Грани прошлого

Филеберт Леси

Он в последний момент успел сбить с ног Офелию, чтобы ее нити не достигли цели. Они вместе кубарем полетели на землю, но Заэль сразу же вскочил на ноги, вперив взгляд в замершего рядом ангела.

— Постой! — тоже воскликнул Натаниэль и вскинул руки в беззащитном жесте. — Я пришел к тебе с миром!

— Ну-ну, — скептично протянул Заэль.

— Честно слово, Заэль, дружище!..

— Не называй меня так, — зло сощурился тот. — У меня нет друзей и никогда их не было.

— Ты прекрасно знаешь, что это не так, —

обезоруживающе улыбнулся Натаниэль. — Если архангелы затеяли какую-то свою игру, это не значит, что все мы их поддерживаем. Стал бы я тогда приходить к тебе сейчас и докладывать о том, что против вас готовят засаду?

В этом было зерно истины, и Заэль в нерешительности замер, буравя взглядом Натаниэля, раздираемый противоречивыми чувствами. Он постарался подавить в себе тёплые дружеские эмоции и на полную катушку включить холодный разум. Надо было для начала расспросить ангела как следует, а потом уже делать выводы.

Только Заэль собрался приступить к допросу, как вздрогнул от грозного рыка Офелии.

Она надвигалась на него рассерженной фурией, готовая рвать и метать.

— Ты что творишь!?

Возмущению ее не было предела, она вся так и искрилась от праведного гнева.

— Ммм?

Заэль не сразу понял, о чем идёт речь.

— Ты меня толкнул! Как ты посмел!

— Прости, дорогая, — примирительно сказал Заэль. — Но это был единственный способ оставить в живых это убогое создание и не навредить тебе. Давай мы его все же выслушаем, хорошо? А потом, если он окажется бесполезным слизняком, я оставлю его тебе на растерзание. Душа у него гадкая, конечно, и на вкус наверняка не лучше, но тебе на завтрак сойдет же, а?

Он ожидал продолжения лавины возмущения, но, видимо, обращение "дорогая" подействовало на Офелию, как лошадиная доза успокоительного. Она неожиданно покраснела и смущенно улыбнулась, отведя взгляд в сторону. Заэль мысленно поставил себе галочку почаще называть так Офелию, чтобы быстрее и эффективнее выводить ее из предыстеричного состояния.

Впрочем, такое обращение, кажется, произвело большое впечатление и на Натаниэля. Он вытаращился на Офелию огромными глазами и даже рот чуть приоткрыл, словно бы не веря тому, что видит и слышит. "Ангел и демон — вместе!?" — так и читалось в его взгляде.

Заэль поспешил вернуть его к теме разговора.

— Что ты там говорил про засаду?

— Целая армия ангелов и демонов надвигается сюда, вам надо бежать!

— Что ты несёшь? — фыркнул Заэль. — Какая еще армия? Против меня одного?

— Против вас всех, — возразил Натаниэль. — Тебя охраняют черти, мимо которых тихо не пройти. Ты сам очень силен, и в одиночку к тебе не подобраться. Ангелы только скопом могут пробить твои эмоциональные блоки и подобраться ближе. Твоя демоница — эффектный некромант, который за короткий срок иссушил треть Преисподни, воссоздав из пепла армию нежити.

Заэль с уважением

покосился на Офелию.

— Ты мне об этом не рассказывала, — досадливо покачал он головой.

— Ну успела еще, — буркнула Офелия.

— Послушай, Джоана заключила договор с демонами. Твоя жизнь в обмен на эту твою демоницу, — Натаниэль кивнул на Офелию, не скрывая свою неприязнь. — Вас обоих хотят убрать. Мне плевать на твою даму сердца, или кто там она тебе. Но мне не плевать на тебя самого.

Заэль с сомнением глядел на Натаниэля. Лжет или нет? Непонятно. Вроде говорил правду, но его намерения не были ясны до конца.

В любом случае, стоило проверить информацию, прежде чем принимать решение. Поэтому Заэль вернулся в Залесье, потащив за собой упирающегося Натаниэля.

— Не хочу я идти в логово к чертям! — шипел тот.

— Будешь возмущаться — пойдешь прямиком ко мне в воронку, — жестко оборвала его Офелия, сверкая голубыми искорками в районе солнечного сплетения.

Одного такого предупреждения было достаточно для того, чтобы Натаниэль заткнулся. Он притих и не издал ни звука, когда они вышли на центральную площадь Залесья, где уже столпились черти.

— Чан, — негромко позвал Заэль, и черт тут же материализовался рядом. — Собирай все ваши кланы, Чан.

— Будем сражаться? — черт воодушевленно потирал ладошки. — Мы видели целую армию демонов и ангелов на подходе к Залесью, хозяин!

Заэль вздохнул. Значит, Натаниэль не врал, Небеса и Преисподняя объединились для того, чтобы быстро расправиться с двумя опасными изгоями.

— Нет. Вы сейчас уходите.

— На разведку? Нужно что-то разузнать?

— Нет, — твёрдо сказал Заэль. — Вы просто уходите. Вы свободны.

— В каком это смысле? — опешил Чан.

Заэль присел на одно колено, чтобы быть на одном уровне с чертом.

— Вы служили мне верой и правдой все эти месяцы, теперь настало время уходить.

— К-куда?

— Туда, откуда пришли, — усмехнулся Заэль. — Бегите подальше, скройтесь во тьме, залягте на дно. Постарайтесь прожить как можно дольше, сделайте все, чтобы вас не нашли.

— Но…

— Это не обсуждается. Это последний мой приказ, изволь выполнить его четко.

— Но мы хотим бороться вместе с вами, хозяин!

— Это слишком опасно. Вы все погибнете, если вступите в эту нервную схватку. Ни к чему столько жертв. Вас просто выкосят, не щадя никого. Всех, до единого.

Чан долго молчал, не отрывая шокированного взгляда от Заэля. Другие черти за его спиной тоже притихли в ожидании развития событий.

— А как же вы?

— А мы постараемся задать им жару напоследок, перед тем, как свалить в иную реальность.

Чан переступил с копыта на копыто шмыгнул носом и… неожиданно поклонился. Глубоко, касаясь рожками земли. Его примеру последовали вся остальная родня и даже другие кланы.