у меня никого нет. Девочка тоже не слишком понимает мое увлечение потусторонним, но хотя бы не осуждает в открытую, как прочие родственники. Спасибо, что довезли ее в целости и сохранности. Несмотря ни на что.

— Пожалуйста! — кивнула я, принимая извинения.

Отмахиваться и заявлять, что то были сущие пустяки, как того требовали приличия, я и не подумала. Не пустяки то были, вовсе не пустяки. Нечего принижать мои заслуги.

— А вас это все не пугает? — дама повела рукой, обрисовывая гостиную.

Я послушно огляделась еще раз, хотя успела уже оценить и черепушку на почетном постаменте, и связки чеснока, и накрытый сползшей салфеточкой шар для гаданий. Стол, за которым мы сидели, был застлан характерной бархатистой тканью, которая позволяла картам лучше скользить и выгодно подчеркивала их яркий рисунок.

Похоже, местрис Вайн в спешке не успела собрать реквизит и принимала меня прямо в «офисе», если так можно выразиться.

— Почему меня должна пугать работающая женщина? — прямо глядя ей в глаза, спросила я вместо ответа. — Мне погадаете?

— Даже так… — хмыкнула почитательница сверхъестественного и вытащила из невидимого с моей стороны ящика стола потертую колоду.

Таро. Родные, привычные, у меня аж руки зачесались. Но чужие трогать нельзя, потому я лишь наблюдала, как местрис Вайн уверенно проводит положенные ритуалы, завораживая зрителя изящными движениями кистей и величаво раскладывая выбранные карты на скатерти.