Грани прошлого
Шрифт:
— Я верю, — вздыхал Заэль. — Но как же это невыносимо — просто сидеть и ждать.
Этот "час-другой" мучительно долго тянулся в нервном ожидании неизвестно чего.
— Нам бы саму Джоану выцепить, — цокал языком Заэль, тревожно вглядываясь в даль. — Эх, если бы я знал, где ее можно найти…
— Я знаю, где засела Джоана, — встрепенулся Натаниэль.
— Знаешь? — взволнованно спросил Заэль. — Что ж ты раньше молчал! Можешь отвести меня к ней?
— Ну конечно! — энергично закивал Натаниэль и
— Отлично! Тогда выходим прямо сейчас, и…
— Кхм… Заэль?
Офелия коснулась его руки и шепнула на ухо:
— Можно тебя на пару слов?
— Хммм?
Заэль удивился, но позволил увести себя в сторону и вопросительно уставился на Офелию.
— Мне этот мутный тип категорично не нравится, — прямо сказала она.
— Да брось. Ты видишь, как у него поджилки трясутся?
— У него явно нечистые помыслы.
— Ты себя накручиваешь. Чего ты к нему прицепилась?
— Он ангел!
— И? Не все ангелы жаждут моей смерти, — хмыкнул Заэль.
— Он увеличивает мое беспокойство и желание быть огнемётом, палящим в лица шипящей лавой, — продолжала гнуть свое Офелия. — Вот скажи мне, кто он для тебя?
— Он мой д… друг, — он запнулся, задумавшись над этим утверждением и добавил:
— Был им раньше, во всяком случае.
— Ты ему доверяешь?
Заэль медленно покачал головой. Пожалуй, сейчас он не доверял никому из ангелов, даже тем, с кем прошел сквозь огонь и лед.
— Тогда почему ты позволяешь ему плясать под твою дудку?
— Ничего подобного. Мне просто нужно подобраться к Джоане. Ты знаешь, я могу сделать это осторожно.
Офелия тяжело вздохнула и недовольно поджала губы.
— Отговаривать тебя бесполезно, да?
Заэль только развел руками, мол, как видишь.
— Что ж… В таком случае, если он тебя укокошит, я смогу тебя воскресить. А потом сама придушу тебя.
Заэль рассмеялся и чмокнул Офелию в щеку.
— Договорились.
Офелия согласилась отпустить его только в сопровождении парочки инфернов, что не вызвало восторга ни у Заэля, ни у Натаниэля. Странные существа бесшумно следовали рядом, напоминая жуткие клочки тумана.
Они шли довольно долго, но в какой-то момент инферны остановились. Они пытались прорваться вперёд, но словно бы натыкались на невидимую стену.
— Что такое? — нахмурился Заэль.
Инферны не могли разговаривать, но тут подал голос притихший Натаниэль.
— Думаю, Джоана выстроила тут какой-то защитный барьер. Она совсем рядом, и наверняка допускала мысль, что демоница может тебя прикрыть. Ну что, идем дальше?
Заэль с сомнением посмотрел вперед, в густую чащу леса, не внушающую никакого доверия. Идти туда одному?
— Ты что, боишься?
— Вот еще!
Заэль раздражённо передернул плечами и пошел дальше, оставляя инфернов позади.
Они шли очень долго, то и дело останавливаясь, прислушиваясь к малейшим шорохам.
— Долго еще? — ворчал Заэль спустя полчаса бесконечного хождения между елей.
— Совсем скоро! Мы уже близко, почти пришли.
Заэль остановился, внимательно прислушиваясь к своим ощущениям. Нахмурился и прикрыл глаза в попытке увидеть знакомые ауры рядом. Пустота. Не было поблизости никаких архангелов, это точно.
— Я ничего не чувствую, — медленно протянул он.
— А так?
Заэль успел лишь подумать о том, какой он идиот, когда меткий удар оглушающим заклинанием обрушился ему прямо на затылок.
Глава 26. Грани правды
В сознание Заэль приходил со скрипом. Шевелиться и подавать признаки жизни не спешил: опыт подсказывал, что в любой непонятной ситуации лучше изображать ветошь, пока не поймешь реальную обстановку.
Заэль медленно потянул носом воздух. Кажется, он по-прежнему был в лесу. А еще он был не связан, что, честно говоря, удивило. Если его не посчитали нужным спутывать оковами, значит, ситуация была куда хуже, чем можно было предположить.
Воздух вокруг был какой-то странный, застывший. Заэль не ощущал магических вибраций, только знакомая изумрудная аура полыхала в каком-то шаге от него.
— Ах, Заэль, Заэль… Ты совсем запутался, — послышался приятный бархатный голос.
— Джоана?
Заэль напрягся. Хоть он и отнял крылья у архангела, которые давали ему серьёзное преимущество в битвах, но устоять перед таким элитным воином шансов у него было немного.
Он мысленно звал к себе Офелию, надеясь, что она услышит, почует его импульсы и придет на подмогу. Вдвоем они легко одолеют Джоану, если та полезет на рожон. Но сейчас Заэль был один наедине с прекрасной ядовитой змеей.
Он осторожно сел, потирая ушибленный затылок и не отрывая взгляда от стройной блондинки с кукольным личиком.
— Где мы?
— Временная Мельница. Не узнаешь? — Джоана ослепительно улыбнулась и постучала по золотому браслету на руке с изображением песочных часов. — Никто не помешает нашей беседе. Мы будем сидеть под куполом столько, сколько надо, пока не договоримся внять моим доводам.
Плохо дело. Заэль понятия не имел, как выбраться из-под купола Временной Мельницы. Сейчас время для них застыло в одном мгновении. Они могли провести тут час, день или целый год, тогда как за пределами купола пройдет не более нескольких минут.